Что происходило? Была ли это какая-то сила внутри коробочки? Был ли это я? Но я понимала, что это было больше, чем просто истощение или смятение - и это не было похоже на видение. Вместо сияющего света жидкое серебро стрельнуло сквозь меня и мне стало холодно, я ощутила тяжесть, как будто я боролась, чтобы сфокусировать взгляд. Я отчаянно вцепилась в крышу, когда звезды погасли, и я погрузилась во тьму. И тут я услышала это.

Голос, который преследовал меня с тех пор, как он дал команду Девину, несколько месяцев назад, убить меня.

- Сохраняй спокойствие, Скай, - произнес он тем леденящим кости способом, который я помнила. - Ты не упадешь. На самом деле, у тебя все будет хорошо. Тебе не нужно бороться, не так ли? Разве ты всегда не хотела найти место без скорби и боли? Чтоб не было никакого гнева и предательства? - Я почти могла представить, как его губы изгибаются в зловещей усмешке, когда он говорил: - Место, где люди, которые тебя любят, никогда не оставят тебя? Присоединяйся к нам, - шептал он. - Присоединяйся к нам.

Я почувствовала, как соскальзываю на поляну на вершине горы, воздух тонкий и холодный, небо темное с угрозой. Ашер был там с предводителем Восстания. И так же там был Девин с лидером Ордена.

- Нет, - сказала я вслух, прижав руки к ушам, хотя знала, что это не поможет. - Убирайся из моей головы, Астарот.

Он обучал Девина и Рейвен жестокости и пронзил грудь Ориакса, как масло, прежде чем внушил Девину убить меня. Он контролировал Орден, а Орден контролировал мир.

Это был не просто его голос, а его присутствие, которое, казалось, заполнило мою голову.

Что я делаю? Подумала я. Я ни за что не смогу добиться успеха там, где мои родители потерпели неудачу. Я никогда не найду Джеймса Харрисона. Я никогда не пойму, кто четвертый мятежник.

- Теперь ты понимаешь, Скай, - голос Астарота эхом отдавался в моей голове. - Это все бессмысленно. Твой план никогда не сработает.

Он прав. Я никогда больше не увижу Ашера.

- Ашер, - произнес Астарот. - Ты не хочешь снова его видеть, поверь мне. После того, что он сделает с тобой.

Все мышцы в моем теле напряглись. О чем говорил Астарот?

Это ловушка, заставил я себя подумать. Он влияет на твой разум. Ты должна заблокировать его.

Собрав все присутствие духа, что я смогла, я закрыла глаза и сделала так, как учил меня Гидеон. Медленно, методично, я стала класть кирпич за кирпичом, наблюдая, как стена в моем сознании становится выше. Она заблокировала голос, луну и ветер, она заблокировала облака и заснеженные вершины и все, что я могла видеть. Она заблокировала весь мир. Я была одна во мраке своего разума.

Все мое тело было холодным и пустым, лишенным всякой надежды и радости.

Тени танцевали против более глубоких теней. Я не чувствовала спокойствие, которое Астарот хотел, чтобы я почувствовала. Я больше не слышала голоса, я ничего не слышала, кроме пульсации крови и биения собственного сердца. Но я не чувствовала облегчения от этого. Я чувствовала пустоту.

Я была в одиночестве.

- Восстание может наблюдать за твоими друзьями… - Голос Астарота все тише и тише пробивался сквозь стену, исчезая.

Моя семья мертва. Мои друзья не могут мне помочь. Ашер предаст меня.

- Но я слежу за твоими мыслями.

В одиночестве. В одиночестве. В одиночестве.

Я парила в пространстве, ничего выше меня или ниже меня не было…

- Нет! - закричала я. Мои глаза распахнулись. Я висела на краю крыши, мое тело свисало вниз, болтая ногами в воздухе, в надежде найти какой-то упор. В панике я вцепилась ногтями в черепицу, изо всех сил пытаясь вытащить себя обратно.

Я собиралась закричать о помощи, но потом вспомнила, что у меня есть крылья.

Они развернулись, как только мои пальцы в изнеможении разжались, отцепились от крыши. Я вскрикнула, но мои крылья надежно держали меня в ночном воздухе. Я взмахнула ими и вернулась на крышу к моему окну, в безопасное место.

Забравшись обратно в спальню я нырнула под одеяло, но я все еще не могла перестать трястись - и от возможного падения, и от слов Астарота.

Ты не одна, сказала я себе. Твои друзья не собираются покидать тебя. Тетя Джо не оставит тебя. У тебя есть помощь.

Слезы разочарования потекли по моим щекам.

Но есть ли у меня Ашер?

Мне потребовалось так много времени, чтобы пережить предательство Девина. Я не знала, смогу ли я справиться с тем, если Ашер предаст меня тоже. Был ли ангел, который поклялся сражаться рядом со мной, тем, кого я должна была бояться?

Несколько часов спустя я все еще не могла успокоиться. И как только я стала погружаться в сон, мысль пришла мне в голову:

Это была первая атака Ордена?

Глава 12

- Ребята, кое-что случилось.

Это был обед следующего дня, погода была, наконец, достаточно теплой, чтобы мы могли покинуть помещение кафе и посидеть на поляне. Мы выбрали солнечное пятно возле большого дуба - достаточно близко к другим людям, чтобы это не выглядело подозрительным, но достаточно далеко, чтобы никто не мог услышать, о чем мы говорим. Легкий ветерок ласкал мои щеки, призывая почувствовать надежду. Но я продолжала думать о моем разговоре с Астаротом. Представление Ашера своим врагом наполняло меня ужасом. Тогда я отогнала эту мысль, но я не подозревала, что это засядет во мне так надолго, гложущим червем.

- Что? - Спросила Кэсси, вилкой ковыряя салата из капусты. Мой сэндвич с индейкой лежал нетронутым на подносе у моих ног.

- Прошлой ночью меня посетил Астарот.

- Что?! - Ошеломленно вздернул головой Ян.

- Не лично, - успокоила его я. - Он был... как-то странно…

- Не более странно, чем большая часть всего этого, - пробормотал себе под нос Дэн.

- … в моем уме, - закончила я, бросив на него прищуренный взгляд. - Прошлой ночью у меня были проблемы со сном. Я вылезла на крышу, чтобы проветриться, и внезапно он оказался у меня в голове. - Глаза Кэсси расширились от беспокойства, и даже Дэн выглядел напряженным. Ян напрягся в боевой готовности, его глаза метнулись вокруг окрестностей на предмет каких-либо признаков опасности. Элли, моя бывшая сокомандница по лыжному спорту, сидела с группой своих друзей в нескольких шагах от него. Она поймала взгляд Яна и с полуулыбкой перекинула через плечо свои белокурые локоны. Ян остался безучастным.

Кэсси подтолкнула его. - Она думает, что ты на нее смотришь.

- Что? - Ян округлил глаза. - Кто?

- Элли. Ты, болван, - ухмыльнулся Дэн.

Ян повернулся в сторону Элли.

- И, судя по ее виду, - добавил Дэн, - она ​​не слишком расстраивается из-за этого.

Ян выглядел охваченным паникой. - И что делать?

- Можешь пригласить ее на выпускной бал, - предложила Кэсси.

- Опять это слово, - пробурчал Дэн.

- Я не знаю, - протянула я, пытаясь подавить улыбку. - Наверное Ян не должен отвлекаться сейчас на все, что не касается нашей работать.

- Правильно, - сказала Кэсси. - Он должен оставаться сосредоточенным.

- Что?! - запротестовал Ян. - Это фигня. Скай страдает по ангелам, и вы двое не можете отойти друг от друга на пять секунд. Почему я не могу тоже повеселиться? - С этими словами он вскочил и направился в сторону Элли. Кэсси и я довольно взглянули друг на друга.

- Это была лучшая психологическая обработка, которую я когда-либо видел, - улыбнулся Дэн. - Вы, девочки, должны работать на ЦРУ.

- Кто говорит, что я этого не делаю? - Подмигнула Кэсси.

Мы увидели, как Ян поговорил с Элли, затем засунул руки в карманы и, опустив голову, вернулся к нам.

- Прости, приятель, - сочувственно сказал Дэн. - В следующий раз не слушай этих двух. Они очень злые дамы.

- Вау, - удивилась Кэсси. - Я действительно думала, что этот взгляд пытался притянуть тебя. Я обычно так сильно не ошибаюсь.

- Я больше не слушаю вас, ребята, - пробормотал Ян.