Моя голова кружилась. Этого было слишком много для меня. Это заставило меня затосковать по дому, по чистому горному воздуху. Я больше не могла этого выносить.

- Ашер! - Крикнула я. Мой голос отразился от пульсирующего неба.

- Что ты делаешь? - Девин схватил меня за руку.

- Он слышит меня, я знаю это. Ашер!

- Не в этом дело! Опасно кричать так. Твои силы сталкиваются с хаосом. Так нельзя.

- Ашер! - закричала я снова. Мне было все равно. Я должна была найти его, и у меня совсем не оставалось времени.

- Если повстанцы услышат тебя, они придут. Скай, послушай меня. Это небезопасно.

- Мне все равно опасно это или нет. - Я одернула руку. - Мы уже так далеко зашли. Я должна попробовать. - Я снова выкрикнула его имя.

Земля под нами начала дрожать. Но вместо грохота, начинающегося в земле, все начало двигаться через основания моих ног и через мои кости, каким-то образом, все это работало наоборот. Началось великое движение. Я чувствовала это в своем сердце, дрожь излучалась из моих пальцев и текла к ногам, а затем вниз в землю, где она распространялась по земле, проносясь через корни, встряхивая деревья. Сам воздух гудел.

- Скай, - закричал Девин. - Что ты делаешь?

Холодный мокрый туман опустился между нами, настолько тяжелый, что я не могла видеть больше нескольких дюймов впереди себя. Девин полностью исчез.

- Скай! Где ты? Ты в порядке? – Ноты отчаяния звучали в его голосе. Он боялся, что мои силы взрывались, поглощая меня вихрем тумана. Он думал, что я умираю.

Мне стоило бы крикнуть ему, что со мной все в порядке, но я не совсем была уверена в этом. Что происходит? И как только я собралась позвать его, туман начал рассеиваться, и я уже точно знала, где я была.

Я стояла на скалистой тропинке, скользкой от влаги. Мое дыхание превратилось в короткие, неровные вздохи. Мое сердце колотилось. В моих ушах шумела вода. И когда я подняла глаза, я увидел это. Водопад.

Он распростерся передо мной, вырисовываясь в облаках. Я начала подниматься по изогнутой тропинке на вершину скалы. С каждым шагом мои легкие горели, и мое зрение расплывалось. Но я отчаянно сосредотачивалась.

Наконец тропинка вышла на ровное пространство скалы. Это было выше, чем я помнила. Слишком высоко для деревьев, чтоб дотянуться макушками. Слишком каменистая почва для травы. Туман был настолько плотным, что я могла видеть фактические капли воды, подвешенные в воздухе. И затем, когда я выпустила дыхание, которое я задержала, крошечные капли воды отпрянули, как занавес, и я увидела, что он стоит спиной ко мне, лицом к водопаду.

Его дикие темные волосы вихрились из-за тумана, он сгорбился, его руки глубоко впились в карманы куртки.

Мое сердце подпрыгнуло при виде его. Он был в человеческом обличье - возможно, он хотел быть найденным. Я сделала глубокий вдох. - Планируешь прыгнуть?

Он развернулся. В его глазах читалось удивление.

Время, казалось, остановилось, только на мгновение. Вода перестала падать вниз. Земля перестала вращаться. И все, что я слышала, было звуком моего собственного сердца. Пожалуйста, подумала я. Просто улыбнись.

}И потом он расплылся в широкой, соблазнительной улыбке, как будто он всю жизнь ждал этого момента.}

Я больше не контролировала себя, не останавливалась, чтобы думать о том, что я делаю, или где я нахожусь. Что-то внутри меня взяло верх. И я побежала к нему.

Он протянул руки, чтобы поймать меня, я изо всех сил старалась не поскользнуться на мокрых камнях. Но как только мои кроссовки попали на слизкую грязь, я поняла, что я больше не могу удержаться на ногах. Я ухватилась за его руки и потянула за собой.

Мы полетели боком в водоворот и ничего, кроме воздуха не было под нами, и плывущих облаков в небе наверху.

Одновременно мы развернули наши крылья. Массивные перья поймали воздух, и мы, прижавшись друг к другу, врезались в волны, разбивающиеся о скалы внизу. Мы подошли вниз, погружаясь в ледяную воду. Я почувствовала, как она заливается нос и жжет мои легкие. Ашер прижал меня крепче и потянул вверх. Мы прорвались сквозь поверхность воды одновременно, оба резко вдыхая воздух.

Вынырнув, целую минуту мы просто смотрели друг на друга. Я не могла поверить, что я была рядом с ним, водоворот нашего водопада устремлял свои воды вокруг нас. Я кашлянула и откинула свои мокрые волосы с лица. Вода стекала с его коротких волос во всех направлениях, заливая лицо. Он вытер глаза. Они были темны, как бездонные черные колодцы, какими я запомнила их, и переполненными столькими эмоциями, что я больше не могла сдерживать себя. Я расплакалась, горячие соленые слезы стекали ручьями по моим щекам и смешивались с ледяной пресной водой, а потом мы оба засмеялись.

- Знаешь, я не собирался прыгать, - наконец произнес Ашер.

- Тсс. - Я приложила палец к его губам. - Никаких шуток. Всего на секунду. Мне надо кое-что прояснить. - Ашер открыл рот в знак протеста, но я остановила его. - Пожалуйста.

Он кивнул.

- Астарот сказал, что ты отвернулся от меня, что ты боролся против меня. Но это ведь неправда, не так ли? Я... я верю в тебя. В нас. Мне жаль, что я оттолкнула тебя. Я не знала до сих пор, насколько я верила в нас. - Я изо всех сил пыталась отдышаться. Он просто стоял и смотрел на меня.

- Вообще-то, мне нравится сейчас наблюдать, как ты оправдываешься, - подмигнул он.

- Ашер! - Я стукнула его по руке.

- Оу! Эй! Я думал, ты веришь в нас! Это не похоже на веру.

- Тогда просто ответь мне, хорошо? Огонь? Наводнение? Я видела тебя там. Что ты там делал?

Его глаза стали серьезными. - Ты меня видела, да?

- Знаешь, да.

Он вздохнул и провел пятерней по волосам, сгребая их назад.

- Послушай, Скай, - начал он. - Я вернулся в Восстание из-за чувства долга и верности. И... в этом трудно признаться - когда я был там, то все, о чем я мог думать – это ты. Я должен был найти способ сохранить тебя в безопасности, чтобы положить этому конец. Я кое-что понял. Эдит и Гидеон, они верны Восстанию, потому что они лояльны друг к другу. Они сражаются из-за любви, а не по идеологии. У меня нет ничего подобного, связывающего меня с повстанцами. - Его темные глаза встретились с моими. - С тех пор, как ты ушла.

Я посмотрела ему в глаза, и мое сердце забилось быстрее. – О чем ты говоришь?

- Я говорю, - сказал он, озарившись очаровательной улыбкой, - что… - Он взял мое лицо в свои ладони. - В шокирующем повороте событий я восстал против Восстания.

Я смотрела не него непонимающим взглядом. - Ты… что?

- Я пытался наладить связь с хранителями и договориться о примирении, чтобы помочь тебе. Но ни одна из сторон не слушала, они только наращивали свои планы атак. Поэтому мне пришлось работать более скрытыми способами. Огонь, наводнение; все, что я мог сделать, это прийти и попытаться уменьшить повреждения, но я мог полагаться только на свои силы. Я удержал тетушку Джо подальше от огня, пока ты не зашла и не вывела ее. Я дал тебе дополнительный импульс элементарной силы, необходимой для разделения вод реки и спасения Кэсси. Только я должен был делать это втайне, в тени - если бы Восстание узнало, что я помогаю тебе, они бы убили меня.

Я знала, что должна что-то сказать, но все, о чем я могла думать – это Ты не предал меня. Мои глаза были широко открыты. - Это... это ты? Ты это сделал? Для меня?

Внезапно все это обрело смысл. Конечно, я поняла. Во время пожара в «В лесу» я почувствовала определенное присутствие сил в том месте, где была тетя Джо. И я была на грани отчаяния в Фостер Вудс во время наводнения, когда неизвестно откуда взялся импульс дополнительной энергии. Ашер был там, не чтобы напасть на меня - он был там, чтобы помочь мне. - Я знала, что ты не причинишь мне вреда, - улыбнулась я. - Я знала это.

- Я никогда не смог бы. Я так старался положить этому конец, поэтому я пытался найти способ для нас быть вместе. Это на самом деле... - он сделал паузу, перевел дыхание и улыбнулся - действительно было долго. Но нет никакого способа, Скай. Нет никакого конца. Единственный способ закончить это - сражаться.