Мое сердце упало. Но когда я посмотрела ему в глаза, я не чувствовала себя безнадежно. Вместо этого я почувствовала всплеск уверенности. - Ашер, ты будешь сражаться рядом со мной?

Он обнял меня за талию и подтянул к себе. Наши тела прижались друг к другу, расцветая теплом в ледяном водопаде. - Скай, - прошептал он. - Моя Скай. Я бы не стал сражался рядом с кем-то другим.

И затем он поцеловал меня, как меня никогда не целовали в моей жизни. И я поняла, что все эти другие поцелуи были просто практикой. Этот был тем, что имел значение. Первый поцелуй до конца моей жизни.

- Не могу поверить, что нашла тебя, - сказала я над грохотом падающей воды.

Он провел рукой по моим мокрым волосам. - Я знал, что мы найдем способ. - Он притянул меня к груди, обнял и накрыл своим подбородком мою голову. - Я люблю тебя, - прошептал он. И хотя вода глушила все звуки, я прекрасно его слышала.

- Я тоже люблю тебя, - сказал я всхлипывая. - Я больше никогда не отпущу тебя.

- Почему ты сделала это в первый раз? - спросил он, приподнимая бровь.

- Я испугалась.

- Чего?

}- Я боялась, что если я позволю себе влюбиться в тебя, я не смогу остановиться.}

Как только слова слетели с мои губы, я поняла, что это правда и всегда была. Это было все, что я почувствовала с тех пор, как мне исполнилось семнадцать лет. Хаос против контроля. Если бы я позволила себе упасть, я бы продолжала падать. И что, если не было никого, кто бы поймал меня?

Ашер прижал меня крепче.

- Я бы не позволил тебе упасть одной, - прошептал он.

Но, когда он это сказал, перед моим сознанием все поплыло: цвета, звуки, мои легкие жгло, мои руки сильно задрожали, а затем мои ноги подкосились, и я упала на него. Хаос, эмоции - это было слишком много для меня.

- Я... мне нужно идти, - выдавила я.

- Я пойду с тобой. - Его голос звучал где-то далеко от моего сознания. Я почувствовала себя, словно иду под воду, темнота сползала по краю моего зрения. - Скай! - Ашер тряс меня. – Давай, не отключайся! Без тебя ничто из этого не стоит, чтоб сражаться.

Свет вспыхнул вокруг меня. На секунду все изменилось, и мы вернулись в снежную пещеру, Ашер окружал меня в теплом и светом, когда я собиралась упасть в обморок от боли. - Ашер, - прошептала я. На краю сознания я понимала, что несу бред. - Ты пойдешь со мной на выпускной бал?

Он рассмеялся. - Это сегодня? Хм, у меня были планы, но я думаю, что смогу пересмотреть их.

- Заткнись, - пробормотала я. Мой язык становился тяжелым во рту.

- Тсс, - сказал он. Он поднял меня на руки, ледяная вода стекала с моей одежды. Я больше не могла чувствовать свое тело.

- Если ты будешь двигаться еще медленнее, я не успею собраться, и тогда тебе придется идти самому, - сказала я хрипло. Он засмеялся. Мир вращался в хаосе, и я вращалась с ним.

- Пойдем, Скай Паркер. Дочь света и тьмы. Давай доставим тебя домой.

}Он держал меня в своих объятиях, и небо стало ярче, слишком ярким, слепящим, и я почувствовала, что проваливаюсь во тьму, когда он сказал, - На этот раз я действительно спасу твою жизнь. Потому что ты спасла меня.}

Глава 26

Туман закружился вокруг нас. Я открыла глаза, и увидела свою кровать, свой комод, окно, из которого открывался вид на горы. Ашер принес меня домой. Он сидел на моей кровати и держал меня на руках. Я провела рукой по его щеке. - Мне жаль, что мне потребовалось так много времени, чтобы понять, что борьба за тебя так же важна, как и борьба за вселенную.

Он улыбнулся, но его глаза были серьезными. - Я всегда буду сражаться за тебя, Скай, - сказал он. - Мы будем бороться друг за друга. Не смотря ни на что. Обещаешь?

- Обещаю.

Я разгладила его волосы, и заглянула в глаза, заметив, что в них что-то изменилось. Он открыл рот, чтобы что-то еще сказать, но я остановила его, накрыв его губы своими губами.

На этот раз поцелуй был глубокий и всепоглощающий, требующий окунуться в него целиком без остатка. Нежными дрожащими руками Ашер снял с меня мокрую майку. Мои волосы запутались в бретелях, но он улыбнулся и осторожно распутал их. Я стянула с него куртку и она упала на пол, потом потянула вверх за край его темной футболки, еще влажной, пытаясь стащить ее с его головы. Я прижалась к гладкой оливково-коричневой коже его груди, и он провел пальцами по моей спине. Когда мое дыхание сбилось, реагируя на вспышки импульсов от его прикосновений к моей коже, он подтянул меня ближе.

- Иди сюда, - прошептал он. Он приподнял меня и осторожно опустил на пол, расстелив подо мной свою армейскую куртку. - Так нормально?

Я кивнула и тихо рассмеялась.

- Что? - спросил он, улыбаясь. - Расскажи мне, о чем ты подумала.

Я сделала глубокий вдох. - Я думаю, - сказала я, томно улыбаясь, - что на этот раз, надеюсь, мы не сожжем весь дом.

- Ну, - ответил Ашер, с улыбкой за-которую-можно-убить-соперницу, распространяющейся на его лице. - Это не остановит меня от попыток.

Я закатила глаза. - Думаю, теперь я могу контролировать себя.

- Мы должны срочно проверить это. – Подмигнул он.

И там, в моей спальне, где я когда-то позволила теплу впервые разгореться между нами и там, где мы играли в шашки все те месяцы назад, когда снег падал мягко за моим окном, там, мы нашли друг друга в объятиях, и тепло, снова разгорелось между нами, и я поцеловала его, и он поцеловал меня, и в этот момент мы дали обещание друг другу никогда не расставаться. Не в войне. Не в мире. И если мы будем жить, и – мы не говорили об этом, но я знала, что мы оба думаем так – если мы не переживем эту ночь. Потому что я знала, что он был тем единственным. Когда мы лежали рядом под сияющими звездами на моем потолке, я впервые за всю свою жизнь не должна была думать об этом. Я просто знала это.

- Скай! Давай, пойдем, мы опоздаем!

Я приколола к платью крошечный фиолетовый цветок и сделала шаг назад, чтобы посмотреть на себя в зеркало в полный рост. Платье, которое дала мне тетя Джо спадало мягкими, воздушными складками, нежно переходя от белого к темному и темно-синему, где юбка встречалась с полом. Это было как цвет неба сразу после захода солнца или перед рассветом.

Я собрала свои волосы в свободный низкий боковой пучок, и выпустила черные пряди по контуру моего лица. Я так сильно хотела, чтоб моя мама была здесь и видела это, чтоб у нее мог быть шанс увидеть, какой я стала.

Когда я снова посмотрела в зеркало, мои глаза блеснули ртутно-серебряным. Я была готова к этому сражению. Пусть все придет, пусть все случится – я никогда не была на столько уверена в себе, как сейчас.

Я подошла к лестнице и выглянула через перила. Ашер был коридоре перед гостиной. Он как всегда хорошо выглядел в своих темных джинсах, байкерских сапогах и неизменной армейской куртке. Он пытался пригладить свои непослушные и вихри, глядясь на свое отражение в стекле двери.

- Как, нет смокинга? – издевательски улыбнулась я, прекрасно зная, что смокингу взяться неоткуда.

Ашер обернулся, и его рот слегка приоткрылся. Он застыл в полу движении. - Боже, - наконец произнес он. - Ты так красива.

- Правда? - спросила я, краснея и стала медленно спускаться по лестнице, стараясь не наступать на подол платья.

- Нет, действительно, - смущенно сказал Ашер. Он взял меня за руку и развернул вокруг. - На этот раз я действительно не знаю, что сказать.

- Может быть, это поможет. - Я встала на цыпочки, чтобы поцеловать его. Он обнял меня, потянув ближе.

- Скай! - Эрс вскочила из гостиной, одетая в платье в виде балетной пачки и в блестящих балетках на ногах. - Мы идем на танцы! - Она обняла меня и прищурилась от удовольствия. - Ты выглядишь как принцесса.

- Боже, ты выглядишь, - ахнула тетя Джо, выходя следом за Эрс, - как ангел.

За тем поочередно из гостиной вышли Аарон и Джеймс. Аарон обнял тетю Джо. - Я счастливый человек, - сказал он. - Я не только пойду на выпускной бал с тремя красивыми женщинами...