Наступило долгое молчание. Катя не знала, что сказать, но ей очень хотелось утешить подругу.

— Хочешь конфетку? — спросила Катя, доставая ее из кармана.

— Конфетку??? — фея рассмеялась. — Феи не едят конфет.

— А что ты ешь?

— Утром я вдыхаю аромат цветов, днем меня насыщают запахи хвойного леса, а вечером — нежные лучи заходящего солнца. Больше мне ничего не надо.

Катя вернулась домой грустная, ужинала плохо и рано легла спать. Она долго не могла заснуть, ворочалась с боку на бок. Через некоторое время под кроватью раздался шорох. Катя догадалась, что это пришел гномик Дай. Она вечером оставила в своем башмачке три конфетки для гномиков.

— Дай, это ты? — спросила Катя.

— Я, — ответил Дай и вышел из под кровати. — Чего не спишь?

Катя рассказала Даю о том, что ее мучает. Сел Дай, задумался.

— Знаю я, как помочь твоей подружке, — сказал он через некоторое время. Мы дружим с сороками, сороки везде летают, все знают. Напиши письмо, а мы отправим его с сороками Фее Любви.

Утром Катя начала приставать к Бабушке, просить, чтобы та написала письмо Фее Любви. Бабушка долго отнекивалась — как известно, все бабушки очень заняты, но Катя была настойчива, и Бабушке пришлось сдаться. Письмо у них получилось такое:

— Ну и странные у тебя игры, — сказала Бабушка после того, как письмо было окончено.

Той же ночью Катя передала письмо гномику Дай, а тот отдал его Королеве сорок. Утром Катю навестила Фея Любви. Всю комнату залил розовый свет, а в воздухе повеяло счастьем, грустью и тревогой.

— Ты хорошая девочка, — сказала фея, — и я выполню твою просьбу.

Она поцеловала Катю в лоб и исчезла, оставив в комнате нежный аромат роз.

После обеда Катя срезала в Бабушкином цветнике самую большую розу и пошла к Аиэль. Увидав фею, Шарик зарычал, но Катя грозно шикнула на него, и он успокоился.

— Это тебе, — сказала Катя, протягивая розу.

— Какая прелесть, — обрадовалась Аиэль, — давно не видела таких замечательных роз.

— Знакомьтесь, — сказала Катя, — Шарик.

Шарик протянул фее лапу. Брови Аиэль удивленно поднялись.

— Не удивляйся! Фея Любви простила тебя, и ты снова стала видимой, — пояснила Катя.

Фея Звенящего ручья заплакала от счастья. А когда выплакалась, подхватила Катю и закружилась с ней по поляне, заливаясь звонким смехом. Шарик с радостным лаем носился вокруг них. Он, конечно, не понимал, по какому поводу веселье, но всегда готов был поддержать полезное начинание.

Когда они устали и успокоились, Катя рассказала, как ей все это удалось.

— Теперь все будет хорошо, — сказала Аиэль, — пройдет лет сто или двести, я встречу рыцаря, полюблю его и узнаю, что такое счастье!

— А Дедушка рассказывал, что рыцарей давно нет: они погибли в боях с драконами, — возразила Катя.

— Рыцарь — это не звание, — улыбнулась фея. — Рыцарь — это состояние души. Пока есть мужчины, найдутся и рыцари.

Катя припозднилась к ужину и смиренно приняла нагоняй от Бабушки. У нее был самый счастливый день в ее жизни: она выручила из беды друга.

После этого дня Катя перед походом к Звенящему ручью срезала в цветнике самую красивую розу. Когда ее спрашивали, зачем она это делает, Катя отвечала: «На обед Фее Звенящего ручья.» Но ей, как всегда, никто не верил.

Катя сидела за столом и играла серебряным браслетом, который подарила ей Фея Звенящего ручья. Она читала шепотом заклинание:

и браслет легко спадал с руки. Потом Катя надевала его, и все повторялось сначала. Более разумного применения этой игрушки Катя не знала.

— Катя, ложись спать! — послышался из другой комнаты голос Бабушки, — завтра вам с Дедом рано вставать.

Спать Кате совсем не хотелось: она с нетерпением ждала завтрашнего дня. Завтра они с Дедом поедут на почту. Деду позвонили по радиотелефону — просили забрать посылку. На почту они поедут через бухту Морской Звезды. Дед давно собирался заглянуть в эту бухту. Он насобирал дикого меду, лечебных трав, кедровых шишек. Бабушка дала ему малину, перетертую с сахаром, варение из лепестков роз и кизила. Все эти гостинцы предназначались Бородатому Диму, Дедушкиному другу.

Бородатый Дим был человеком особенным. Люди звали его еще Мастером. Он был единственным представителем современной цивилизации на Далеком острове. У Бородатого Дима были метеостанция, причал, система судовой навигации, центр космической связи и небольшая мастерская. Бородатый Дим чинил все: от кастрюль до автомобилей. Для жителей острова он был человеком незаменимым.

Утро выдалось прекрасное. Джип — так называется машина для езды по труднопроходимым местам — весело катил по лесной дороге. Машина, как мячик, подпрыгивала на корнях деревьев. От каждого прыжка Кате становилось щекотно в животе. Она сидела рядом с Дедом. В ведерке, которое Катя держала на коленях, весело громыхали разноцветные камешки — подарок Диму от гномиков.

Дорога начала змеей спускаться к морю. Катю болтало из стороны в строну, но она была крепко пристегнута к креслу ремнем безопасности. Неожиданно лес расступился и колеса джипа весело зашуршали по гальке: они выехали на берег залива. Солнечные блики, отраженные морской рябью, ударили в глаза. Когда глаза привыкли к яркому свету, Катя огляделась по сторонам. Они ехали по дороге вдоль берега бухты. Бухта была большая. Со стороны моря в бухту вел узкий пролив, зажатый между двумя высокими скалами. С остальных сторон бухта была окружена горами, поросшими густым лесом. Машина весело катила в направлении невысоких построек, уютно расположившихся в восточной части залива.

Когда машина остановилась, из котеджа, утопающего в зарослях сирени, выбежали два незапланированных сорванца. Нельзя сказать, чтобы это особенно обрадовало Катю. Она не любила неожиданных встреч.

Пока Дед отстегивал Катю, сорванец, что постарше, галантно открыл дверь джипа.

— Как тебя зовут? — спросил он, после того, как поздоровался.

— Катя.

— Меня — Кирилл. А это — мой младший брат Никита.

Никита в этот момент, забравшись Деду на колени, радостно давил на сигнал.

— А Бородатый Дим — наш дедушка, — пояснил Кирилл.

Почти весь этот день Дед, Катя, Бородатый Дим, Кирилл и Никита провели на пляже. Это был замечательный день. Они купались, загорали, прыгали в воду с камней и причала, строили замки из гальки и соревновались, кто дольше может просидеть под водой. Как ни странно, Катя могла находится под водой дольше всех, даже дольше Деда и Бородатого Дима.

После обеда Дед поехал дальше: ему необходимо было забрать посылку в деревне, а Катя осталась с Димом, Никитой и Кириллом. Дед сказал, что вернется утром и заберет ее. Вечерело, солнце медленно садилось за гору, все сидели на веранде и пили чай.

— Тебе повезло, — сказал Кате Бородатый Дим, — ты приехала в гости в день новолуния. Каждое новолуние мы зажигаем старинный маяк.

Они собрались и пошли. Кирилл нес старый чайник, Катя — кружки и печенье, а Бородатый Дим — шерстяные одеяла и Никиту. Тропа шла вдоль кромки леса и поднималась на одну из скал, стоящих у входа в бухту. Быстро темнело, в лесу раздавались таинственные шорохи, мерно накатывалась на берег морская волна, громко сопел Никита. Катя даже подумала, что ехать у деда на плечах намного труднее, чем идти самому. В небе светили звезды, и повсюду была разлита Тайна. Прелый запах леса смешивался с запахом моря и дурманил голову. За каждым деревом притаились загадочные бумбарашки. Хотелось идти, идти и идти. И чтобы лес, и чтобы море, и чтобы время от времени позвякивал чайник в руках у Кирилла, и чтобы сопел Никита, и чтобы рядом шел Бородатый Дим, с которым совсем-совсем не страшно.