Однако напуганные экономическим спадом покупатели сильно сократили свои расходы, и к первому декабря 1929 года объем продаж товаров упал наполовину. Дело шло к финансовой катастрофе. Во всех других компаниях шло массовое сокращение рабочих и сотрудников. Но Мацусита не хотел, чтобы набранный за двенадцать лет темп работы будет утрачен, а сложившиеся в его компании патриархальные отношения пошли прахом. Тем более что при деградации экономики страны шансы уволенных людей найти новую работу были невелики. Поэтому Мацусита поступил вопреки советам специалистов и всеобщим тенденциям. «Сокращаем производство наполовину немедленно, прямо с сегодняшнего дня, но никого не увольняем, – заявил он. – Мы сократим производство не за счет увольнений рабочих, а предоставим им сокращенную рабочую неделю. За свою работу они будут получать ту же зарплату. Однако все праздничные дни будут отменены. Мы обратимся к рабочим с просьбой самим заняться распродажей товарных запасов на складах».
Рабочие и служащие не только с энтузиазмом откликнулись на призыв, но и привлекли к продаже продукции своих родственников. Теперь каждый из них по нескольку часов в день занимался реализацией готовой продукции, и так как при этом производство сократилось вдвое, то вскоре все складские запасы были быстро распроданы. В то время, когда конкуренты проводили массовые увольнения персонала и все больше сокращали свое производство, компания Matsushita Electric сохранила всех своих сотрудников, продолжала успешно развиваться и даже вышла на новый качественный уровень, приступив к выпуску радиотоваров.
Мацусита вообще придавал особое значение формированию корпоративного духа у своих сотрудников. Был выбран официальный день компании – 5 мая, причем эта дата выбрана неслучайно, в этот день в Японии со средневековых времен отмечался «день мальчиков». В 1933 году был утвержден гимн компании, начинающийся словами «с любовью, светом и мечтой».
В конце 1930-х годов под жестким давлением милитаристского правительства страны компания Мацуситы была вынуждена перейти на выпуск военной продукции. Предприятие было поставлено перед выбором – подчинение диктату правительства обеспечивало возможность экономического процветания в самой Японии и на оккупированных ею территориях, а неподчинение грозило закрытием.
После войны Matsushita Electric развивалась невероятно бурно, пытаясь самоутвердится в глобальном масштабе. Основы этой экономической экспансии без сомнения обеспечили управленческие открытия, сделанные главой компании в предвоенные годы. В 1951 году Мацусита совершил поездки в США и Западную Европу, по результатам которых пришел к выводу, что данные регионы способны стать перспективным рынком сбыта для продукции его компании. Уже в 1953 году на Matsushita Electric был начат выпуск холодильников, стиральных машин, телевизоров и пылесосов. В 1957 году фирма уже самостоятельно наладила производство переносных радиоприемников, в 1958-м освоила выпуск цветных телевизоров.
Успешно освоив внутренний рынок, компания взялась за завоевание международного. При этом Matsushita Electric очень удачно воспользовалась более низкой стоимостью рабочей силы в развивающихся странах Юго-Восточной Азии. А также тем, что уровень цен на импортную продукцию в этих странах был привязан к курсу доллара.
В начале 1970-х годов развернулась борьба между различными японскими компаниями за установления отраслевого стандарта на видеомагнитофоны. Наиболее совершенной на тот момент была система фирмы Sony. Но Мацусита сумел объединить усилия компаний JVC (в которой ему принадлежало 50 % акций) и Matsushita. Это позволило за счет более мощных производственных возможностей, технических и маркетинговых преимуществ утвердить систему фирмы Matsushita на рынке продаж в качестве отраслевого стандарта.
Коносуке Мацусита возглавлял свою компанию вплоть до 1973 года. Но, даже выйдя в отставку, он остался там, на посту специального советника. В 1970-80-е годы бизнесмен переключился на деятельность филантропа, миссионера, социального философа и государственного деятеля.
Свой опыт предпринимательской деятельности Коносуке Мацусита обобщил в форме пяти условий создания успешной бизнес-команды: «Служение обществу. – Честность и достоинство. – Совместная работа на общее благо. – Постоянное совершенствование. – Вежливость и человеколюбие». А сами основы успешного предпринимательства в изложении великого бизнесмена выглядят так: «Обращайтесь с коллегами по бизнесу так, словно все они члены вашей семьи. Процветание во многом зависит от взаимопонимания с вашими компаньонами и сотрудниками. – Послепродажные услуги куда более важны, чем продажа. Только вниманием к клиенту можно завоевать его доверие и постоянство. – Не продавайте покупателю товары, которые ему нравятся. Продавайте только такие, которые будут ему полезны. – Без производственных запасов можно остаться только из-за собственной небрежности. Если такое произойдет, принесите извинения своим покупателям и сообщите, что вы немедленно доставите все, что они требуют. – Если вы не получаете прибыли, то тем самым совершаете преступление против общества. Мы берем у общества капитал, мы нанимаем наших граждан, мы используем материалы, но если при этом мы все равно не получаем прибыли, то тем самым лишь разбазариваем свои ресурсы, которые можно было бы использовать где-то в другом месте».
Мацусита всегда старался использовать для расширения спроса массовое производство и снижения цены товаров. В своих теоретических трудах, как и в практической деятельности, он развивал идеи о массовом производстве до уровня стратегий. Для этого Мацусита должен был адаптировать и усовершенствовать многие новые методы ведения бизнеса, ранее не использовавшиеся в японской и даже мировой экономике.
Он определил значение своей компании словами: «Предназначение Matsushita Electric заключается в том, чтобы обеспечить неиссякаемое предложение товаров и таким образом добиться мира и процветания нашей страны». Для пропаганды своих взглядов Мацусита создал Институт под цветистым названием «Через процветание к миру и счастью», а для подготовки новых японских лидеров – Школу государственного управления и менеджмента Мацуситы.
Matsushita Electric одной из первых применила раздельную структуру управления, что обеспечивало объективную оценку достигнутых результатов и конкретное распределение функций различных структур, а также очерчивало слабые и сильные стороны компании. Центробежные тенденции процесса «дробления» уравновешивали различные методы связывания подразделений компании. Впервые в японских компаниях Мацуситой было внедрены пятилетние бизнес-планы, и оценка деятельности подразделений компании в зависимости от размеров полученной прибыли. Он также перенял у автомобильных предприятий и внедрил в своей компании сборочные конвейерные линии.
Коносуке Мацусита придавал особое значение эффективности реализации продукции, организовывая одноканальные торговые сети непосредственно с розничными торговцами. Он практически с момента основания компании стремился использовать методы производства «точно и вовремя», а также иметь на складах малые объемы материальных запасов. Кстати благодаря этим принципам потери компании от разрушительного землетрясения 1964 года были минимальными.
Предприниматель считал, что для успешного развития любого бизнеса громадное значение имеют хорошие трудовые отношения в коллективе, и поэтому в своей компании делал все возможное для их формирования и укрепления. Он отладил схему отношений профсоюза и руководства компании, основанную на взаимном сотрудничестве, а не на противоборстве. Он всегда подчеркивал важность комплексного подхода к инновациям и необходимости умелого сочетания технических достижений с маркетинговыми и производственными усилиями.
Коносуке Мацусита был одним из крупнейших японских промышленников, определивших знаменитое японское экономическое чудо. Он активно способствовал появлению многих организационных и управленческих решений, которые сейчас считаются отличительными признаками японского бизнеса. Кроме того, Мацусита способствовал развитию такой философии бизнеса, которая предусматривает взаимную зависимость всех имеющих отношение к производству товаров групп – потребителей, работников предприятий и поставщиков.