– Думают, что они самые умные, – предположил субтильный старший лейтенант по фамилии Жулин.

– Продались! – стукнул кулаком Березин и едва не сломал ноутбук. – Догнать и расстрелять!

Звезда Героя России у него на груди так яростно блеснула, что Жулин невольно прикрыл глаза рукой.

– Догнали… – вздохнул он. – А что толку? Третья рота ушла вместе с ними.

– Сволочи! – выругался Березин и добавил грязное матерное слово, характеризующее весь белый свет с нехорошей стороны.

При этом он все же следил за тем, что происходи на экране.

– Говорят, в конце пустыни хабар необычный имеется, – мечтательно сказал Жулин.

– Чего?! – угрожающе оторвался от игры Березин.

– Виноват, исправлюсь! – вскричал перепуганный Жулин.

– А что за хабар? – поостыл Березин.

– Да шар какой-то висит. Будто бы любые желания исполняет.

– 'Шар желаний', что ли? – удивился Березин.

Знал он о таком шарике и сообразил, что дал маху. Конечно, 'шар желаний' в сто тысяч раз лучше, чем обычный хабар, который валяется под ногами. Но менять планы было уже поздно. Разве что разгрузить вагоны здесь посреди пути и гнать за пустыню? Но приказ партии и правительства никто не отменял. А мобильную связь между мирами еще не придумали. Да и ресурсы подходили к концу. Как бы экипаж вообще не взбунтовался или хуже того – не разбежался по окрестностям. Тогда действительно – капец! Расстреляют свои же. Нет, надо гнать домой, набрать новый состав и назад за 'шаром желаний'.

– Так говорят… – извиняясь, добавил Жулин.

– А где начальник штаба?

Старший лейтенант Жулин испуганно заморгал.

– Говори! – потребовал командир Березин.

– Они командовали третьей ротой… – упавшим голосом доложил Жулин.

– Сволочь! – еще раз выругался Березин. – Пиши приказ: 'Генерал-майора Чичвакина считать дезертиром и поступать с ним согласно законов военного времени'.

– Какого времени? – переспросил старший лейтенант Жулин.

– Военного, – подтвердил командир Березин. – Какого еще?! А где младший лейтенант Нежный? – вспомнил он. – Небось, портит медсестр?

– Никак нет! Командует!..

– Кем командует?! – удивился Березин.

– Этими самыми…

– Кем?

– Медсестрами. Проводит занятие по оказанию доврачебной помощи.

– Хорошо! Значит, так! Личному составу выдать водки. Петь песни. Объявить конкурс на… на… Придумаешь сам. Выигравшего наградить именным оружием. Выполняйте!

– Есть! – бросил к виску ладонь Жулин.

Так мы домой не доедем, подумал славный командир Березин, и тяжелое предчувствие поселилось у него в душе, но он тут же снова отвлекся на игру. Это было интереснее, чем реальность. Это было завлекательней, чем жизнь, это было даже лучше, чем женщины. А женщин Березин очень любил.

Однако в десять тридцать Березина оторвали от 'Авто Зоны' – сыграли тревогу. Командир Березин с сожаление закрыл компьютер и очумело огляделся. Реальность была лишь жалким подобием игры.

– Товарищ командир! Товарищ командир! Рельсы взорваны.

– Перезагрузиться! – крикнул Березин. И тут же поправился: – В смысле, оглядеться!

Он включил пульт внешнего наблюдения и увидел железнодорожный мост, а за ним вздыбленные к небу рельсы. Клубы пыли застилали берег.

– Полный назад! – приказал он.

Но бронепоезд был слишком тяжел. Пока колеса проворачивались, пока состав преодолевал инерцию, набирая скорость. Новый взрыв потряс землю – на этот раз позади бронепоезда.

Не успела осесть земля и рассеяться пыль, как раздался голос Сидоровича, усиленный динамиками:

– Сдавайся, красный командир! Отдай хабар и уходи на все четыре стороны.

– Русские не сдаются! – в азарте закричал своим громовым голосом славный командир Березин.

И на мгновение все примолкли, пораженные его силой и чистотой разума.

– Огонь!!! – громоподобно добавил Березин, и у всех врагов лопнули перепонки, некоторые упали в обморок, другие же с перепугу поползли в тыл.

В свою очередь Сидорович тоже приказал ударить из всех орудий. Сто тысяч стволов выстрелили одновременно. Но когда рассеялся дым все увидели, что на рельсах по-прежнему стоит прекрасный бронепоезд со славным названием 'Смерть врагам СВ!!!' Такова была силы убеждения командира Березина.

Но бойцы бронепоезда, разложенные вражеской пропагандой, его аргументами, а также лишенные веры в личную жизнь и в светлое будущее коммунизма, стали дезертировать. Их разложил дикий Запад. Еще где-то со стороны локомотива стучал пулемет, отгоняя супостатов, пару раз даже бухнуло орудие главного калибра. Но потом и они замолкли. Слышались только радостные возгласы сталкеров:

– Вот это хабар! Вот это добыча!

Происходило всеобщее братание.

– Хотим в сталкеры! – кричали бойцы славного бронепоезда с гордым названием 'Смерть врагам СВ!!!'

Они выходили, подняв руки, пьяные и веселые. Бросали оружие:

– Слава капитализму!

– Слава Бараку Обаме!

– Слава Зоне и Дыре!

– Хотим в сталкеры!

Они строились в отряды и уходили вдоль по рельсам, вдогонку за восьмой и третьей ротами. Многие сталкеры, прихватив хабар, уходили вместе с ними, захваченные рассказами о 'шаре желаний'.

Напрасно Сидорович носился вдоль вагонов и в ужасе кричал:

– Не мародерничать! Это все мое! Мое! Я же вам деньги заплатил!

Его никто не слушал. Его не замечали. Над ним смеялись, как над недотепой. Его молодцы попытались было кое-кого из солдат расстрелять, да сами едва ноги унесли без оружия, кевлара и зеленого траварона.

Сидорович присмирел и тихо-тихо стал отползать в тылы, где у него была поддержка и сила. Он понял, что проиграл, что диким неорганизованным сталкерам доверять нельзя.

– Вах, вах! – кричали грузины, – ми тоже идем за 'шаром'!

Все это видел славный командир Березин и все понимал, но ничего не мог сделать. Карты легли не в его пользу. Судьба выкинула крендель. Фортуна отвернулась.

– Эх, было бы у меня спец-БЧ?! – горевал он. – Я бы им показал кузькину мать! В игре все просто, а в реальности придется погибать!

Косясь на экран, достал он пистолет, чтобы застрелиться, но в этот момент в ЗКП вбежал его сын – младший лейтенант Нежный:

– Папа! Только не это!

– А что, сынок?! Давай застрелимся вдвоем: вначале я в тебя, а потом ты в меня?

– У нас есть еще один путь, – и младший лейтенант Нежный ткнул пальцем в экран. – Вот где настоящая жизнь!

– А женщины там есть?

– Конечно, там такие телки в баре сидят!

– А ты откуда знаешь?!

– Да так… по телевизору видел!

– Хорошо! – восторженно закричал славный командир Березин. – А что для этого нужно сделать?

– Нужно всего лишь переодеться в спецформу и стать электронной версией реальности.

– Правильно! – закричал Березин. – То-то я смотрю, мне так нравится игра. А это больно?

– Нет, папа, совсем не больно! А даже очень приятно. Только чуть-чуть щекотно будет.

– Где?

– Ну вот здесь: между ног и в заднем проходе.

Они переоделись в спецформу, которую, оказывается, хитрый младший лейтенант Нежный приготовил давным-давно, и храбро шагнули в экран. Там они обрели бессмертие.

– Ха-ха-ха… – раздался гомерический хохот командира Березина.

– Хи-хи-хи… – вторил ему младший лейтенант Нежный.

Над ними летали вертолеты.

– Вспышка справа! – услышали они и под нарастающий рокот винтов сиганули в ближайший колодец.

Что стало с ними дальше, никто не знает. Говорят, они до сих пор бродят в ирреальности и счастливы, как никогда.

В этот момент в ЗКП вошел капитан Чепухалин. Он бестолково слонялся по бронепоезду, среди сталкеров, которые делили хабар, и решал одну важную задачу. Ему нужно было незаметно исчезнуть, потому что рано или поздно его найдут и расстреляют за то, что он предал Родину, за то, что дезертировал, за то, что поубивал столько родных солдат и дискредитировал родную страну. Но как это сделать, он, хоть убей, не знал. С такой фамилией – Чепухалин, меня вмиг заметут, думал он. И вдруг увидел документы и командирскую форму, а на ней сверкающую Звезду Героя России. Чепухалин открыл офицерскую книжку и прочитал: Березин Федор Дмитриевич. Командир советской армии. Ебическая сила, обрадовался Чепухалин, повезло мне, как никогда. Хорошее, хотя и простое русской имя – Федя. И фамилия запоминающаяся. Стоп! А где я ее видел?! Да на обложках своих же книг! Его словно молнией прошибло. Он понял – это судьба. Давно надо было стать Березиным, и баста! И никто меня не найдет и не разоблачит!