Гвардии лейтенант В. М. Чичков. 1943 г.

(О творчестве Василия Михайловича Чичкова)

Писатель Василий Михайлович Чичков принадлежит к тому поколению советских людей, юность которых пришлась на тяжелые годы войны, поколению, которое быстро взрослело в пламени военных сражений.

Когда началась война, Василию Чичкову было шестнадцать лет. Он мечтал попасть на фронт и добровольцем ушел в армию. В семнадцать лет он был уже лейтенантом и командовал взводом разведчиков на Воронежском фронте. В эти же семнадцать лет он был награжден за успешные боевые действия орденом Боевого Красного Знамени. А затем был тяжело ранен. Старший лейтенант Чичков закончил войну на немецкой земле в Штеттине и Берлине.

Все, что было пережито на войне, появилось в книгах В. Чичкова не сразу. Прежде в его творчество вошла другая страница его биографии — журналистская работа за рубежом.

После войны Василий Чичков окончил Московский государственный институт международных отношений и стал работать в редакции «Правды», сначала литсотрудником, а затем корреспондентом в странах Латинской Америки. В начале пятидесятых годов на страницах «Правды» появились статьи Василия Чичкова.

В те годы Латинская Америка была землей далекой и мало нам известной. Корреспондент «Правды» Василий Чичков путешествует из одной страны в другую, помогая советским людям познать облик этих стран, характер народа, рассказывая о его борьбе за свою свободу.

Именно тогда, в пятидесятых годах, В. Чичков познакомил нас с Сальвадором Альенде, который был в те годы сенатором и боролся за объединение прогрессивных сил Чили. Когда на Кубе победила революция, Василий Чичков был первым советским корреспондентом, прилетевшим в Гавану. Он встречался с Фиделем Кастро и Че Геварой, и рассказал нам о героях кубинской революции.

На очерках и репортажах из стран Латинской Америки рос журналистский и писательский опыт В. Чичкова. Вскоре появились его документальные рассказы, а в 1958 году вышла в свет первая книга «Под созвездием Южного Креста».

Латиноамериканская тема, занявшая большое место в творчестве Василия Михайловича Чичкова, принесла ему известность. Вслед за первой книгой вышли в свет: «Заря над Кубой», «Пепе — маленький кубинец», «Бунтующая земля», «Остров отважных ребят», «Мексиканские рассказы», «Шаги по чужой земле».

В предисловии к книге «Шаги по чужой земле» он писал: «В дальней дороге по чужим странам всегда встречаешь много новых людей. Одни удивляют, другие огорчают, третьи радуют или просто будоражат воображение. Возвратясь домой, эти встречи не забываешь. Вдруг вспоминается человек, его слова, поступки, и напрашивается сравнение нас и их, живущих за рубежом, нашего и их отношения к жизни и ко всему, что происходит вокруг.

За каждым из этих рассказов стоит человек, который до сих пор памятен мне. Неважно, где я встретил его — в Мексике или в США, в Англии, в джунглях Венесуэлы или на революционной Кубе. Я хотел понять моих новых знакомых и ответить на вопрос: в чем же похожи мы друг на друга?»

Среди обильной литературы на зарубежную тему, которая выходит в нашей стране, произведения Василия Чичкова завоевали любовь и признание читателей прежде всего тем, что в них соединяются литературно-художественные достоинства с остротой взгляда и глубиной размышлений профессионала-международника.

На страницах его книг перед нами раскрывается целая галерея портретов наших зарубежных современников с их заботами, надеждой и верой в лучшее будущее.

Из книг Василия Чичкова, связанных с его зарубежной жизнью, я бы особо выделил повесть «Пепе — маленький кубинец». Автор обладает радостным талантом: писать книги для детей. Он умеет говорить с ребятами их языком и в то же время говорит с ними как со взрослыми, на равных. А это прежде всего и обусловливает успех книг у детского читателя. В повести «Пепе — маленький кубинец» ярко показано, как кубинские ребята восприняли революцию в своей стране, как они участвовали в этом историческом событии.

В эту книгу включены две повести: «Пепе — маленький кубинец» и «Трое спешат на войну». Повести очень разные — одна о революции на Кубе, другая о Великой Отечественной войне. Однако обе повести неразрывно связаны: и в одной и в другой мы видим юношей, которые спешат на защиту революции, на борьбу за свободу своей родины. И если нужно, они готовы отдать жизнь за это святое народное дело.

Может показаться удивительным, что Василий Михайлович написал о войне, в которой участвовал, через двадцать четыре года после ее скончания. Он исколесил Америку, Европу, написал книги, пьесы, сценарии, очерки и рассказы и наконец вернулся к тревожным дням своей молодости. Но можно понять чувства автора: повесть «Трое спешат на войну» — это исповедь поколения, к которому он сам принадлежит; повесть посвящена московским ребятам, участникам Великой Отечественной войны. Со страниц книги звучит искренний голос юношей, для которых война была началом жизни, а иногда и ее концом, юношей, которые в свои семнадцать лет познали жестокие законы зла, творимого фашизмом, горечь непоправимых утрат, радость военных побед.

Василий Чичков не расстается с военной темой и после опубликования повести «Трое спешат на войну». Он пишет радиопьесу «Один шаг до переднего края», которая прозвучала не только по Всесоюзному радио, но и была передана по радио в ГДР и вошла в сборник лучших пьес 1969 года, изданный в Германской Демократической Республике.

В творчестве писателя есть еще две особые странички, на которых мне бы хотелось задержать внимание читателя. Одна страничка историческая, другая — спортивная. Историку-международнику по образованию, В. Чичкову историческая тема очень близка. Он пишет повесть о древних индейцах майя «Тайна священного колодца». Поездки в Мексику на полуостров Юкатан, где когда-то жили индейцы майя, знакомство с их древними городами и пирамидами помогло писателю воссоздать картину жизни того далекого времени, образ человека, жившего тысячу лет назад.

Под пером автора оживают древние священные города, затерянные в джунглях, индейцы майя со своими необыкновенными, но благородными правилами жизни.

Василий Чичков уверенно владеет жанром документального рассказа. К этому выводу еще и еще раз приходишь, читая его рассказы — портреты знаменитых советских и иностранных спортсменов, участвовавших в Олимпийских играх в Мехико. Сюжетная острота рассказов сочетается с точно подмеченными деталями, убедительными психологическими штрихами.

Василий Чичков всегда в гуще событий, и поэтому так широк диапазон его творчества. Страсть к жизни — черта его характера. В 1970–1972 годах он совершает одну за другой поездки в Сибирь. Он побывал на великих стройках нашего времени: гидроэлектростанциях в Иркутске, Братске, Красноярске, Усть-Илиме и Саяно-Шушенске; в крупных промышленных центрах: Ангарске, Шелихове, Ачинске. У него появляются десятки новых знакомых: инженеры, рабочие, директора заводов и строек. Мир могучей Сибири увлек писателя.

Он пишет повесть «Эти непослушные сыновья», которая публиковалась в журнале «Юность» и вышла отдельной книгой. Эта повесть получила премию на Всероссийском конкурсе на лучшее литературное произведение для детей 1972–1974 гг. Она явилась значительной вехой в творчестве В. М. Чичкова. И опять мы встречаемся с молодым героем. В повести «Трое спешат на войну» мы познакомились с Денисовым и Берзалиным, в повести «Пепе — маленький кубинец» — с Пепе и Армандо, в новой работе писателя перед нами Андрей Ермаков — молодой герой наших дней.

На вопрос, почему в большинстве его произведений в центре авторского внимания молодой герой, Василий Михайлович отвечает так: «Характер человека, его взгляды на жизнь формируются в молодости. И от того, как сложится судьба в эти молодые годы, часто зависит вся жизнь человека. У людей моего поколения юность связана с войной. Это определило наш характер и отношение к жизни. По-моему, все, что обретешь в молодые годы, является твоим капиталом в зрелом возрасте».