Фокс - опустошенный и выпотрошенный - грустно глядел ей вслед. А Скалли, идя к машине, думала, что зря орала на него. Нервы ее были напряжены, она сегодня чуть не потеряла напарника. И главное... Военные. Люди, которых она считала образцом честности, которым верила, видя много лет перед собой одного из них - своего отца, офицера военно-морского флота. А сегодня ее вера дала огромную трещину, почти рухнула. И ей нужно было дать выход этому напряжению, выплеснуть наружу эмоции и боль от утраты веры. Но, по иронии судьбы, она могла выплеснуть их сейчас лишь на напарника. Ей от этого становилось не по себе. Правда, только наедине с собой.

Малдер потер пальцами виски - голова раскалывалась от дикой боли - и побрел вслед за Скалли. Вашингтон, округ Колумбия

Штаб-квартира ФБР

Неделей позже

"Так и думала, - сказала себе Скалли, а пальцы ее продолжали бегать по клавишам компьютера, - это не отчет, а бульварное дерьмо из захудалого городка штата Алабама. Третий вариант - и тот ни к черту". Она подняла взгляд на экран монитора, перечитывая последний абзац.

"Подполковник Роберт Будахас был возвращен домой. Его воспоминания весьма туманны и бессвязны. Спецагент Малдер настаивает на том, что Будахас был летчиком-испытателем, летавшим на секретном самолете, построенном с использованием технологии НЛО. Он страдает от травмы, полученной в результате полетов на этом самолете, но это предположение бездоказательно. Лично мы наблюдали два неопознанных летающих объекта в небе над военно-воздушной базой Элленс, природу и устройство которых определить не удалось. До получения новой информации дело - файл № 101 - закрыто".

Поставив точку, Скалли откинулась на спинку кресла и тяжело вздохнула. Ей не нравилось в этом деле все - и поведение Малдера, и то, что с ним сделали, н собственный отчет, и полная неясность в происшествии с Будахасом. Но больше всего ей не нравилась ее собственная роль в этом деле.

Она взяла со стола фотографию и, склонив голову к плечу, внимательно всмотрелась в нее. Но ничего особенного на ней не увидела - там был всего лишь размытый треугольный предмет, похожий на бумажный самолетик, висящий над кронами деревьев. "Не его ли увидел Малдер? - спросила она себя. - Что он там видел? Если это - стоит ли такая штука психического здоровья человека? Его жизни? Что если Малдер прав и цена этой штуковины выше, чем жизнь любого из нас?"

Ей стало страшно - не столько от вопросов, сколько от того, что ни на один из Них она не могла найти удовлетворительного, исчерпывающего и реального ответа. "Боже мой, - ужаснулась Скалли. - Боже мой, ну и дерьмо".

Спецагента Малдера этические вопросы не терзали. Его угнетало другое вязкая пустота, поглотившая воспоминания тон ночи Противное ощущение: ты знаешь что-то очень важное, но никак не можешь вспомнить, а память начинает подставлять какие-то посторонние образы, чтобы рассудок не пошел в разнос, все это раздражало Малдера и по давало покоя. Сейчас, чтобы хоть как-то успокоить разум, избавиться на время от бесплодных попыток извлечь стертое воспоминание, Фокс накручивал круги но беговой дорожке стадиона. В это утро стадион был пуст. Сентябрьское солнце, несмотря на ранний час, уже пригревало, и молодой человек быстро вспотел. Бег помогал отвлечься, но у каждого есть предел. Тяжело дыша, Малдер остановился, нагнулся и, упершись ладонями в колени, успокаивал дыхание. Случайно повернув голову вправо, он увидел, как через зеленый газон футбольного поля к нему направляется человек, одетый в совершенно неуместный здесь, на стадионе, строгий темный костюм. Тот самый седовласый незнакомец, объявившийся в баре чуть более недели назад. "Какого черта?" - подумал Малдер, выпрямляясь, и зашагал навстречу.

Они сошлись в центре поля.

- Очень может быть, что ваша жизнь в опасности, - произнес незнакомец, внимательно глядя в лицо Малдера. - Вы видели то, чего видеть нельзя. Важней всего для вас теперь - внимание и осторожность.

Малдер открыл было рот, но напористо заговоривший незнакомец не дал ему вставить ни слова.

- Как я уже сказал, я могу дать вам только ту информацию, которая служит моим интересам.

- А каковы ваши интересы? - все еще тяжело дыша, уточнил Малдер.

- Истина, - просто и коротко ответил незнакомец.

- Я что-то видел, - медленно выговорил Малдер, - но не могу вспомнить что. У меня забрали воспоминания, все стерли. Вы должны сказать мне - что это было?

Морщинистое широкое лицо незнакомца не дрогнуло, ни одно чувство не отразилось в глазах.

- Военный НЛО? - полуутвердительно сказал незнакомец.

Призрак судорожно сглотнул. Он ждал. - Мистер Малдер, - после минутного молчания заговорил странный человек, щурясь от солнца, - почему такие люди, как вы, упорно верят в существование инопланетной жизни на Земле и вас не переубеждают никакие улики, доказывающие противное.

Потому что, - выдохнул Малдер, - все улики, доказывающие противное, недостаточно убедительны.

Лицо незнакомца осталось почти бесстрастным, лишь в глазах промелькнула улыбка. Он кивнул.

- Вот именно, - сказал он, повернулся и двинулся туда, откуда пришел.

- Они здесь, не так ли? - вслед ему вы крикнул Малдер.

Незнакомец на секунду остановился, обернулся.

- Мистер Малдер, они здесь уже давным-давно, - сказал он и вновь зашагал прочь.

До cиx пор не отдышавшийся, Призрак стоял посреди огромного поля и смотрел ему вслед. Казалось, он получил, услышал то, чего хотел. Но - таким ли образом он хотел получить все это? Он ничего не узнал сам, а то, что нашел, - не сохранил.