Ранним утром следующего дня Уэйд стоял на палубе своей яхты и смотрел, как Джина быстро идет к причалу. Легкое цветастое платье плотно облегало великолепную фигуру, а одетый поверх платья белый жакет вместо того, чтобы прикрывать пышную, высокую грудь, наоборот, только сильнее привлекал к ней внимание. Июльский ветерок играл юбкой, и время от времени открывал красивые, стройные ноги. Волосы Джина собрала в тугой пучок и заколола черепаховыми булавками, но несколько прядей все-таки выбились на свободу и спускались вдоль шеи легкомысленными завитками. Джина явно хотела создать образ молодой элегантной деловой женщины, и это ей с блеском удалось. Не случайно головы всех мужчин, мимо которых она проходила, автоматически поворачивались ей вслед.

Уэйд вновь напомнил себе, что это будет чисто деловая поездка. Никто, даже самая красивая женщина на свете, не сможет помешать ему думать об интересах его компании. Но стоило Джине подойти к яхте, как все клятвы, которые он давал самому себе, тотчас вылетели у него из головы.

– Доброе утро! – приветливо воскликнул Уэйд.

– Утро доброе! – ответила ему Джина, но при этом даже не улыбнулась и не посмотрела на него. Взгляд ее был сосредоточен на воде. Затем с явным трудом заставив себя поднять голову, она сказала:

– Спасибо, что прислал за мной машину.

– Никаких проблем, – откликнулся Уэйд и протянул ей руку. – Ну, ты поднимаешься?

Джина стояла неподвижно, нервно покусывая нижнюю губу.

– Джина, ты, часом, не передумала? – с тревогой спросил Уэйд.

Она еще раз посмотрела на океан и отрицательно покачала головой:

– Нет. – Голос ее, правда, прозвучал не слишком уверенно.

– Тогда быстренько поднимайся. Нам пора отплывать, – поторопил он ее.

Джина сделала несколько шагов по трапу и остановилась.

– А где команда? Они что, опаздывают?

– Она перед тобой!

– Ты будешь один? – И без того огромные глаза Джины сделались еще больше.

– В нашей семье Сэм – пилот, а я – моряк. – Уэйд забрал у нее чемодан и сказал: – Давай поднимайся на палубу, и я покажу тебе яхту.

Не без труда справившись со своим страхом, Джина решительно взяла его за руку и, пока он водил ее по яхте, ни на минуту не отпускала.

– Мне и в голову не могло прийти, что, кроме нас, здесь никого не будет.

Уэйд пропустил ее слова мимо ушей. Накануне вечером он сознательно ничего не сказал ей, так как по личному опыту знал, что некоторые люди, узнав, что он в одиночку управляет яхтой, чувствовали себя неуютно. Поскольку он не мог предугадать реакцию Джины, то счел за благо промолчать. Отец однажды сказал ему, что самое важное, как в делах, так и в жизни вообще, – это правильно выбрать момент. Уэйд был полностью согласен с ним.

Вдаваться вчера вечером в детали предстоящей поездки показалось ему совершенно излишне. Уэйд искоса посмотрел на Джину.

Она явно напугана, – понял он. Впрочем, ничего удивительного после того, что вчера случилось. Кто знает, чем бы все закончилось, не появись Вероника. А все-таки жаль, что она пришла так не вовремя! И, похоже, Джина тоже была недовольна, что им помешали. Черт возьми, прежде чем она опять исчезнет, я обязан выяснить, что заставило ее так поспешно уехать из Эль-Пасо, решил Уэйд.

Он улыбнулся и мягко произнес:

– Расслабься, Джина, все будет в порядке, и мы доберемся до острова в целости и сохранности.

Джина сделала еще несколько неуверенных шагов и оказалась на нижней палубе. Яхта слегка качнулась, и Джина едва устояла на ногах. Уэйд тут же подхватил ее и почувствовал, что девушка вся дрожит.

Он повел ее в каюту, где на столе уже стояла кофеварка со свежесваренным кофе, а по стаканам был разлит апельсиновый сок. Рядом возвышалась ваза с фруктами, а на тарелке лежали круассаны и сыр.

Уэйд объяснил Джине, как работает громкоговоритель внутренней связи и что нужно делать в случае аварии. Увидев, что у нее в глазах опять появился страх, Уэйд поторопился добавить:

– Только не волнуйся, пожалуйста, погода чудесная, ветер попутный, я молодой и здоровый, так что мы доберемся до Каталины еще до ленча.

Джина послушно кивнула и, указав на дверь, справа от себя, спросила:

– А что здесь?

– Спальня с ванной комнатой. Еще две спальни находятся в противоположном конце палубы.

– Ты ведь не рассчитываешь на то, что я буду здесь спать всю неделю?

Уэйд не видел большой беды в том, если она спала бы здесь, но вслух сказал:

– Нет. Я уже снял для тебя комнату в лучшей гостинице острова.

– А где будешь ты?

– Я брошу якорь в маленькой бухточке и останусь здесь. Мне так редко удается бывать на яхте, что я стараюсь использовать для этого любую возможность. Одну из спален я превращу в офис и смогу спокойно работать.

Они вернулись обратно на верхнюю палубу.

– Ну как, ты готова? – спросил он.

Джина надела солнечные очки и коротко кивнула. Несколько минут Уэйд смотрел на нее как зачарованный. Женщина-загадка! Никогда не поймешь, что творится у нее на душе и о чем она думает.

Уэйд отвязал канаты и поднял паруса.

Как ни храбрилась Джина, ей было очень страшно. Свернувшись в клубок, она забилась в угол сиденья, изо всех сил борясь со своими страшными воспоминаниями. Она молила бога о том, чтобы ей хватило духа выдержать это плавание. Затаив дыхание, Джина следила за тем, как Уэйд уверенно управляет яхтой. Босиком, в синих джинсах и белой майке Уэйд напоминал настоящего морского волка. Лицо его было сосредоточенно, мускулистые руки твердо сжимали штурвал. Забыв на несколько минут о своих страхах, Джина залюбовалась им.

Подгоняемая ветром, яхта быстро летела вперед, оставляя за собой пенистый след. Сверкающие на солнце брызги время от времени попадали на лицо Джины.

Посмотрев на свою пассажирку, Уэйд отошел от штурвала, снял с крюка спасательный жилет и протянул его Джине.

– На, возьми, тебе будет поспокойнее.

– Вряд ли мне что-нибудь поможет, – пробормотала она, но все-таки натянула жилет и туго затянула ремешки.

Уэйд подождал, пока она все это проделала, но вместо того, чтобы вернуться на свое место к штурвалу, уселся возле Джины.

– Тебя укачало? – заботливо спросил он.

Она отрицательно покачала головой.

– Нет, все хорошо.

– Ты побледнела и вся дрожишь.

– Да нет, тебе кажется.

– Что «нет»? Я же вижу…

– Я имела в виду, что меня не укачало. Просто я сегодня в первый раз после той трагедии оказалась на яхте.

Уэйд удивленно посмотрел на нее.

– Ты девять лет не приближалась к воде?

Джина медленно положила руки на колени и тихо проговорила:

– Нет. Мне не хватало для этого смелости.

– Как же ты решилась в этот раз?

Конечно, она могла объяснить ему, что у нее не было другого выхода. Что ей позарез нужны деньги и что работа для нее вопрос жизни и смерти… Но вместо всего этого она только сказала:

– Не знаю, наверное, пришло время.

Уэйду было до слез жалко Джину. Он нежно обнял ее, прижал к себе и ласково попросил:

– Джина, расскажи мне о том, что тогда случилось.

– Я не могу говорить об этом…

Она никому и никогда не рассказывала о гибели родителей, за исключением своего психотерапевта, который помог ей пережить несчастье и избавиться от необоснованного комплекса вины перед ними.

– Попытайся, может быть, после этого ты будешь меньше бояться воды.

Джина подняла голову и с недоверием огляделась вокруг себя.

– Сомневаюсь.

Уэйд крепко сжал ее руку в своей руке.

– А ты все-таки попробуй. Посуди сама! Во-первых, мы будем на острове целую неделю, а во-вторых, нам нужно еще плыть обратно. Я не могу допустить, чтобы ты все это время находилась на грани обморока.

Горячность, с которой он говорил, заставила Джину едва заметно улыбнуться. Она посмотрела ему в глаза и увидела в них сострадание и заботу. Но Джина не была уверена, что больше беспокоило Уэйда: ее здоровье или что его помощница не сможет как следует работать.