-И никто не помешает появиться на горизонте лже-близнецу, - добавил Леша, и император кивнул.

Все действительно было не так радужно, как хотелось. Я никогда в жизни не думала, что окажусь в центре гражданской войны, ценой которой может стать дворцовый переворот.

-Никто не помешает, - кивнул император, серьезно посмотрев на нас, - надеюсь, вы понимаете всю ответственность за тайну, в которую вы теперь посвящены? Хорошо, я рад, что мы поняли друг друга.

-Но ведь не все так просто, - подавшись вперед, заявил Леша. – Кто-то просто так на стороне действовать не будет, ему нужен минимум свободный доступ во дворец, то есть свои глаза и уши. Среди ваших приближенных есть предатель. И вполне вероятно, что это один из ваших детей, ведь просто так занять престол сможет не каждый.

-Думаете, я не понимаю этого? – ощетинился император, но внезапно, откинувшись на спинку кресла, миролюбиво продолжил, - кто-то из детей… Но кто? Рьян всегда поддерживал меня во всех начинаниях, и если раньше я его еще мог подозревать в устранении старшего брата, то после вчерашних событий понял, что жертвой был и он. Кто-то из дочерей? Вполне возможно, но ни на одну из них я не хочу думать.

-И все-таки…

-Думаю, аудиенцию пора заканчивать. Мистер Изумрудов, вы же прекрасно понимаете, что вам лучше выбрать мою сторону, так как только в этом случае вы получите подпись на договоре. Так что не советую принимать поспешных решений.

Почти открытая угроза, которая разбилась о стену уверенности Леши. Я старалась сидеть и молчать, словно мышка.

-И все же я не уверен, что из-за договора стоит подвергать себя и свою жену опасности, - неожиданно заявил Леша, - это контракт, которого я ждал, возможно, всю свою жизнь, но если нападения продолжатся, то я буду вынужден покинуть Куан.

-Вы не думаете, что именно этого и добивается Фи-Ун? – прищурился император, бросив мимолетный взгляд на меня, - и, как я успел заметить, ваша жена не является кисейной барышней. Что же вам мешает задержаться за неделю? Уверяю, вопрос с предателем разрешится в скором времени.

-Спасибо за исчерпывающий ответ, Ваше Величество. Если до завтра вы мне не предоставите хоть какую-то гарантию нашей безопасности, то вечером я вылетаю. Поймите меня, но я не имею право подставлять свою жену и своих людей под удар.

-Что ж, я все понимаю. Надеюсь, вы все-таки измените своё решение.

Леша ничего не ответил, лишь кивнул и поклонился, что сделала и я. Выходила из кабинета его величества я в смешанных чувствах. С одной стороны дворцовые перевороты, если судить по информации из истории, проходят в багровых тонах, то есть мне хотелось поскорее покинуть Куан. Но с другой стороны я знала, насколько Леше была важна эта сделка. Если Император так уверяет нас в том, что опасаться нечего, может, так оно и есть?

-Что думаешь по этому поводу? – спросил Леша, как только мы оказались в наших покоях.

Я подошла к водопаду, пожав плечами. Изумрудов встал сзади, обняв и прижав меня к себе. Я вновь оказалась в этой атмосфере защищенности.

-Не бойся.

-Мне с тобой ничего не страшно, - прошептала я, - но я не хочу, чтобы ты из-за беспокойства за меня отходил от своей цели.

-Цели могут и поменяться, а вот тебя потерять я не имею право, - поцеловав в висок, Леша отстранился.

-Куда ты? – удивилась я, не готовая к потере таких теплых объятий.

-К Оливеру. Со мной пойдешь?

Я кивнула, и мы вышли в коридор, направившись опять же в сопровождении стражников на третий этаж, где разместили Оливера и Софью. Разговаривать с другом в присутствии двух посторонних мужчин не очень-то хотелось, поэтому мы лишь обменивались взглядами. Странный разговор в нише у лестницы заставил нас остановиться:

-Не лезь!.. Ты сама разделяешь мои взгляды!..

-Одумайся!.. Люди гибнут!..

-Ты ничего не сможешь доказать, это только твои домыслы…

-Послушай…!

-Тсс, - зашипел в ответ женский голос, - разговор окончен.

Я обернулась на стражников, которые находились настороже, но ничего конкретного на их лицах прочесть нельзя было. И вот из ниши стремительно выскочила Нили, удивленно взглянув на нас, она поджала губы и спустилась вниз по лестнице.

-Что это было? – прошептала я, и вот через мгновение лицезрела вторую участницу разговора.

Лини выглядела растерянной и подавленной, впрочем, это её привычное состояние. Девушка, сделав пас рукой, который означал здесь что-то наподобие книксена, направилась наверх.

-Думаю, чтобы это не было, стоит рассказать императору.

-А если это ничего не значащий разговор?

-С погибающими людьми? – нахмурился Леша, покачав головой. – Не думаю.

Стражники все поняли и без нас, думаю, они тоже захотели поделиться услышанной информацией, вот только не с самим императором, а с начальством. Но так как мы решили навестить именно императора, наш эскорт двинулся вслед за нами. Его Величества в кабинете не было, и никто из слуг не имел понятия, где может находиться монарх. Поэтому мы уже собирались уходить, как в конце коридора нам попался наследный принц.

-Рьян, - обратился Леша к взволнованному мужчине, - нам надо поговорить.

Роял коротко кивнул. С министром у нас сложились дружеские отношения, поэтому еще вчера во время прогулки мы перешли на «ты». Развернувшись на пятках, его высочество спустился в сопровождение охраны по лестнице. Мы последовали за ним. Если кому мы и могли доверять, то это принцу. Только одно у меня в голове никак не укладывалось. Если в заговоре замешана Нили, то почему на неё было совершено покушение в беседке? Или тогда яд змеи назначался именно Фи-Уну? Устала от его настойчивости и решила убрать? Что-то явно не сходится.

-Присаживайтесь, - махнув рукой в сторону дивана в своем кабинете, принц прошел к бару и достал изящный графин и три рюмки. – Только попробуйте отказаться, пить в одиночестве мне не позволит воспитание, хотя я очень хочу.

-Случилось что-то? – спросила я, принимая рюмку с какой-то розовой жидкостью.

-Каждый день случается что-то, - вздохнул принц, протягивая свою рюмку к нам, видимо, для тоста.

Чокнувшись, я выпила содержимое, чуть поморщившись. Внутри оказалась крепкая настойка, напоминающая шнапс. Мужчины даже не поморщились, лишь чуть улыбнулись моему выражению лица.

-Так какой повод? – задумчиво покрутил в своих руках графин Леша, после чего поставил алкогольный напиток на низкий стол.

-Есть причины полагать, что управляет покушениями и оппозицией член императорской семьи, проживающий во дворце, - поморщился принц. – А здесь помимо дяди и двоюродного дедушки живут только мои сестры.

-Вот об этом мы и хотели поговорить, - закусив губу, высказалась я и бросила взгляд на супруга.

-Не пугайте меня.

Пришлось пересказать Рьяну картину, которая предстала нашему взору. Наследник поморщился, вздохнув. Конечно, не каждый брат желает услышать что-то нелицеприятное о своей сестре.

-Нили не могла этого сделать. Она открытая, с детства такой была, - покачал головой он Роял, - Лини же хоть с виду скромная и неуверенная в себе всегда была закрытая, а в тихом омуте черти водятся.

-Ты в этом уверен? - засомневалась я, вспомнив нелюдимую девушку.

-Сейчас ни в чем нельзя быть уверенным, - признался наследник.

-На неё же было совершено покушение, это может служить доказательством её невиновности? – приподняв бровь, спросил Леша.

-Вполне возможно. Нили и Лини двойняшки, внешностью не очень похожи, значит, Лини, в случае если в заговоре замешана она, не обязательно устранять сестру. Она родилась на десять минут раньше.

-Тогда Нили, если заговор устроила все же она, вполне могла с помощью змеи избавиться от приставучего поклонника, - версия была слабоватая, но другой причины я найти не могла.

-Слабо, - подтвердил мои мысли Леша, - скорее всего он начал о чем-то догадываться, шантажируя девушку. И ей пришлось убрать нежелательного свидетеля, только она не ожидала, что в это время кто-то будет прогуливаться по саду.