- Как после смерти мамы и папы. Знаешь, иногда мы можем это признать.

- Проще об этом не говорить, - сказала Шейла. - Прошло десять лет, но я просто... мне было всего девять, и большая часть тех событий запомнилась лишь отрывочно. Я лучше всего помню доброго полицейского, который потом предложил мне одеяло и отвел в безопасное место.

- Вот именно, и тебе не стоит знать больше, - ответила Кейтлин, машинально потирая шрам над правой бровью, где волосы так и не выросли.

В колледже Кейтлин отшучивалась и говорила, что именно поэтому никогда не катается на лыжах - якобы когда-то она попыталась изобразить секси-лыжницу и грохнулась. На деле же злоумышленник, убивший ее родителей, почти добрался и до нее перед тем, как ворвались копы.

- Ко мне проник вор.

- Что? И ты мне не сказала!

- Это было прошлой ночью, я поговорила с копами и подала заявление. Пропало немногое. У вора не было то ли времени, то ли желания забрать мой компьютер или телевизор. Ничего страшного.

Шейла закатила глаза, и в этот момент несложно было вспомнить, что ее сестра все еще была подростком.

- Это охренеть как страшно, когда кто-то пытается тебе навредить.

- Я убежала, даже не увидев, кто это. И у меня есть Шнапс, а у него большие зубы.

- Сегодня я остаюсь у тебя, и точка. А еще я принесу тебе баллончик слезоточивого газа и бейсбольную биту, это не обсуждается.

- Ну конечно, я тот еще Бейб Рут12. Уверена, я могу вырубить человека одним ударом.

- Тебе нужно хоть что-то. У меня есть разрешение на ношение электрошокера.

Никогда не знаешь, что может случиться в большом городе. Боже, да мы как никто другой это знаем.

- Я просто не хотела тебя беспокоить.

Шейла вздохнула и принялась жарить остатки мяса.

- Я беспокоюсь, и с этим ничего не поделаешь. Так поступают все сестры. И я погощу у тебя какое-то время, нравится это тебе или нет.

- Звучит как угроза, - ответила Кейтлин, вытаскивая из пакетов салат-латук и помидоры и принимаясь их нарезать.

- И тебе лучше не забывать об этом.

- Не забуду.

- Кроме того, возможно, мне не придется вечно быть твоим личным телохранителем. Что за глыба мужского тела встретила меня на крыльце?

Кейтлин рассмеялась. Иногда ее сестра слишком старалась возместить. Она давно поняла, что Шейла чувствует себя виноватой, раз Кейтлин многим пожертвовала, заботясь о ней в свои подростковые годы, которые должны были быть дикими. В результате Шейла вечно пыталась свести ее с горячими парнями. Не то чтобы этого Кейтлин не хватало для полного счастья, вовсе нет. И все же Даррен был потрясающим, и какие бы страшные вещи с ней ни происходили, и каким бы загадочным ни был Логан, что-то толкало ее к Даррену. Это казалось судьбой.

- Это Даррен Касл. Он въехал примерно месяц назад. Думаю, он из старомодной семьи. Как бы то ни было, он очень милый.

- Сестренка, он не просто милый. Он шикарный с заглавной буквы Ш.

- Ага, а дальше ты посоветуешь мне отломить себе кусочек.

- Так у тебя есть другие предложения? - подколола Шейла, добавляя к мясу приправу. Запах специй пощекотал ноздри Кейтлин, и у нее невольно потекли слюнки. - Я знаю лишь то, что уже начала бы флиртовать с ним с утроенной силой. Если только он в прошлом не таксидермист. И не живет с мамой вместо соседки по комнате.

Пожав плечами, Кейтлин уселась за стол и принялась намазывать лепешки сметаной и сыром. Если она чуть-чуть облизнула губы, кто бы ее стал за это винить?

- Я не говорю, что есть еще кто-то.

- Ооо, - прощебетала ее сестра, забрасывая в рот пару кусочков помидоров. - Это значит, что ты притворяешься. Кто может быть горячее мистера Касла?

- Просто один парень из казино. Ну, то есть, он пришел поиграть и вдруг пригласил меня завтра в итальянский ресторан. Обычно я не говорю "да" посетителям. Есть правила, и ...

- Но дай угадаю, он высокий, темноволосый и красивый? Есть в нем что-то особенное?

О да, определенно можно сказать и так.

В этот момент Кейтлин вновь натыкалась на знакомую стену. Так всегда. Такие вещи она не могла описать с тех самых пор, как в девятнадцать лет обнаружила свою связь с викканством и осознала, что может узнавать события из будущего, которые остальным видеть не дано. Конечно, она могла ограничиться основами и описать сестре, каким неотразимым был Логан, но она никак не могла объяснить ту вспышку интимной близости с ним будущем, или то, как он коснулся чего-то внутри нее, чего она могла достичь лишь во время ритуалов у алтаря. Она не могла объяснить это, как и свою печаль из-за украденного гримуара.

- Скажем так, он заставляет мое сердце колотиться слишком сильно.

- Тогда ты знаешь единственное лекарство от этого, верно? - ответила ее сестра, с чавканьем поедая хрустящую лепешку.

- Что?

- Мы, моя дорогая старшая сестра, найдем тебе красное платье с самым глубоким вырезом, чтобы произвести на него впечатление.

- Эй!

- Слушай, красная помада в оттенке "распутница" не просто так стала бестселлером.

-----

11 Бывший район компактного проживания выходцев из Италии на Манхэттене, Нью-Йорк. Самый известный пример итальянского квартала в США.

12 Джордж Херман «Бейб» Рут младший — профессиональный американский бейсболист, выступавший 22 сезона в Главной лиге бейсбола с 1914 по 1935 год. Играл на позиции аутфилдера и питчера.

- Мисс Монро, я ценю, что вы пришли, - ответила лейтенант О'Хили.

Ее темные волосы были забраны в безупречный тугой пучок, а выражение лица говорило, что она предпочла бы оказаться где угодно, лишь бы не здесь. Кейтлин не могла ее в этом винить. Она имела больше опыта общения с полицией Балтимора, чем все герои "Прослушки"13 и "Убойного отдела"14 вместе взятые. Не потому, что ей хотелось, а потому что кто-то это должен сделать. Если она видела будущее, в котором надвигалась трагедия, кто-то был обречен на убийство при ограблении или плохую автомобильную аварию, то Кейтлин изо всех сил старалась предотвратить судьбу. Из-за этого она оказывалась по ту сторону желтой полицейской ленты чаще, чем большинство людей за десять жизней. И хоть ее всегда оправдывали, некоторые сотрудники отдела считали, что это как-то связано с затянувшимся комплексом спасителя. Кейтлин решила, что О'Хили просто поджидает удобного момента, чтобы обвинить ее в организации этих происшествий.

Если бы все было так просто.

Она была вовсе не психопатом. Люди, чье опасное будущее она не сумела изменить... ну, эта скорбь преследовала ее во снах.

- Мисс Монро? - снова рявкнула О'Хили, махая рукой перед ее лицом. - У вас есть дела поважнее? Мне вот надо позаботиться о десяти других делах, которые я расследую.

- Я понимаю. Прошу прощения. Просто прошлой ночью мне снились кошмары о том, что он возвращается, и вы видели меня накануне. Я буквально вымоталась.

- Вы усилили охрану? Позвонили мастеру по замкам?

- Я снимаю это жилище, так что я позвонила хозяину, но Сол не всегда быстро реагирует. Видели бы вы, что было, когда зимой трубы лопнули от холода. У меня две недели не работал смыв в туалете. Однако моя сестра настояла, чтобы я обзавелась баллончиком, - а еще она дала ей запасной электрошокер, металлическую бейсбольную биту и один из тех дешевых мечей с фестивалей Кельтики и Ренессанса, которые обожала Шейла. Но возможно, этих вещей лейтенанту знать не стоило, особенно учитывая, что Кейтлин не училась пользоваться электрошокером и не имеет лицензии. - Мне стало бы лучше, если бы вы рассказали, что делаете для его поимки.

- Ну, преступник надел перчатки, и у нас нет отпечатков. Однако в той дыре, из которой, по вашим словам, было украдено ваше семейное наследие...

 - Да, эм... эта книга осталась мне от бабушки и дедушки, - снова ложь, но это звучало лучше, чем тот факт, что она позаимствовала ее из колледжа и не потрудилась вернуть. - Так он оставил визитную карточку?