Сам же Дьявол словно бы и не замечал ужасного вида своего подчиненного – он со счастливой улыбкой наблюдал за избиением демона на экране своего магического кристалла. И так ему было хорошо, так весело, что никакой братец со своими нудным нотациями ему настроения испортить не мог… Даже если бы и очень пытался.

– Итак, Ланс, повелеваю тебе немедленно отправляться в Сайлем! Проследи, как все пройдет, потом доложишь! Иди, иди, не до тебя сейчас… – отмахнулся от пытавшегося что – то сказать Ланса Дьявол.Тот послушно кивнул и испарился.

Дьявол остался в одиночестве.

В это время на экране разворачивалась сцена воссоединения Влада и Алисы. Владыка с таким довольным лицом смотрел на все это, что голубь, тайком подглядывающий в окошко кабинета, не выдержал и возмущенно закудахтал. Дьявол тут же обернулся и заметил птичку.

– Ага, – ничего хорошего не предвещающим тоном протянул он. – Подглядываем?Шпионим?А ну иди сюда, сволочь пуховая!Я тебе сейчас перья – то повыдергаю, мало не покажется!

Голубь истошно заорал, но было поздно – Дьявол уже схватил его и радостно принялся ощипывать перья с хвоста, одно за одним… Минут через десять облысевшая птаха возмущенно чирикнула и улетела. Вернее – попыталась… Дьявол схватил несчастного шпиона за крыло и с размаху швырнул в камин, угодив прямиком на вертел. Довольно усмехнулся, щелчком пальцев разжег огонь в камине и принялся крутить вертел, удовлетворенно похмыкивая и мечтая о том, как вскоре полакомится голубятинкой…

Его братец в это время лил горючие слезы, оплакивая гибель своего любимца…Правда, убивался он недолго – вездесущие ангелы споро приволокли шефу новую птичку. Он тут же выпустил ее из клетки, усадил на плечо и успокоился.

В это время в замке лорда Эммерсона…

А в это время в замке лорда Эммерсона полным ходом шла подготовка к прибытию ведьмы. Сам хозяин замка, радостно клацая зубами, точил ножи в подвале и мечтал, как покромсает "служанку Сатаны" на салат оливье… Прислуга сбилась с ног, начищая заплесневевшее столовое серебро и отыскивая в углах кладовой черствые сухари на ужин дорогой гостье. Призрак стыдливо спрятался в одном из шкафов и выходить отказался наотрез, ссылаясь на то, что взял больничный и вообще ему положен выходной по состоянию здоровья…

Кухарка деловито подсчитывала запасы прошлогоднего мяса и вчерашнего супа, прикидывая, сколько денег сможет с ведьмы за это содрать. Дворецкий старательно расставлял по углам припрятанные еще дедом хозяина вазы, смахивая с них пыль и выгоняя особо наглых крыс, устроивших там домики. Конюший бодрой рысцой прогонял вокруг замка единственную полудохлую клячу лорда, по кличке Кляча, стремясь придать ее вечно унылой морде довольное и счастливое выражение. Лошадь хрипела, сипела, но конюх не сдавался.

В общем, все были при деле. И только несчастная ведьмочка не подозревала, в чьи лапы она вместе со своими спутниками угодит…

А что поделать?Еще славный прапрапрадед лорда Эммерсона во время войны был контужен, упал с крыши сарая головой на камни, и с тех пор его безумие стало передаваться по наследству. Его не менее славный правнук, дед нынешнего лорда Эммерсона, утопил в отхожем месте всех своих солдат, потом челядь, затем жену и тещу… Только ребенка в живых и оставил, и то потому, то сын пошел в папу…

Еще с юных лет юных Фокс Эммерсон отличался бешеным нравом и убивал кого не попадя, порой совсем даже без причины. А уж в старости… Одна радость – долго он не прожил, всего – то на девяносто втором году жизни в пасть к Дьяволу угодил, поскользнувшись в коровнике на свежей лепешке и в итоге проломив голову о валявшиеся неподалеку грабли. Его сын, нынешний лорд Джеймс Эммерсон, погоревал о безвременно скончавшемся папе (ему в ту пору было лет десять, отец поздно женился) и принялся за ведение хозяйства сам. Первой он убил свою мать, за то, что она обладала зелеными глазами и рыжими волосами и вообще, по его мнению, была ведьмой. С тех пор Джеймс посвятил свою жизнь охоте на ведьм, которой ему казалась любая мало – мальски красивая женщина. Понятно, почему он так и оставался закоренелым холостяком вплоть до своих сорока пяти лет… И теперь ему подвернулась прекрасная возможность одновременно убить двух зайцев: и не особо – то ему докучавшего призрака, с которым они жили в ладу и согласии на протяжении тридцати с лишним лет, и ведьму, чтобы не топтала она своими стройными ножками грешную сайлемскую землю…

Одного только не учел бедный Джеймс – ведьма была не одна, а с товарищами.И ни один из этих товарищей не собирался отдавать ее на растерзание кровожадному маньяку… Так что в итоге…

А впрочем, не будем забегать вперед.Вы сами все узнаете, когда прочтете следующие несколько глав.

Пока же мы с вами отправимся в гости к Топаз, оставшейся в одиночестве в огромном особняке…

В это время в резиденции Князя Тьмы…

Топаз блаженствовала – в доме никого, хозяев нет, отчитываться ни перед кем не надо…Естественно, кошка ушла в отрыв! Вызванные мальчики "на час" старательно массировали кошке ноги, спину, руки и живот, танцовщицы старательно отрабатывали программу танца живота, сама кошка, в шелковом черном халате и пушистых тапочках курила кальян, попивая молочный коктейль с добавлением валерьянки.

Призраки – близняшки Света и Светлана забросили в угол тряпки и пылесосы, и теперь самозабвенно наяривали ламбаду на письменном столе хозяина. Домовой Василий в обнимку с застенчивой кикиморой – прачкой танцевали медленный танец под аккомпанемент чукотской народной музыки. Сторож дядя Коля слушал молдавские песни и грустил, порой прикладываясь к очередному стакану "Кровавой Мери".

Всем было хорошо и весело. Никто не хотел скорого возвращения хозяев. Никто не хотел вновь возвращаться к работе. И их вполне можно было понять…

Должен же и у нежити быть отдых?

В покоях Намброта, демона времени…

– Ой, та шо ты робишь?!Шо ты робишь, я тебе пытаю?! – пискнула Аллка, когда демон предложил ей переодеться в наряд восточной гурии и отправиться в его гарем.

Пока там, правда, было пустовато, но он оправдывался тем, что жена не разрешала заводить наложниц. А теперь жены нет – сгинула, болезная, в коридорах времени, и он наконец свободен в своих поступках!

– А че? Не догоняешь? Меня Владька вызвал, базар у него был чисто конкретный.

Добазарились до оплаты по факту: я ему работу – он мне тебя!Так что молчи, баба, и одевайся! – рявкнул суровый демон. Аллочка уперла руки в боки и заголосила:

– Та шо ты говоришь?! А ну как я тебе сейчас промеж рогов гитарой тресну, можа, мозги на место встанут?!А ну неси меня, откуда взял!

– Да ща! – ответно заявил демон, плотоядно оглядывая ядреную луганскую деву. – Мне, может,скучно тут одному париться, и побазарить – то не с кем… Все кореша давно по зонам, без права переписки, один я тут остался из нашей бригады…Так что кончай пургу гнать, иди в спальню!

Аллочка застыла, словно суслик в Гималаях, потом…

Потом началась война. Намброт окопался в подвале своего дома и выходить отказался наотрез, а Алла со всей дури лупила в эту дверь кочергой, требуя, чтобы ее немедленно вернули в дом Влада. Демон, не будь дурак, пообещал сделать это завтра с утречка, а пока пойти в спальню и…

– И шо?!!Спинку тебе потереть?! – рявкнула суровая девушка. – Та ща, хвост отсохнет!Не дождешься!

– Да не, больно мне это надо… Я ж с тобой в покер поиграть хотел, на щелбаны! – пискнул зашуганный демон. – А ты сразу драться…

– Да? – немного присмирела девушка. – А шо ж ты сразу не сказал?

– А ты дала?!

Алла вздохнула и отложила кочергу.Демон с опаской высунул нос из – за двери и, заметив, что гроза прошла, радостно предложил:

– А может, чифирю заварим, за знакомство?А потом и в стиры пошпилимся…ну, то есть в карты порежемся.

– Ну пошли,рогатый, – согласилась девушка и с демоном под ручку направилась на кухню.

Спустя пару часов веселая парочка заливисто хохотала, обсуждая сцену встречи Алисы и Влада.Демон не решался плохо говорить о Наследнице самого Владыки, зато Алле был сам черт не брат. В итоге они очень мило скорешились и принялись резаться в карты на раздевание.