— Куда мы идём? — задала вопрос Делла.

— Мы никуда не идём. Я иду.

— Я тоже должна идти.

— Нет, не должна.

— Нет, должна. — Миранда вышла из своей спальни. — Кайли Гален, встречай свою первую тень — Деллу Цан.

— К Вашим услугам. — Тон Деллы сочился сарказмом. Она даже сделала небольшой поклон.

— К чёрту всё это! — произнесла Кайли. — Я не покину лагерь. Всё будет в порядке.

Делла нахмурилась.

— Ты не выйдешь из домика без меня.

Она положила свою правую руку на бедро, как будто подчёркивая то, что сказала.

Кайли вдохнула и попыталась успокоиться, пока из этого не вышло что-то нехорошее.

— Ладно, я хочу пойти к Дереку, понятно? И, прости, но я не хочу, чтобы ты шла со мной. Это личное.

Недовольное выражение лица Деллы преобразовалось в нечто, похожее на сочувствие, и она посмотрела на Миранду:

— Ты все ещё думаешь, держать её в стороне — лучшая идея?

— Блин, — Миранда плюхнулась на диван, — наверное, ты права. Но не просто скажи ей, а покажи.

Кайли оглянулась на Миранду и сразу же вспомнила, как её друзья держали всё в секрете до тех пор, пока в домик не вторгся Бернетт.

— Держать в стороне от чего? И что показать?

Делла вытащила телефон из кармана джинс и начала что-то искать.

— Я получила это от Чена. Хотела рассказать тебе сразу, но Миранда сказала, что с тебя и так достаточно, ну, из-за твоего похищения и всего другого.

— Что получила? — Кайли склонилась к вампиру почти нос к носу. Её терпение было на пределе.

— Боже. — Делла отошла назад. — Терпение. Ты ведёшь себя так, словно на улице снова полная луна, — упрекнула она Кайли. — Это ведь не так? — Делла перевела взгляд на Миранду, растянувшуюся на диване. — Ещё же не время для волчьего ПМС?

Кайли раздумывала над этим вопросом, так как боялась, что Делла может быть права. Что, если лунный цикл влияет на неё, это и есть то, что случилось в последние несколько дней?

— Не, — Миранда встала. — У нас ещё неделя.

Кайли нахмурилась. Она не перевоплотилась в волка в последнее полнолуние, но оказалось, что у неё были типичные для оборотней перепады настроения, которые происходят прямо перед полнолунием. И очевидно, её соседки не исключают возможности, что всё это кончится именно перевоплощением. Не то чтобы Кайли считала это беспочвенным. На данный момент она может оказаться кем угодно.

— Кому-нибудь лучше начать рассказывать, — проговорила Кайли. — И быстрее.

— Господи! — огрызнулась Делла. — Я пытаюсь найти. Вот оно. — Она подняла голову. — Видишь ли, мой двоюродный брат Чен отправил мне пару изображений и спросил, один ли он из наших «отдыхающих». Ты же знаешь, что он живёт с вампирской общиной в Пенсильвании, правильно?

Она протянула телефон, и Кайли посмотрела на фото.

— Это Дерек. — Прошло несколько секунд. — Что Дерек делает в Пенсильвании? — Хотя опять же, она не знает, куда ФИУ отправляет его, или куда полуфей поехал искать своего отца.

— У меня есть вопрос лучше. — Делла забрала телефон, нажала на какую-то кнопку и повернула его к Кайли, чтобы она могла видеть. — Что Дерек делает со своим языком во рту какой-то вампирши из Пенсильвании?

Сердце Кайли ёкнуло, когда она увидела целующегося с темноволосой девушкой Дерека. И они были соединены не только губами. Ноги девушки были обёрнуты вокруг его талии, в то время как его руки — очевидно, чтобы поддерживать её — расположились на её милых маленьких джинсах, прикрывающих задницу.

Грудь сдавило тисками.

— Кто… как… что?

— Я бы спросила «кто», — заметила Делла. — Её зовут Элли Мейсон, и она новенькая в их общине. Чен сказал, кто-то упомянул, что Дерек из Тенистого Водопада, и он просто хотел проверить это.

Элли? Кайли вспомнила — Дерек рассказывал, что он встречался с вампиром по имени Элли и о том, что давал ей свою кровь. Как забавно, она даже не помнила, что знает эту информацию, а теперь это отпечатается в её мозгах.

— Элли.

Слово, слетевшее с её губ отозвалось острой болью — как будто целый рой бабочек и мотыльков хлопали внутри неё. Гнев, ревность, предательство, недоверие… список мог продолжаться бесконечно.

— Мне нужно это.

Она забрала мобильник Деллы и попыталась сдвинуть её со своего пути. Никакого результата. Делла не шелохнулась.

— Прости, я всё ещё не могу отпустить тебя одну, — сказала она. — Серьезно, я твоя тень.

— Хорошо, пойдём. Просто не лезь вперёд. Оставайся позади. Далеко позади. Мне нужно поговорить с ним наедине.

У Кайли защипало в глазах от слёз.

Слёз ревности, предательства и разочарования.

Слёзы от осознания, что не должна чувствовать всего этого. Она не может позволить себе плакать. Но все ещё чувствовала слёзы. Как они прошли сквозь горло и обожгли её грудь.

* * *

Крепко держа телефон, Кайли неслась через лес к домику Дерека, надеясь, что он там. Она понятия не имела, что скажет ему, когда увидит — не хотелось думать. Просто хотела попасть туда.

Она перепрыгнула терновник, нырнула под низко висящими ветвями и набрала чертовски хорошую скорость. Шаги Деллы звучали за ней, достаточно близко — её подруга восприняла роль тени очень серьёзно.

Чересчур серьезно.

Стук их ног отдавал эхом, а в воздухе повис запах дождя. Где-то назревал летний шторм, но не очень далеко, потому что над головой уже грохотало.

Наступила тишина после одного особенно сильного грома. Вспышка молнии устроила серебряный танец на влажной земле, а Кайли продолжала бежать, продолжала чувствовать боль. Она ощущала шторм, эту энергию, эту силу.

Последовал ещё один раскат.

Неожиданно справа от неё послышался громкий шелест, и крупный олень — с рогами достаточно большими, чтобы гордо украшать стену охотника — выскочил перед ней. Потрясённая, она резко остановилась. Ещё несколько сантиметров и зверь пронзил бы её рогами.

Она вскрикнула, когда молния ударила в ствол старого дерева, находящегося в шаге от самца.

Делла врезалась в Кайли.

— Что за чёрт? — воскликнула Делла.

Олень наклонил голову, выставив мощные рога, словно угрожая. Затем он сорвался с места, но не раньше, чем Кайли почувствовала на себе холодный и злой взгляд зверя.

Волосы встали дыбом. Этот взгляд что-то значит. Такой же был у орла ранее. Она вдохнула побольше воздуха, надеясь, что это прочистит её разум, и она поймёт, что неправа.

Ей не хотелось добавлять в спой список «Выяснить» что-то ещё. Но вдохи не помогали.

Земля всё ещё шипела после молнии, и было ощущение, словно крошечные искры танцуют вокруг ствола. Стоял запах жжёного дерева, надвигающегося дождя, и всё это приправлено воздухом. Кайли была не уверена, придумывает ли это или нет, но она чувствовала потоки какой-то энергии, которые жалили пятки ног.

— Это было пугающе, — заявила Делла.

— Ага.

— Чёрт, она чуть не ударила тебя!

— Но не ударила же.

Кайли глядела на телефон в своей руке и думала о Дереке.

— Чёрт, — повторила Делла, — если бы не появился олень…

— Не важно.

И Кайли хотела, что бы так и было.

Она услышала звук начавшегося проливного дождя, льющий на листья прежде, чем почувствовала его. День почти перешёл в ночь. Пришла буря, и она как раз подходила для настроения девушки.

Кайли крепче обвила рукой телефон Деллы, защищая его от дождя, и снова помчалась быстрее ветра.

Через несколько минут едва запыхавшаяся, но мокрая Кайли ступила на порог Дерека, в то время как Делла осталась позади. Второй шаг принёс воспоминания. Однажды она пришла сюда в поисках Дерека и увидела кровь. Подумав, что на него напали, она вломилась в дом только чтобы… найти его в душе.

Она получила восхитительное зрелище в тот день, а после того, как он оделся, они сидели здесь, прислонившись к домику, и болтали.

Делились.

Смеялись.

Она не могла вспомнить такое ощущение близости к кому-либо ещё. Как всё могло измениться между ними так быстро?