Она подошла к двери и постучалась. Дверь распахнулась, и там стоял Крис — вампир, по совместительству сосед Дерека.

— Привет. — Его глаза расширились и опустились вниз. — Конкурс мокрых футболок? — поддразнил он.

Кайли посмотрела вниз, отчего мокрые пряди волос рассыпались по плечам. Её тоненький бюстгальтер был почти невиден. Нахмурившись, она перекинула волосы на грудь.

— Дерек здесь?

— Агась, — ответил парень. — Подойдёт ли он к двери — другой вопрос. Он был задумчивый с тех пор, как вернулся, а сейчас находится в своей комнате. — Он крикнул через плечо: — Дерек, у тебя компания.

Не желая стоять под вожделенным взглядом Криса, Кайли отошла назад. Она пыталась восстановить сердцебиение и высушить рубашку, помахивая тканью туда и обратно.

Через несколько минут прозвучали знакомые шаги. Она повернулась и оказалась лицом к лицу с Дереком; ей хотелось броситься в его объятия.

Она почти шагнула к нему навстречу, но остановила себя. Если бы он отверг её, ей было бы ужасно больно.

Дерек нервным движением пробежался рукой по волосам. Волосам, которые выглядели длиннее. И мягче. Она могла вспомнить, как откидывала их с его лба, и ей безумно захотелось сделать это снова. Она мечтала нажать на кнопку обратной перемотки и вернуться к тому, что было раньше. Когда между ними всё было так хорошо. Увы, но у жизни нет такой кнопки.

— Привет.

Он засунул руки в карманы джинсов.

— Привет.

Её сердце помчалось ещё быстрее при взгляде на него. Она старалась не замечать таких вещей, как его мускулистые руки или как его футболка плотно облегает грудь.

Она вздохнула.

Несмотря на то, что дождь прекратился, запах дождя оставался в её волосах и на одежде. Он все ещё витал в воздухе. Но он не смог скрыть запах Дерека.

Она вспомнила о телефоне в своей руке и посмотрела на него.

— Прости, что не перезвонил тебе, — сказал он, подумав, что она здесь из-за этого. — Я выключил телефон, когда был в больнице с Брит.

Она кивнула, не вполне уверенная, верит ли ему. В горле засаднило. В носу защипало. Но будь она проклята, если заплачет. По крайней мере, не сейчас. По крайней мере, не здесь.

— Куда ты пошёл, когда покинул Тенистый Водопад? — спросила она.

— Всего лишь на задание, которое поручил мне Бернетт. — Он заколебался. — Я действительно не должен об этом говорить.

Это ранило. Она знала, он, вероятнее всего, говорит правду, но было время, когда она бы не поверила, что у них есть секреты друг от друга.

Они встретились взглядом, и она увидела золотые крапинки в зелёной радужке глаза. Там были эмоции. Боль, ревность, предательство, гнев. Её поразило, что он чувствует ровно то, что и она.

Одну долю секунды она говорила себе, что он не имеет права чувствовать всё это. Но она никогда не умела врать, даже себе. Лукас поцеловал её. У неё были к нему чувства, хоть и запутанные, но они всё же были. Так как она могла злиться на Дерека прямо сейчас и не допускать, что он тоже имеет право злиться?

Становилось неловко с каждым ударом тишины.

— Я пришла спросить о… — Она вытянула руку с телефоном, но потом уронила её обратно. — Но вдруг поняла, что ты не обязан отвечать. Прости, я… — Не в состоянии закончить, она повернулась, чтобы уйти.

Он схватил её. Не успело его прикосновении согреть кожу, как он отдёрнул руку. Это очень ранило. Прикосновение к ней столь неприятно, что заставляет его дрогнуть?

— Спросить меня о чём? — Он нахмурился. — Почему ты так расстроена?

— Ни о чём. Я в порядке.

Она снова начала уходить.

— Чёрт, Кайли! — Он выскочил перед ней. — Не лги мне. Я чувствую это, помнишь? Я чувствую всё, что чувствуешь ты, но в десять раз сильнее. Ты чем-то сильно расстроена. И пришла сюда сказать мне что-то, так говори.

Она помедлила, но потом включила телефон Деллы.

Он посмотрел на неё:

— Что ты…

— Увидишь.

Она нашла фотографию и протянула ему.

Его выражение лица переменилось от сердитого к… чему-то другому.

— Дерьмо.

Он провел ладонью по лицу.

— Всё нормально, — произнесла Кайли. — Я поняла, что ты не обязан мне объясняться. Правда, я слишком остро отреагировала.

Она попыталась обойти его, но он снова схватил её. На этот раз рука задержалась на несколько секунд, прежде чем он убрал её.

— Пожалуйста, не уходи. Это Элли. Я говорил тебе о ней, когда мы впервые встретились. Я встречался с ней некоторое время. Мы столкнулись, когда я был на задании. Она была… она просто была счастлива, что увидела кого-то знакомого.

— Да, она выглядит счастливой, — высказалась Кайли саркастически, не сумев остановить себя.

— Это выглядит хуже, чем было на самом деле, — сказал он, но у него не получилось скрыть вину, промелькнувшую в его глазах.

— Ты действительно не должен мне объясняться, — проговорила Кайли, осознавая несправедливость ситуации. Последнее, чего она сейчас хотела — это чтобы он спрашивал о Лукасе. Она закрыла сотовый и сунула его в карман. — Ты не…

— Нет, должен, — отрезал Дерек. Он сделал глубокий вдох, прежде чем начать: — Видишь ли, я собирался рассказать тебе в любом случае.

— Нет, не собирался, — сказала она, находя это совершенно невозможным. — Не то чтобы я тебя обвиняю. Мы ведь не встречались по-настоящему. Ты не должен мне ничего говорить.

— Я расскажу, потому что у меня нет выбора.

Она изучала его, не до конца понимая, что он имеет в виду. И увидела больше вины в его глазах.

— Видишь ли, — начал он, — Элли здесь. Я привёл её обратно в лагерь.

Молния, которая ударила прямо перед Кайли несколько минут назад шокировала её меньше, чем признание Дерека. И она была чертовски горда собой, что не позволила себе показать это. Он мог читать её, но это не остановило её от притворства. И, может, если она будет притворяться достаточно долго, поверит в это сама?

— Это прекрасно.

Она выдавила из себя улыбку.

— Мне пришлось, Кайли. Она убежала из дома и жила в этой дыре — общине. Ей нужна была помощь.

— Я рада, что ты был рядом с ней.

— Господи, Кайли! Прекрати притворяться, будто я не могу читать тебя. Это же я, чёрт побери.

— Тогда перестань читать меня. — Горло мгновенно завязалось узлом. Чуть не полились слёзы, но она сдержала их.

— Жаль, что я не могу. Это бы решило все наши проблемы. Я молю Бога, чтобы мог остановить это!

Он зло махнул рукой.

— Что ты имеешь в виду? — задала она вопрос.

Он покачал головой.

— Ты ещё не поняла, да? Быть рядом с тобой — это как подключиться к эмоциональной розетке. Не знаю, почему. Это не так, как было в начале. Я имею в виду, я мог чувствовать тебя сильнее, чем других, но в этот последний месяц, это увеличилось десятикратно. Когда я с тобой, то словно атакуем эмоциями. Я не могу ясно и рационально мыслить. А если появляется имя Лукаса, я могу чувствовать твои эмоции, связанные с ним и…

Он сделала вдох.

— Может, что я чувствую даже сильнее, что чувствуешь ты, но… Я просто не могу справиться с этим. И это не просто Лукас. Ты была расстроена своим отцом, и я чувствовал твою боль и хотел убить этого ублюдка. Я больше не мог справляться с этим.

Она отодвинулась назад, надеясь, что эти несколько дюймов вдали от неё помогут ему.

— Почему ты не сказал мне?

— Сказал или, по крайней мере, пытался. Ты просто не слышала меня. Чёрт, наверное, я сделала это неясно, потому что не понимал этого. Я всё ещё не понимаю. Я просто знаю, что твоё присутствие сводит меня с ума. — Он ещё раз прошёлся по своим волосам. — Я надеялся, когда вернусь назад, это изменится.

— Но не изменилось?

Он покачал головой:

— Нет.

— Ты спрашивал об этом у Холидей?

Лёгкий бриз перемешал её влажные волосы, но принёс с собой запах солнца — буря прошла. Если бы только буря в её душе прошла также.

— Нет, я не хочу, чтобы…

— Попроси её о помощи, — перебила она. Солнечный луч пробрался из-под низко висящего облака и заставил её моргнуть.