Глава 12

Глава 12

— Давно ждешь? — легкий поцелуй в губы, и я уже на коленях у Рона. — Я соскучился. А ты?

— А я с того момента, как проснулась, хотела обнять тебя, а обняла токер. Ты сбежал на второй день медового месяца, — надув губы и сложила руки на груди и отвернулась.

— Не сбежал, а отлучился по делу, — оправдывался муженек. — Освальд и Рич мне завидуют и специально находят неотложные дела. Но я хитрее, и мама за нас. А это значит, что мы с тобой сбежим на Побережье. Прямо сейчас.

На стоянке ждал красный спортивный скайлинг, в который муж быстро грузил наши вещи. Этот небольшой спорткар пилотировался вручную. Рон сел за штурвал. Я скользнула на сиденье рядом. Огляделась, взгляд зацепился за цветы. На приборной панели лежал роскошный букет из кремовых роз и фрезий.

— Это тебе, Снежинка. Нравятся? — Рон нажал кнопку и завел турбину.

Скайлинг мягко поднялся, на секунду завис на посадочной площадкой и рванул в сторону береговой линии на горизонте. Вклинившись в плотный поток аэромагистрали, пришлось терпеливо ждать ближайшего перекрестка, чтобы перестроиться на скоростную магистраль для скайлингов спортивного типа.

Я гладила шелковистые лепестки роз, на которых еще дрожали капельки влаги. Цветы испускали приятный аромат. Вспомнился свадебный букет, который метнула в злобную гарпию Луниэль. Все же она его поймала, пусть и головой, наверняка скоро выйдет замуж. Спаси Риштван того несчастного! Я хихикнула, зарываясь носом в душистые бутоны.

— Очень, — наклонившись, поцеловала мужа в щеку, и ехидно добавила. — Но ты сильно рискуешь…

— Чем это? — Рон удивленно заломил бровь.

— В моих руках любой букет — это смертельное оружие. — Я, сделав страшное лицо, перебросила букет с одной руки в другую и обратно, как это делали с ножами злодеи героических фильмов.

Муженек, откинувшись на сиденье, захохотал, вспомнив сцену у храма. Он подарил мне восхищенный взгляд.

— Учту, когда буду выбирать подарок в следующий раз.

Скайлинг резко взмыл вверх, перестраиваясь на второй уровень, занимаемый скоростной трассой. Спорткаров мелькающих мимо оказалось не много, Рон прибавил скорость, уверенно маневрируя в потоке машин. Вскоре мимо пролетали лишь цветные смазанные тени. Резко сработала активация ремней безопасности, я вскрикнула от неожиданности, почувствовав, как эластичная лента вжала тело в сиденье. Рон шумно вздохнул, с трудом отводя взгляд. Ремень туго обтянул шелк блузки на груди, детально обрисовав выпуклости.

И когда он успевает за всем следить?

— Пообедать не хочешь? Сделаем заказ на готовый обед? По пути заберем воздушной доставкой, — спросила я, вертя в руках токер.

— Я только «за». С утра не успел поесть, — согласился Рон. — Что от тебя хотел Освальд?

— Вживил новый чип. Угостил чаем с пирожными. Не представляла его таким…

— Каким?

— Мягким, обходительным… — я замялась, молясь, чтобы щеки не вспыхнули предательским румянцем, выдавая чувства.

— Ты ему понравилась. Маме удалось заслужить его одобрение только после моего рождения, а тебе в первый день знакомства. Ты всем понравилась, даже Ричу. А он до сих пор симпатизировал исключительно ашранкам.

— Рон, а тебе я нравлюсь? — в ожидании ответа затаила дыхание.

— Я без ума от тебя, Эли…

Он не раздумывал долго, не подбирал слова. Ответил сразу, как думал. Но я ждала других слов. Я ждала признания.

— Это признание?

Сердце глухо билось, отсчитывая секунды, Рон медлил. Тягостное молчание прервал звонок токера, передавшего координаты пункта воздушной доставки, где нас будет ждать заказанный обед.

Уминая вкусный бутерброд, я просматривала в токере новости о военных действиях на Тарусе. Пока ашранцам удавалось сдерживать атакующие силы Вар-Тана. Космический коридор от Ашрана до Земли был свободен. По состоянию самой Земли и ее жителей новостей не было. Перед поездкой на Этан, я связывалась со своей подругой Триш. Мы обе остались без родителей, подружились, учась в академии. Триш повезло, в тот роковой день она была с экскурсией на Плутоне и избежала Консервации. Сразу после окончания академии не сговариваясь, обе записались добровольцами в миссию на Землю. Год назад, она сообщила мне, что по последним данным концентрация газа на планете значительно уменьшилась. Процесс реконсервации начался, но держится все происходящее там в строжайшей тайне.

— Мы почти на месте. Взгляни вниз, — голос Рона вывел из раздумий.

Под днищем скайлинга в десятке метров под нами плескалась густая синева прибрежного океана, окаймленная широкой белой полосой пляжа, за которой шли заросли зелени настолько плотной, что крыши местных бунгало, искавших спасения от зноя в тени, были едва различимы. И только маяки спутниковых антенн, указывали, что место обитаемо. Приземлив скайлинг на одну из наземных стоянок, Рон поручил багаж, словно выросшему из-под Земли киберносилищику. Побережье встретило раскаленным воздухом без намека на ветерок. Придерживая меня за талию, муж направился к домику, едва видневшемуся за стеной леса. Стволы деревьев казались голыми, и только на высоте раскидывали густую розетку листьев, давая плотный сумрак. Мощеная дорожка, чистая, словно кто-то специально вымыл ее перед нашим приездом, привела к светлому одноэтажному строению, стоящему на границе с пляжем. Рон провел над входной панелью рукой, система распознавания считала код с подкожного чипа. Замки мягко клацнули, открывая дверь.

Дом встретил прохладой и полумраком. Просторные, отделанные светлым деревом помещения связывались общей крытой террасой, выходящей к берегу океана. Мебель светлая, легкая не загромождала пространство. Летящие полупрозрачные драпировки на окнах и минимум домашней техники завершали интерьер. Я вышла на террасу, широкая полоса песка режущего взгляд своей белизной начиналась у самого дома. Закашлялась, почувствовав сухоту в горле, легкие, мечтавшие вдохнуть свежий бриз с океана, хватанули раскаленный зной. Оглядела тянущийся в обе стороны пустынный белый пляж. Полный штиль и одуряющая духота. Я скинула босоножки, по нагретым ступеням спустилась на мелкий как манная крупа песок. Раскалившийся на солнцепеке песок опалил ступни болью. К полосе прибоя, казалось, летела, едва касаясь пальцами обжигающих песчинок. Легкие, едва заметные волны оставляли после себя влажные следы с неряшливыми хлопьями редкой пены, слизывая жар и раскаленную белизну с песка. Захотелось искупаться. Не задумываясь, что кто-то может увидеть, быстро скинула блузку и юбку, оставшись в крохотных трусиках, шагнула в воду.

* * *

Казалось, нас забросило на необитаемый остров. Мы были совершенно одни. За три недели никто не появился. Огражденное силовым полем, бунгало, с пляжем в милю длинной и акваторией океана, находилось в одном из престижных мест Этана, называемом Побережьем. Владельцы — аристократы ценили тишину и уединенность, полеты над владениями, размещение рядом промышленных зон, крупных городов, магистралей в районе Побережья были запрещены. За продуктами приходилось летать в маленький городок, славящийся своим парком аттракционов. Куда я вытащила Ронана немного развлечься.

Прокатившись на аналоге Американских горок, позеленевший Рон пообещал, что ноги его больше не будет в этом парке. В отместку он решил научить меня нырять с аквалангом, безжалостно смеясь и не слушая моих возражений, стаскивал с шезлонгов на террасе, и тащил к лодке всякий раз, как я пристраивалась понежиться в жарких лучах Риштвана. За что регулярно был бит ластом пониже спины или куда попадало. Сам он отлично нырял и освоил парусную аквату. Днем мы дурачились, загорали, плавали, ныряли, катались на катере, поедали мороженое, креветки и фрукты, запивая литрами лимонада. В одно утро, вытащив меня сонную и неумытую из постели, дал прикрыть бикини какой-то одеждой и потащил гхыр знает куда на скайлинге. Приземлившись у жутких нависающих над океаном скал, оставил меня в машине, чем я и воспользовалась, чтобы подремать, а сам исчез. Меня разбудил громкий разговор двух мужчин. Всполошившись от неожиданности, расслабилась, узнав в одном из них мужа. Они долго спорили. Коренастый, загорелый, с выгоревшими до белизны волосами визави Рона долго размахивал руками, указывая на неспокойный океан и, наконец, сдался. Мужчины ударили по рукам. Блондин растворился среди скал. Довольный Рон направился ко мне, на ходу стаскивая шорты и рубашку. Легко сдернул с меня сарафан, нацепил гравитационные башмачки и вручил маску для подводного плавания, подхватил под руку и потащил к пролому в скале, где исчез блондин.

— Рон, объяснишь, что происходит? Ты меня продал этому блондину, а он хочет принести жертву морскому божеству? — разозлившись на молчаливую бесцеремонность мужчины, я начинала заводиться. — И эта жертва — я?

— Почти угадала. Ты проницательна, но еще знатная фантазерка, — отшутился Рон и добавил назидательно:- Когда-нибудь это испортит тебе жизнь.

Мы вошли в темный грот, заполненный водой, где уже ждал блондин, облаченный в такую же маску. Молча кивнув нам, он начал осторожно спускаться по едва заметным в сумраке ступеням, уходящим под каменную стену. Я испугалась и притормозила. Желания лезть в воду, не зная броду, не возникло. Рон насмешливо глянул в мою сторону, легонько шлепнул по пятой точке и потянул за собой. Вода скрыла с головой. Когда мы выбрались из сумрака скалы. Блондин уже ждал, поправляя во рту трубку. Завидев нас, махнул рукой и пошел по каменистому дну. Я осторожно ступала, боясь оступиться, и тревожно стреляла глазами по сторонам. Блондин, уверенно шагавший впереди, замер, молча указывая на большую тень. Я остановилась, всматриваясь, с трудом узнавая в мутноватой воде очертания огромной медузы. Зачарованно следила, как блондин подошел к громадному, сиреневому куполу, размером с детскую карусель, и погладил одно из шевелящихся полупрозрачных щупалец, толстым канатом свисавшее из-под гигантской «шляпки». Указав пальцем на меня, поманил к себе. Рон ободряюще погладил по спине, и я несмело подошла. Блондин похлопывающим жестом ладони указал на два сросшихся между отростка, приглашая сесть посредине на утолщение. Я замотала головой, отказываясь. Медуз боялась с детства, а медуз такой величины и подавно. Хотя знала, что самые опасные твари, обычно мелкие. Блондин скривился и вопрошающе глянул на Рона. Муж развернул меня к себе, очень выразительно посмотрел в глаза и повторил жест «присаживайся». Кляня двоих извращенцев, придумавших жуткий способ принести меня в жертву, я уселась на утолщение, ухватившись за толстые канаты щупалец и ожидая разряда тока или яда стрекательных клеток. Ничего подобного не произошло. Медуза ожила, по куполу над головой пошли волны, меняющие его окраску с сиреневой до темно-фиолетовой. Вода вокруг пришла в движение, обтекая тело, мы неторопливо поднимались вверх. Всплывали. Я висела под зонтиком, чуть раскачиваясь, вода быстро гасила амплитуду. Мужчины остались где-то внизу. Стало заметно светлее. Вокруг резвились пестрые рыбки, с интересом разглядывая наше неспешное появление. Медуза закачалась на волнах, я уже подумала спрыгнуть с импровизированных качелей, когда она, вздрогнув, сжалась «зонтик», резко распрямила и плавно поднялась над поверхностью. Зависнув, мелко задрожала всем желейным телом, словно перестраивалась и легко взмыла в воздух, ловя воздушные потоки и вытаскивая меня над волнами. Свободно свисавшие до того щупальца закрутились штопором, набирая скорость, я заверещала от страха и восторга, полетев по кругу, как в детстве на карусели. Воздух и вода слились в две разноцветные цветные полоски. Замирая, я вцепилась в жилистые отростки, чувствуя, как воздух становиться холоднее и меня начинает трясти. Размазывая слезы, заметила, как полоса водной глади быстро удаляется, медуза тянула нас вверх.