Глава 11

Глава 11

Утро началось с настойчивого писка токера. Мой девайс лежал рядом на подушке Ронана и требовал к себе внимания. Ладонью прошлась по прохладной ткани наволочки. Прислушалась. Судя по тишине в ванной и гостиной, мужа в каюте не было. Прислушалась к себе, в теле чувствовалась приятная легкость, мышцы немного тянули. Вспомнилась вчерашняя безумная ночь. Лицо вспыхнуло от воспоминаний. Внизу живота сладко заныло.

— Все было так плохо, что он сбежал? — задала вопрос упрямо пищащему аппарату, садясь на постели, пытаясь удержать сползающее с груди одеяло. Токер, мигнув напоследок уведомлением о принятом голосовом сообщении, отключился.

— Тоже не хочешь со мной разговаривать? — буркнула себе под нос, утро явно не задалось. — Активировать сообщение.

В динамике щелкнуло, в комнату ворвался шум ветра и плеск волн. Голос Рона, прерываемый помехами, доносился будто издалека.

— Моя Снежинка, не хотел тебя будить. Спасибо за ночь, ты чудо просто. Я скоро буду. Завтракай и собирайся, мы летим на Побережье. Освальд просил, чтобы ты зашла к нему как поешь. Я уже скучаю.

Рон говорил быстро, явно торопился. Значит, отбыл по делам. Настроение сразу поднялось, бросив хандрить, я решительно откинула одеяло. Немного смутилась, увидев себя в одних чулках. Быстро приняла душ, убрала в гардероб платье и туфли. Похвалила себя, что так и не разобрала чемодан, собирать снова вещи не придется. Выбрала шелковую кремовую блузку на бретелях, короткую кружевную кораллового цвета юбку, светлые босоножки на шпильке. Собрала волосы в высокий хвост, заплела в сложную косу и уложила с помощью шпилек. Завтракать одной не хотелось. Чуть тронула коралловым блеском губы и отправилась искать Освальда.

Пойманный в коридоре стюард проводил меня до самого кабинета и вежливо откланялся. Коротко постучав и получив разрешение войти, немного робея, переступила порог.

Лорд Освальд читал, сидя за столом. Ожидая, пока на меня обратят внимание, я окинула взглядом кабинет. Он, как и ожидалось, соответствовал общему стилю яхты: шелковые синие обои с рисунком, панели темного дерева, в тон им стол и бюро. Два уютных, оббитых васильковым бархатом кресла и столик из цветного стекла между ними. Картины с горными пейзажами, хрустальные светильники украшают стены. Иллюминаторы закрыты плотными бархатными шторами.

Подняв глаза, лорд приветливо улыбнулся, отодвинул свое чтиво.

— Эли, рад видеть в добром здравии. Вчера ты была само очарование, — Освальд поднялся из-за стола, неспешно подошел ко мне и поцеловал руку.

Сегодня он был одет в белую рубашку и джинсы. Длинные волосы небрежно убраны в низкий хвост. Несколько прядей изящно упали на лоб. Все это делало Освальда моложе и совсем не вязалось с обликом Великого Лорда. Он казался ровесником Рона и Ричарда.

Жестом пригласив сесть, сам сел напротив. Я, немного робея, опустилась на краешек сиденья.

— Не успел позавтракать сегодня, много работы. Готовим к открытию новый рудник на TQ- 17–00,- Освальд тепло улыбнулся, но глаза остались холодными. — Чай, кофе, лимонад…

— Чай, — пискнула я, — зеленый с жасмином, если можно?

— Можно. Тебе, милая, можно все, — согласился мужчина, нажав на браслете кнопку вызова. — Два зеленых чая с жасмином и шоколадные пирожные.

— Эли, ты так напряжена. Что-то случилось? Боишься меня? — он легонько сжал и погладил мои пальцы.

Я покачала головой и постаралась улыбнуться приветливей. По правде я побаивалась Освальда, зная мужчину всего пару дней, еще не знала, чего от него ожидать. Для меня богатые ашранцы, решавшие судьбу Земли, так и останутся агрессорами безжалостными к побежденным. Понимала, что хорошее отношение ко мне лорда продиктовано моим поведением. Пока я послушно делаю все, что ему нужно, со мной будут обращаться приветливо. И даже исполнять желания. Но только до тех пор, пока девочка не взбрыкнет. А там я почувствую на себе всю силу гнева обаятельного лорда. Освальд молча разглядывал мое лицо, пока щеки не запылали от смущения от столь пристального внимания. Сильные пальцы осторожно поглаживали мои. Раздался стук с дверь, не дожидаясь разрешения, стюард вкатил столик с чашками.

— Прошу, Эли. Поухаживаю за тобой, — тонкая струйка наполняла чашку, распространяя горьковатый аромат жасмина. — Как тебе отдыхается? Я слышал, ты не в восторге от музея любви? — в глазах лорда промелькнули насмешливые искорки.

Я густо покраснела, вспоминая музейные «шедевры». Это не укрылось от глаз ашранца. Он широко улыбнулся, подтрунивая над моим смущением.

— Спасибо, лорд Освальд. У вас чудесная яхта. Настоящее произведение искусства для ценителя, — нашлась с ответом, справившись с замешательством.

— Обойдемся без титула. Мы же теперь одна семья, — подмигнул мне и откусил, не заботясь об этикете сразу половину пирожного. — Как у вас с Роном? Поладили?

— Ронан внимательный и заботливый. С ним не сложно ладить, — я отпила чай, закусив крохотным кусочком шоколадной розочки.

Освальд кивнул, соглашаясь с моими словами. Похоже, внука ашранец искренне любил и переживал за его будущее.

— Замечательно. Эли, я позвал тебя не просто так. Не переживай. Это не опасно. Дело в том, что есть одна процедура, которую прошли все члены нашей семьи, — лорд направился к бюро. Открыл дверцу и взял серебристое нечто. — Ты позволишь?

Я напряглась, рука с чашкой застыла на полпути. Аккуратно поставив антикварный фарфор, бросила взгляд на дверь, подумывая сбежать.

— Что за процедура? — недоверчиво сощурилась, опасливо поглядывая на блестящую штуку в руках ашранца.

Он развернулся ко мне, свет ярко осветил непонятное нечто в руке лорда. Замерла, узнав в нем универсальный инъектор. С помощью него вводили различные устройства и препараты под кожу.

— Ты побледнела, милая. Узнала что это? Не бойся. Я всего лишь введу тебе крохотный чип-поисковик, который не считывается большинством сканеров и не может быть обнаружен.

Мужчина мягко прикрыл дверцу и не спеша двинулся ко мне. Усилием воли заставила себя остаться в кресле и не дать деру.

— У меня есть чип. Его установили еще при рождении, — дрожащими руками продемонстрировала лорду предплечье.

Освальд неторопливо провел пальцем по сгибу локтя, следуя за ниточками едва виднеющихся вен, изучил брачный узор на запястье и быстро щелкнул инъектором, прижав его к моему плечу. Охнув от неожиданности, я закрыла пострадавшее место. Боль быстро прошла. Только розовое пятнышко напоминало, что теперь я под надзором семьи Берге.

— Эли, — мягко начал Освальд, — ты знаешь, кто мы такие. Теперь ты тоже часть этого. Я не хочу тебя терять. Твоя безопасность теперь моя проблема.

— Я думала, это забота Ронана.

— И Ронана тоже, — согласился лорд. — Главное помни, в любое время можешь рассчитывать на мою помощь. Зажми точку ввода чипа и мысленно позови. В любой части Вселенной я тебя услышу и помогу.

Этот невероятный лорд, обычно такой холодный, сейчас гладил мои пальцы, а глаза смотрели с неприсущей им мягкостью. Выдохнув, обмякла, отпуская страх. Вернулись давно позабытые чувства защищенности и отеческой заботы, к горлу подкатил комок, на глаза просились слезы. Так обо мне заботился только отец, очень давно, в другой жизни. От переполнявших меня эмоций, неожиданно для лорда и себя, вскочила, порывисто обняла его и прижалась к груди.

— Спасибо, Освальд, за все, — прошептала, стараясь не разреветься.

Я слушала размеренные удары сильного сердца, чувствуя, как горячие руки прижимают меня к себе. Вдыхала его запах: моря, хвои и нагретого солнцем воздуха, кажущийся родным, знакомым с детства, и понемногу успокаивалась. Освальд не отстранялся, тихонько поглаживал по спине, успокаивая. Мы совсем потерялись во времени, когда резкий зум коннекта нарушил тишину. Я отпрянула и покраснела.

— Извините, Освальд, я отвлекаю вас от дел. Мне пора.

Он придержал меня за плечи. Глаза вновь заглянули в мои, наполняя теплом.

— Будь осторожна, девочка. Береги себя.

Мимолетное касание губ щеки, и я стараюсь не бежать к выходу. Почему так стыдно? Щека горит в том месте, где ее коснулись губы. Ничего же не было, я просто себя накручиваю.

Рона все еще нет и сообщений от него тоже. Решаю прогуляться по яхте. Ноги сами несут к третьей палубе. Там пусто, все сверкает режущей глаза чистотой. Следы недавней вечеринки давно убрали. Я разворачиваю кресло к океану, опускаюсь на плетенное сиденье и счастливо вдыхаю нагретый Риштваном соленый воздух. Яхт на рейде не много. Похожий на застывшее густо-синее стекло океан спокоен, лениво катит пенистые гребни волн на восток. Погода обещает полный штиль и жару. Вдалеке мелькают темные спины стайки дельфинов. Это единственный вид земных животных, не считая птиц, которому разрешили проживать на Этане. Ашранцы настолько были покорены уровнем интеллекта этих млекопитающих, что рискнули нарушить баланс местной биосферы. Птицы, как выяснилось, оказались настоящей экзотикой для экзосистем, обитали исключительно на Земле. Нигде в других планетарных системах, известных Ашрану, они не встречались. За красоту, певучесть, легкость и стремительность полета, многие виды птиц получили прописку на планетах Ашрана. Таким путем ашранские побережья заселили чайки. В безветрие их резкие крики разносятся на много миль вокруг. Вспомнилось, как отец рассказывал, что чайки — это души погибших моряков. Мы в тот год ездили к морю, долго бродили с ним по берегу. Он рассказывал интересные истории, а я собирала ракушки и кусочки янтаря. Потом сделала бусы на память. От воспоминаний об отце стало грустно. Я вздохнула, вернув свои мысли к сбежавшему мужу.