Тогда наступал черед Герты являться со своими ценными диетическими советами.

Такая необузданная забота чуть ли не сводила Регину с ума, людская доброта набивала оскомину, и Регина решила, воспользовавшись зимними каникулами, удрать ненадолго из дома.

Долгожданная свобода буквально опьянила ее. Она бы и не поверила, что тряска в автобусе может доставлять наслаждение. Домашним она заявила, что хочет посоветоваться в городе со знакомым доктором. Ведь важно, когда доверяют врачу, не так ли? Герта и Антс согласно кивнули. Герта окинула взглядом пополневшую фигуру Регины и сказала, что, быть может, Антсу следовало бы отпроситься денька на два с работы — пусть сопровождает жену. Регина решительно отвергла это предложение, пусть не волнуются, не такая уж она слабая, сама справится, да и врач, надо думать, поможет ей избавиться от беспричинной возбудимости. Или у человека не может быть какой-то безотчетной тревоги? — спросила она довольно вызывающим тоном, чтобы Герта и Антс отстали от нее.

Приехав в город, Регина назвала местонахождение дачи Виктора. Таксист заворчал, он не был уверен, что в такую погоду удастся пробиться к дачным участкам, уже целую неделю вовсю валил снег, даже на центральных улицах города не успевали убирать сугробы, что же еще говорить о загородных дорогах! Регину разозлили отговорки таксиста, она во что бы то ни стало должна была попасть туда. Со слезами гнева на глазах она все-таки убедила шофера поехать и пообещала, что сама полезет по сугробам, пусть только он немного подождет ее на шоссе.

Шофер пожал плечами и сказал, что ладно уж, если ей непременно хочется поглядеть на свою дачу, то он пойдет навстречу; тревога, конечно же, оправдана, потому как хулиганы то и дело потрошат эти погрузившиеся в зимнюю спячку домишки, иногда полезно и взглянуть, чтобы успокоиться.

Регина отважно брела по сугробам, полная воинственности, упорно пробивалась вперед, словно шла уничтожать сон, приснившийся в ту летнюю ночь. Хотя на самом деле она не могла объяснить себе, что ее гнало на дачу Виктора.

Глубокий снег нетронутым ковром покрывал огороженные участки, маленькие домики стояли в ряд, как спичечные коробки, и были до неузнаваемости похожи друг на друга, окна у большинства закрыты ставнями. Повсюду царил глубокий покой. Регина остановилась, решив, что добралась до места. Хотя вовсе и не была уверена, что это так, потому что глубокий снег завалил и хлам на участке Виктора, а других примет, кроме груды железа, Регина не запомнила. Вообще было глупо предполагать, будто на дворе до сих пор валяется насос и лежат штабеля досок. Возможно, Виктор, воспылав страстью к порядку, прибрал к осени свой участок, разбил вдоль канавки лужайки и насадил под окнами розы.

Регине стало неловко за свое нелепое поведение. И зачем только она предприняла эту дурацкую поездку?

На обратном пути таксист разговорился и стал досаждать Регине вопросами. Ему хотелось по возможности лучше ориентироваться в этом богатом контрастами мире, и он, не стыдясь любопытства, расспрашивал о подробностях дачной жизни. Какова полезная площадь дома, какая система отопления, чем покрыта крыша, не протекает ли она по весне, как распланирован участок, выращивают ли там овощи или ягоды? Регине хотелось ткнуть его пальцем в затылок, чтобы шофер испугался и умолк. Но любить надо даже бесцеремонных сограждан, и Регина отвечала наобум, не задумываясь о противоречиях, которые заключались в ее словах. Когда Регина выбиралась возле дома Мари из такси, она заметила, что шофер смотрит на нее как на ненормальную, для характеристики которой не надо тратить слов, а достаточно, ради наглядности, покрутить пальцем у виска.

Направляясь к Мари, Регина внушила себе: никаких серьезных тем! Она просто расслабится и послушает болтовню приятельницы. Пусть Мари расскажет ей о городских новостях, это действует убаюкивающе, как шумящий чайник. Довольно глупостей, надо держать себя в руках.

Как и всегда, Мари встретила Регину радостными восклицаниями. Прежде всего она развлекла ее письмами уехавшей в Америку Хели. И на далеком материке Хели не избавилась от своего нытья. В каждом письме одни и те же причитания, что ужасно хочется побывать на родине. Мари поделилась своими соображениями: со старыми мужьями на другой же день теряют свою молодость и перенимают стариковские привычки — Хели за короткое время обрела ностальгию, подумать только, давно ли уехала, а уже тоскует по родине!

Перед тем как ложиться спать, Мари вдруг помрачнела и принялась исповедоваться.

— Я не нахожу себе места и должна тебе рассказать до конца про ту летнюю историю, — начала она. — Может, ты уже и не помнишь, как я звонила знакомой медсестре, чтобы собрать сведения о Викторе. Тебе-то что, у тебя легкий характер, умеешь выбрасывать из головы лишнее — твоему душевному спокойствию можно только позавидовать. Узнала тогда что хотела, ответ тебя удовлетворил. Виктор сделал все что надо, и ты преспокойно живешь себе дальше. Но ты не знаешь, что еще сказала эта сестра из психоневрологии! Да, Виктор Карст на учете не состоит, зато есть карточка на Халдора Карста. На всякий случай она даже переспросила, который из них меня интересует — Виктор или Халдор. Я чуть не задохнулась, едва сумела выдавить, что и Халдор тоже интересует. Кажется, я пробормотала что-то про братьев, потому как почувствовала, что переступила грань приличий, и вынуждена была оправдываться. Собственно, у меня до сих пор нет ни малейшего представления, находятся ли они вообще в родстве, может, они даже не знают друг друга! Но поскольку она наткнулась в картотеке на имя Халдора, то я не могла не воспользоваться случаем — меня такое любопытство разобрало, что возбуждение окатило меня горячей волной.

Мари на мгновение умолкла и с какой-то покорностью посмотрела на Регину.

— Я что-то еще пробубнила в телефон, и знакомая сестра уже совсем сердито спросила, кто же меня, в конце концов, интересует, дескать, Халдор Карст, по специальности инженер, родился в тридцать четвертом году. Тут у меня снова появился голос, я, будто помешавшись, заорала в телефон, что именно Халдор, только он! Сестра замолкла, у нее и впрямь могло сложиться впечатление, что я потенциальная пациентка их больницы. Она раздумывала, стоит ли такой истеричке выдавать служебные тайны; какой-то миг она явно сомневалась, а затем коротко сказала, что Халдор Карст состоит на учете давно, тяжелой болезни нет, психопат, который находится в основном в компенсированном состоянии.

— Это наследственная болезнь? — обеспокоенно спросила Регина.

Мари ничего необычного в любопытстве Регины не усмотрела, ведь так спрашивают все далекие от медицины люди, полагая по наивности, будто болезни изучены до конца и разложены по полочкам! Потому Мари и буркнула устало, кто, мол, успевает следить за всеми теоретическими поисками, гипотезы постоянно меняются, одно исследование опровергает другое. Мари не терпелось рассказать о Халдоре. Она призналась, что когда услышала о его болезни, то вначале почувствовала злорадство, будто она задним числом отплатила ему за свои несбывшиеся надежды. Потом ей стало нестерпимо стыдно, и она пожалела, что в свое время отнеслась к Халдору не так, как надо. Его чрезмерная самоуверенность и ирония пугали ее. Вдруг Халдор сознательно скрывал свою истинную сущность? Возможно, он страдал из-за собственной стеснительности? Мари раздражала и частая смена настроений Халдора, ей казалось, что он нарочно мучает ее своими капризами.

По глупости своей она не понимала, что непостоянство и жажда перемен вызваны у Халдора его больной психикой, он просто не в состоянии держать в узде свои настроения и желания. Она же закатывала Халдору сцены ревности! И добилась-таки своего — отвадила человека. Зачем ей был нужен этот идиотский максимализм? Тоже мне радость — жить в гордом одиночестве!

Регина впервые увидела, как Мари, всегда такая уравновешенная и мягкая, буквально корчится в душевных муках.

— Неужели я должна мириться с тем, что какие-то полгода — это все, что мне было дано в жизни? — пронзительно воскликнула Мари и принялась тереть и без того красные глаза.