— Не могу поверить, что это так!

— Ну и не верь, — обиделась Алекса.

— Нет… я не это имел в виду. Я верю, что ты говоришь правду, но я не могу поверить, что все это действительно существует, — поспешно поправился Дар.

— Так я сумасшедшая, что ли, по-твоему?

— В том-то и дело, что нет. Но все это просто не укладывается в голове, не верится!

— Ты меня видишь, ну, или что там у вампиров, чувствуешь?

— Вижу и чувствую, — улыбаясь, кивнул Дар.

— Ты мне веришь?

— Верю, — еще раз кивнул Дар.

— Значит, верь и в то, что я сказала. Просто поверь, не ища объяснений. Я вообще, когда здесь оказалась, думала, что слишком сильно ударилась головой, — сказала Алекса.

— Хорошо! — просто ответил Дар.

После завтрака они вышли из таверны и остановились у фонтана.

— Куда теперь? — спросил Дар.

— Можно немного походить по городу, а можно вернуться к замку, а оттуда в лес, — предложила Алекса.

— В лесу я уже раз заблудился, так что думаю, что сегодня лучше остановиться на городе.

— Тогда пойдем!

Они прошли все любимые места Алексы. Это был и Древесный квартал, где дома были построены на высоких деревьях, и небольшой, но постоянный рынок, чудесный сад с таким разнообразием растений, что у вампира разбежались глаза, и храм Земли, всегда окутанный белым туманом, и много других закоулков и достопримечательностей Гвенвилессы. Дар расспрашивал ее о городе и его особенностях, приводил какие-то остроумные сравнения, шутил, смеялся. Алекса давно уже ни с кем вот так просто не болтала. Она была рада, что сказала Дару правду, ей было с ним легко и весело. Обед приближался, и они отправились в обратный путь.

— Дар, а зачем ты приехал в Гвенвилессу?

— Государственные дела!

«Дела не пахнут, и цвета у них нет», — подумала Алекса.

— Да, их запах и цвет тебе ни о чем не скажут.

— Что?… Мысли читаешь? — удивилась Алекса. — Но как?

— Я уже телепат!

— А Ян не может.

— Кто это?

— Мой друг, он тоже телепат. Но он не может читать мои мысли так досконально.

— Здесь мало народу, и твои мысли ничем не перекрываются. Ну, почти ничем, можно разобрать, — пожал плечами Дар.

— И ты бессовестно этим пользуешься?

— А что мне остается?

— Ты можешь не читать!

— А ты можешь не эмпатировать?

— Это другое, я пока толком не контролирую свой дар! А ты свой — прекрасно!

— Я абсолютный телепат, я не прикладываю никаких усилий. Я слышу твои мысли точно так же как и твой голос, — развел руками Дар. — Как можно слышать и не слушать?

— Легко!

«Еще один телепат, и везет же мне на них. Придется и этого воспитать, чтобы неповадно было».

— И что ты сделаешь? — усмехнулся Дар, легко считывая мысли Алексы. — Поставишь блок? Это ненадежно. Амулет? Ненадолго. Чужие мысли? Никого рядом нет.

— Никого? — прищурившись, спросила Алекса.

Дар ненадолго задумался, видимо проверяя.

— Никого, — кивнул он.

Алекса резко остановилась и рывком развернула вампира к себе. Взгляд глаза в глаза, весенняя зелень и яркое небо, и девушка легко проникла в сознание вампира. Она ощутила интерес Дара, постепенно сменяющийся беспокойством. Алекса придвинулась чуть ближе и впустила его чувства в себя.

— Ты все еще уверен, что рядом никого нет? — медленно спросила она, все глубже проникая в сознание Дара.

Вампир забеспокоился.

— Да, уверен, — сказал Дар одновременно с Алексой.

Вампир заподозрил подвох.

— Что ты делаешь? — спросил Дар, и Алекса не отстала от него ни на слово. — Как тебе это удается?

Алекса все повторяла точно и в одно время с ним. Девушка полностью освоилась и реагировала на малейшее изменение настроения. Теперь она говорила за него.

— Откуда ты знаешь? Алекса! Да прекрати! — сказала за Дара Алекса.

Дар удивленно смотрел ей в глаза, но наконец спохватился и отвернулся, потом сделал шаг назад. Алекса потеряла контакт, и эмоции Дара быстро отошли на второй план.

— Как тебе это удается? — теперь уже спросил сам Дар.

— Не ты один такой одаренный, — заметила Алекса.

Он с опаской взглянул на Алексу и тут же снова отвел взгляд.

— Ты не читаешь меня, я не читаю тебя! — предложила Алекса.

— Я не могу! — покачал головой Дар.

— Я не прошу вообще меня не читать, так как и сама не могу этого обещать. Но в умеренных пределах! А ты раньше не слышал изречения: «Никогда не смотри магам в глаза»?

— Слышал, но не думал, что все так буквально, — буркнул Дар.

— Неужели ты обиделся? — Алекса заглянула вампиру в глаза.

— И откуда ты все знаешь? Ты же обещала не читать! — съязвил Дар.

— А я и не читаю, больно надо, когда все на лбу нарисовано, — пожала плечами Алекса и отправилась дальше по дороге.

Через несколько шагов ее догнал Дар. Алекса чувствовала его растерянность.

— Ян тоже бесится, когда я ловлю его на его же маневре, — сказала Алекса.

— Я не бешусь, просто я раньше такую, как ты, не встречал, — вздохнув, сообщил Дар.

— Какую? — поинтересовалась Алекса, снова заглядывая Дару в глаза.

— Такую сильную эмпатку и мага, — сказал Дар, но Алекса услышала то, что он хотел сказать: «Такую красивую и необычную девушку».

Дар, видимо, прочел это в ее мыслях и, немного смутившись, отвернулся. К обеду они были в замке. Распрощавшись на веранде и договорившись встретиться за ужином, вампир и магичка разошлись по своим комнатам. К обеду они безнадежно опоздали, но ничуть об этом не жалели, так как перекусили на обратной дороге. Переодевшись в будничное платье, ненамного уступающее красотой праздничному наряду, Алекса зашла к Мирамэ, но не нашла ее в комнате. Решив, что она, скорее всего, выбралась на озеро для проведения экспериментов, Алекса спустилась вниз. К своему удивлению, там она увидела Дара, полностью преобразившегося для переговоров.

— Дар, — окликнула она его. — Что ты тут делаешь?

Вампир обернулся и с явным облегчением подошел.

— Ты не могла бы мне объяснить, как пройти в тронный зал? — спросил он.

— Объяснить… — задумалась Алекса. — Давай лучше я тебя провожу, уж больно путанное будет объяснение.

Несколько лестниц и коридоров, и они стояли перед дверью в тронный зал. Не утруждаясь стуком, так как разрешения на вход услышать все равно было не возможно, Алекса открыла дверь и вошла в тронный зал. Девушка слегка удивилась, увидев, что в зале кроме дедушки находятся еще Мирамэ с Жениэлом, какие-то эльфы и вампиры из сопровождения Дара.

— Добрый день, — поздоровалась Алекса и хотела было уйти.

— Алекса, думаю, тебе стоит остаться, — сказал Дриадриндэ.

— Зачем? — удивилась девушка. — В политике я ничего не понимаю.

— Вопрос, который будет обсуждаться, по моему мнению, касается в первую очередь тебя.

Заинтригованная, девушка прошла к небольшому столу, за которым сидели все перечисленные выше, и присела радом с Мирамэ.

— Что случилось? — шепотом спросила она у сестры, пока все были заняты чем-то своим.

— Не знаю, сама еще не в курсе. Но, думаю, будут касаться волнения на границах, — ответила ей Мирамэ.

— Что ж, полагаю, теперь можно начать, — сказал Дриадриндэ. — Для начала коротко суть проблемы. Эдалин?

С места поднялся высокий эльф с длинными светлыми волосами.

— На восточных границах Гвенвилессы около четырех недель назад стали появляться эльфы дроу. Мы бы не обратили на это внимание, но они стали появляться даже днем. Разведка донесла, что недалеко от границы строится какое-то мощное укрепление. На официальный запрос ответа получено не было. С этого момента ведется постоянное наблюдение за их крепостью.

— Спасибо, Эдалин. Диадрэ?

— Виркэл, прошу, — сказал Дар.

С места поднялся вампир с ровно-каштановыми волосами до плеч и немного крючковатым носом.

— Северные и восточные границы Вирэны за последний месяц довольно часто пересекались эльфами дроу. Мы смотрели на это сквозь пальцы, пока не нашли место их прибытия. На наш официальный запрос ответ также не был получен. Тогда бы послан отряд на разведку. К сожалению, он практически весь был уничтожен. Лишь я смог вернуться. Я видел, что на Вихревой пустоши строится мощная крепость с дюжиной башен. Все делают дроу, причем работы ведутся круглосуточно, что для них невиданно. Мы пробрались на саму стройку и попытались узнать, кто же за всем стоит. Предыдущая правительница не отличалась особым рвением к военным постройкам, предпочитая нападать исподтишка и жить под горами. Однако, здесь велись наземные работы. Мы нашли, кто возглавил дроу. Это немыслимо, но это правда. Это был мужчина, маг! Хотя больше он напоминал скелет, серые длинные волосы, как нити, впалые щеки, выпученные глаза, почти круглые. Но тут он нас заметил. Он сверкнул глазами и бросил какое-то странное заклятье. В нас ударили искры. Я не знаю, как я выжил.