— Какие искры? — резко перебила Алекса.

— Золотистые и серебристые, — удивился, но все же ответил вампир.

— Аргхат мыр кат этого Ринтэля. И сюда он выргат добрался, — зло проговорила Алекса, не заметив даже, что автоматически перешла на школьный сленг, которому ее старательно обучала как-то Магма. Тогда она ничего не запомнила, но теперь эти слова пришлись как нельзя кстати. — Ой, простите.

Дар удивленно смотрел на Алексу, он единственный понял, что именно она сказала.

— Ты его знаешь? — спросил Виркэл.

— И довольно неплохо, — ответила Алекса. — Вам с ним не справиться. С ним никому не справиться, всей мощи океана не хватило, чтобы его убить. Это просто невозможно.

— Нет ничего невозможного, — покачал головой Дриадриндэ.

— Но это невозможно! — воскликнула Алекса. — Я была, я видела, я сама пыталась его убить!

На мгновенье в памяти пронеслись события того вечера, но Алекса тут же их отогнала.

— Когда ты сталкивалась с ним? — спросил Дар.

— В том году, в конце весны, по-вашему — осени. Он похитил моего друга. Я взяла всю мощь океана, и ничего! Я просто переместила его. Теперь еще и вам головная боль. Аргхат, что же делать? — Алекса вскочила с места и принялась ходить вдоль стола, соображая, что можно сделать. Мысли мелькали с огромной скоростью и тут же отметались, какие-то обдумывались и откладывались на потом.

— Алекса. Алекса! — девушка как сквозь подушку услышала голос Дара.

— Что?

Алекса заметила, что вибрация под ногами унялась.

— Не могла бы ты не так быстро думать? — Дар отнял руки от висков.

Пару секунд Алекса соображала, что такое произошло. Наконец она поняла, что вибрацию она создала случайно из-за большой концентрации мыслей, от чего Дару и нехорошо. Тут она заметила, что в зале кроме Дриадриндэ, ее и Дара уже никого нет.

— Извини, — развела она руки и снова погрузилась в свои мысли. Через несколько минут она подняла глаза на дедушку.

— Я должна туда ехать, — твердо сказала она.

— Куда? — не понял Дар.

— На Вихревую пустошь, — ответила Алекса.

— Ты уверена? — спросил Дриадриндэ.

— Абсолютно. Кроме меня с ним все равно никто не справится. Он из моего мира, и только я могу ему противостоять, — кивнула Алекса.

— Пусть будет так, — решил правитель.

— Но… — начал, было, Дар.

Алекса чувствовала его полное несогласие и готовность отстаивать свою позицию до последнего.

— Это не тебе решать, — отмахнулась Алекса. — Когда я могу отправиться?

— Чем скорее, тем лучше, — уверенно сказал Дриадриндэ. — Пока крепость не будет завершена.

— Когда?

— Через неделю. По пути ты встретишься с совместным отрядом эльфов и вампиров. Они проследуют с тобой.

— Хорошо, — кивнула Алекса.

Она тут же вышла из тронного зала и собралась к себе наверх.

— Алекса, ты не можешь поехать! — Дар поймал ее за локоть.

— Это не твое дело! — твердо ответила девушка.

— Это не игрушки!

— Я прекрасно об этом осведомлена. Отпусти, мне нужно идти, — ответила Алекса.

— Алекса, это очень опасно.

— Это мое дело! Мое ЛИЧНОЕ дело! — с потолка посыпались камни.

Дар оторопело выставился на Алексу, но та уже была на верхней ступени лестницы.

— Тогда я иду с тобой! — решительно сказал Дар.

— А это совсем не обязательно, ты сам сказал, что ты не самоубийца! — бросила Алекса через плечо и скрылась за повтором.

Назначенная неделя прошла быстро. Большую ее часть Алекса провела в обществе Дара, но разговоров о предстоящем мероприятии не было.

Солнце еще даже не показалось на горизонте, а Алекса уже оделась и спустилась вниз. Кожаные брюки, тонкий свитер, короткая куртка, за плечами лук со стрелами и вандил. На руке несколько странных тонких браслетов, палочка на поясе, волосы надежно убраны в шишку и закреплены несколькими дюжинами шпилек.

Завтрак был уже готов, в замке не было слышно ни звука.

— Алекса, а на чем ты поедешь? — спросила Мирамэ.

— А вот об этом я не подумала, — серьезно задумалась Алекса. — Нужна лошадь!

— С этим проблем не будет, — сказал Дриадриндэ.

Выйдя во двор, она увидела эльфов во главе с Избэлом на серых лошадях и вампиров на пегих лошадях, Дар был на буланом аргамаке, а чуть в стороне стояла белоснежная эльфийская кобылка. Алекса сразу поняла, что это ее лошадь. Медленно подойдя, она заглянула ей в глаза. В них была какая-то грусть. Алекса провела рукой по лошадиной морде, пропустила сквозь пальцы шелковистую гриву. Лошадь повернула голову. Алекса поняла, что ни на чем больше ездить просто не сможет.

— Как ее зовут? — спросила она у подошедшего правителя.

— Неола.

— Горный поток… Красиво…

— Она твоя.

— Спасибо! — улыбнулась Алекса.

Сходив в комнату за сумками, она закинула их на спину своей лошади и легко вскочила на нее. Несколько лет назад они с ее приемными родителями как-то были на ипподроме, где Алекса училась ездить на лошади. Мастером она не стала, но падать тоже не собиралась, даже учитывая, что на Неоле не было седла, как и на всех эльфийских скакунах. Никакого неудобства, впрочем, она не ощущала. То ли в этом было виновато ее эльфийское начало, то ли сама лошадь.

— Пусть ярко светит вам Сильмэли, — сказал Дриадриндэ. — Да будет свет и мир!

После этого все развернули лошадей и поехали прочь из замка. Алекса бросила взгляд на лестницу. Жениэл и Мирамэ стояли по разные стороны от Дриадриндэ и спокойно смотрели им вслед, однако, Алекса хорошо чувствовала их настроение, да и сама понимала, как сложно отпустить близкого человека, ну, или эльфа в данном случае. Но в отличие от людей эльфы давали возможность каждому выбрать свой путь. Они не могли препятствовать решению. Алекса решительно отвернулась, вставила наушники МП3, который ей еще на Новый год подарил Кирилл, и погрузилась в музыку. Знакомые нончармские мелодии, которые она так любила слушать, постепенно перенесли ее к себе в комнату и успокоили. Алекса не знала точно, сколько она так проехала, но, видимо, порядочно. Из состояния, близкого к нирване, ее вывел Дар, вернее, его чувства, которые ввинчивались в мелодию как штопор, совершенно ей не соответствуя. Алекса различила жуткое беспокойство и даже какой-то страх. Девушка подняла глаза и увидела, что Дар едет с ней рядом и что-то говорит. Весь остальной отряд отъехал довольно далеко. Заметив ее взгляд, Дар замолчал, точнее, перестал двигать губами. Алекса заметила, что если сейчас что-нибудь не скажет, то Дара просто-напросто хватит удар. Алекса вытащила наушники.

— Ты что-то сказал? — спросила она.

Видимо, удар все-таки должен был вот-вот случиться.

— Я не слышала из-за наушников, — сказала Алекса.

— Вообще-то много чего, — осторожно заметил Дар, кое-как беря себя в руки.

— Повтори!

— Все? Ты что не слышала ничего из того, что я говорил?

— Нет, — покачала головой Алекса. — Я музыку слушала.

«Интересно, сколько он уже сам с собой разговаривает?»

— Тридцать минут! — воскликнул Дар.

— Извини, я не знала, — сказала Алекса, и про себя добавила. — «Тебе так нужно было, чтобы тебя слушали? Я думала, ты и своим обществом обойдешься».

Дар бросил на нее укоризненный взгляд. На Алексу он, впрочем, не подействовал.

— Что же мне, теперь сначала начинать? — горестно спросил Дар.

Видимо, он, вдохновенный молчаливым согласием Алексы довольно долго распинался, и впрямь не нуждаясь ни в чьем обществе, и теперь ему сложно будет все это воспроизвести еще раз.

— Ты, конечно, можешь начать и с конца, но вряд ли я что-нибудь пойму.

Вампир тяжело вздохнул.

— Облегчу твой труд, если ты пытался «вразумить» меня, то напрасно потратил время, — сказала Алекса.

— Я и так напрасно его потратил, ты меня все равно не слушала, — резонно заметил Дар. — Так что мне мешает еще раз его так же потратить.