— Ну, если ты хочешь поупражняться в ораторстве, то я, пожалуй, еще послушаю музыку, — ответила Алекса.

— Алекса, я вполне серьезно. Я не могу понять, чего ты так туда рвешься? — Алекса теперь видела перед собой настоящего повелителя.

— Это мое дело! — вздохнув, уже не в первый раз повторила Алекса.

— Я это уже слышал!

— И все еще спрашиваешь? Какой смысл?

— Я хочу получить более вразумительный ответ. Твое дело — это может быть как покупка горшка, так и четко спланированное ограбление.

— Что?

— Фигурально выражаясь, — тут же стал оправдываться Дар.

— Я была знакома с этим князьком еще в своем мире, я с ним сражалась. Этого недостаточно?

— Ты сказала, что его убить нельзя, так зачем теперь рискуешь снова?

— У меня нет другого выбора.

— Выбор есть всегда, — безапиляционно заверил ее Дар.

— Спрятаться — это не выход, он все равно меня найдет, — пожала плечами Алекса, начиная кипятиться.

— Да с чего он будет тебя искать? — разозлился Дар. — Что вас связывает?

— Личная месть! — выкрикнула Алекса. — Он убил моих родителей и пытался убить меня. У него это не получилось. Он не остановится, пока не сделает это! ДОВОЛЕН?

С дерева, под которым они проезжали, свалился огромный сук. Алекса глубоко вздохнула, успокаиваясь.

— Прости, я не знал.

— Зато как хотел узнать. Похвальное любопытство! — снова не сдержалась Алекса.

С пригорка скатилось несколько камней.

— Аргхат мыр кат! — в сердцах бросила Алекса, с трудом сдерживая магию.

— Что это за язык такой?

— Школьный сленг. И не говори, что я светлая, и я не могу так выражаться! Я ведьма!

— Молчу, молчу, — предусмотрительно заверил Алексу Дар. — Что ты собираешься делать?

— Пока точно не знаю, но что-нибудь придумаю, — уверенно сказала Алекса.

Через несколько дней они доехали до того самого отряда, о котором говорил Дриадриндэ. Правда, отрядом это было назвать сложно. В нем было около двух десятков вампиров и примерно столько же эльфов. Вампиры дружно приветствовали своего повелителя, эльфы — перворожденного, на Алексу особого внимания никто не обратил, так как ни у эльфов, ни у вампиров никакой дискриминации слабого пола не наблюдалось. Алекса спешилась и с Избэлом подошла к караульному.

— Что-нибудь изменилось?

— Нет. Мы заметили лишь еще несколько дроу. Больше ничего.

— Ясно, — кивнул Избэл и повернулся к остальным эльфам. — На ночь остаемся здесь.

Алекса сидела у костра, смотрела на пламя и размышляла.

«Ринтэль снова объявился, теперь уже в Альварессе. Видимо, в тот раз я его просто переместила сюда. Весело… Вот теперь он тут дел накуролесит. Уже дроу подчинил, что дальше? Нужно его как-то остановить. Но как? Интересно мне знать, что он так такое строит? Зачем ему эта крепость? Он хочет завязать войну? Но зачем она ему? Не проще под шумок провернуть свои дела? Нужно почти все посмотреть своими глазами. Но с отрядом этого не сделаешь, нас мгновенно засекут. Значит, я должна идти одна, когда все уснут…»

Лагерь медленно погрузился во тьму. Костры мерно тлели, весь отряд, кроме часовых, улегся спать. Проснулась Алекса за несколько часов до рассвета и поняла, что нужно либо идти, либо оставаться. По лесу разлилась тишина. Девушка решила не брать лошадь, так как в лесу она ей не поможет, да и до строящейся крепости, судя по сведениям, недалеко. Алекса медленно поднялась. В темноте она видела плохо, а магию ночного зрения еще не изучила, полностью положившись на свой дар эмпата, Алекса бесшумно прокралась за деревья. Там она быстро вскинула рюкзак на плечи и осторожно пошла прочь от лагеря, но не успела она отойти и на несколько метров, как почувствовала, что на ее пути кто-то стоит. Она попыталась обойти этого кого-то, но у нее ничего не получилось, он проследовал за ней.

— Далеко собралась?

Алекса запоздало сообразила, что за ней могли следить.

— Эфьюледент, — сказала Алекса.

По идее свет должен был появиться в виде луча из палочки, но по причине того, что та висела на поясе, свет стал бить прямо… из глаз. Алекса увидела перед собой Дара.

— Что это? — ужаснулся он, смотря Алексе в глаза.

— Осветительное заклинание, что тебе нужно?

— Вот, хочу осведомиться, куда ты собралась.

— Погулять по ночному лесу.

— Во всей амуниции? Не могла бы ты не смотреть на меня?

— Лучше встретить врага во всеоружии, — Алекса немного опустила взгляд.

— Ты собралась с кем-то драться.

— Нет, но мало ли что можно встретить в лесу.

— Почему ты уходишь?

— Снова читаешь мысли?

— А что мне остается, когда ты собираешься сбежать?

— Я не могу подвергать опасности весь отряд. Их смерть будет бессмысленной.

— А твоя? — спросил Дар.

— Закономерной. Я и так слишком долго от нее убегала. И кто тебе сказал, что я собралась умирать?

— Идти туда одной — это самоубийство.

— Вести за собой всех — это еще и убийство, — заметила Алекса.

— Тогда с тобой иду только я.

— Нет.

— Это теперь и мое дело!

Алекса снова посмотрела ему в глаза. Дар прищурился, но взгляда не отвел, хотя было очевидно, что Алекса ослепила его светом. Пару секунд она испытующе смотрела, а потом отвернулась и зашагала по лесу, остановить что-то вбившего себе в голову вампира, тем более повелителя, было практически невозможно. Можно было, конечно, применить известные ей заклинания, но в глубине души Алекса и сама желала, чтобы именно Дар пошел с ней.

К рассвету они вышли из леса, теперь перед ними лежала равнина. Высокие травы, редкие деревья, серебристая река вдалеке. Осеннее солнце грело все так же жарко, но откуда-то с севера уже пробирался холодный ветер. Алекса осмотрелась. Она слабо себе представляла направление, в котором им нужно было идти.

— Крепость строится вон за тем холмом, — показал Дар, видимо, прочитав ее мысли.

Алекса увидела на горизонте небольшое возвышение.

— Тогда нужно идти туда.

— Так просто, идти и все?

— Ну, можно еще полететь.

— Я не умею летать.

— Поэтому я хотела идти одна.

— И куда бы ты пошла? Ты ведь представления не имеешь, куда идти!

— Нашла бы, — неуверенно отозвалась Алекса.

— Неприятностей на свою голову.

— Я и так найду, а теперь еще и вместе с тобой.

— Все не скучно будет.

— Пошли.

Теперь Алекса жалела, что не взяла лошадь. Идти пешком было не очень удобно, да и всю поклажу приходилось тащить на себе, однако, выбирать не приходилось.

— Дар, зачем ты пошел со мной?

— Государственные интересы.

— Ты мог остаться в отряде и решить эти самые государственные интересы вместе со всеми остальными.

— Разведчик.

— Ты и так знаешь все, что нужно.

— Думаю поживиться свежей кровушкой, под шумок прирезав чрезмерно любопытную ведьму.

— Отравишься.

— Почему это?

— Кровь магов смертельна для любых вампиров.

— Что-то раньше такого не слышал.

— Если попробуешь, то и не услышишь.

— Ладно, не буду.

— Дар, зачем?

— За компанию.

— Так и будешь ходить около сути?

— Да.

— Ну и аргхат с тобой, — махнула рукой Алекса.

— Ты теперь всегда так будешь говорить?

— Не пойму, как раньше без этого обходилась. Видимо, я становлюсь темнее, и все из-за этого Ринтэля!

— Темнее?

— Я не определена. Могу быть и темной, и светлой, видимо, постепенно темнею. Магма будет счастлива, особенно из-за успеха в учительстве. Аргхат мыр кат этого Ринтэля.

— Кто он такой?

— Маг, тоже ни темный, ни светлый. Он обратился к хаосу и решил собрать последователей. Мои родители ему отказали. На этом его счастливая карьера убийцы закончилась, превратившись в карьеру жуткого призрака, и причиной этому была я. Он воспылал священной ненавистью и поклялся мне мстить до потери пульса и через четырнадцать лет вернулся, чтобы все же добить и меня. Но и тут у него ничего не вышло. Однако, и у меня тоже. Я собрала всю мощь океана, но лишь переместила его в этот мир, где он спешно разжился армией. Я же получила еще и сущность русалки, чуть было не став ей насовсем, но благодаря эмпатии я вернулась к людям, но, я поплатилась за свою неосторожность… Я живу на земле только благодаря эмпатии, без нее я не человек, я ничего не чувствую.