Глава 4

— О, Всевышний, как же болит голова, — мелькнула первая мысль, как только удалось разлепить веки.

Кое-как заставив подняться свое бренное тело с кровати, отправилась на поиски лечебных кубов.

Хорошо, что такие прессованные таблетки из трав продаются сейчас в каждом переулке, при чем абсолютно законно, ведь магии в их действии абсолютно нет. Лишь цветы, листья, корешки и прочая растительность, что собирали знающие люди, а затем с помощью волшебства превращали в кубы идеальных пропорции.

Стоило такое снадобье относительно недорого, так что даже я могла позволить прикупить парочку снимающих головную боль и прочие недуги. Единственное, что существенно отличало их от зелий, которые мне удавалось достать на черном рынке, это медленная реакции и поганый вкус.

Все-таки любимый бутылочки с разноцветными жидкостями помогали быстрее, да и жевать их словно дойной корове не приходилось. Глотнул и дело с концов.

Пошарив в тумбочке на кухне, нашла искомое и принялась с усердием измельчать зубами попавшую в рот гадость. По опыту знала, чем лучше разжую, тем скорей подействует.

Закончив с этим неприятным занятием, заварила кружку ароматного кофе, предварительно усердно поскребя по баночке, выковыривая его остатки. Мое финансовое положения оставляло желать лучшего, а в свете того, что премии в этом месяце ожидать не стоит, экономить придется еще сильнее.

— Черт бы побрал этого Кристиана вместе с его виски, — ругнулась я, отхлебнув бодрящей горячей жидкости.

— Но надо признать, напиток был отменного качества, — мечтательно закатила глаза, вспоминая вчерашний вкус алкоголя. — Жаль, что спокойно удалось насладиться лишь первыми глотками.

В голове крутились мысли, как приятно обжигало горло от выдержанного виски, кровь начинала бегать по жилам быстрей, а все напряжение последних дней испарялось. Все было прекрасно до того момента, пока Крис не открыл рот:

— Надеюсь, под действием алкоголя ты не накинешься на меня снова как на порожках? Нет, не то чтобы я был против твоих жарких поцелуев, но все-таки, детка, мы слишком мало знаем друг друга для таких нежностей, — явно издевался Моро.

Его язвительные насмешки были столь очевидны, что захотелось запульнуть тяжелый стакан, который держала в руках, прямо в его глупую голову. Пожалела напиток. Сделав пару больших глотков, ответила в той же манере:

— Поверь, Моро, никакой алкоголь в мире не заставит повторить произошедшее. Так что, если ты жаждешь продолжения, придется как минимум накачать меня Б5К12.

Отхлебнув гораздо больше чем я, Моро продолжили наш увеселительный диалог.

— Ну, что ты, Анжелина, не скромничай, я же видел, как тебе понравилось, ты буквально упала к моим ногам, — усмехнулся этот гад.

И вот тут мои нервы все же сдали, осушив весь стакан разом, а это сделать было далеко не просто, все-таки запульнула ему в голову со словами:

— Я споткнулась об порожек, придурок!

Моро изловчился отклониться и ускользнуть в последний момент от летящего предмета. Стакан встретился со стеной, оповестив о своей бесповоротной кончине звоном. А Кристиан засмеялся как сумасшедший и, последовав моему примеру, быстрыми и частыми глотками опустошил свой напиток

Алкоголь, видимо, был что надо так как к этому моменту Кристиан двоился в моих глазах, и его хохот звучал дьявольски. Все кружилось. И надо признать, так быстро я не пьянела никогда.

— Катись ты в преисподнюю, — еле сумела выговорить, непослушным языком.

— Только если там будет симпатичная рыжая бесовщина, — вымолвил мужчина, смех которого почему-то стих.

А затем полный провал. От чего-то воображения рисует Кристиана, подошедшего нестерпимо близко, а затем обоюдно желанный горячий поцелуй, словно двух путников изголодавшихся по свежей ключевой воде.

Но этого просто не могло быть, я уж точно не сделала бы с этим хамом такого, а значит это лишь усталость, алкоголь и бурная фантазия на фоне всего пережитого.

— Скорей всего просто отключилась, выпив лишнего, — успокаивала себя, а червячок сомнения тем временем ворочался все сильнее в моей и без того потрепанной душе.

Сегодня был выходной, и я собиралась прямо с утра навестить Крегана. Как известно веселье в Нижнем округе не заканчивается никогда, не важно день или ночь, всегда можно найти заведения для кутежа. Чем с удовольствием и пользуются Тени Ары.

Сегодня я точно не собиралась оставаться не замеченной как в тот раз, дело требовало радикальных мер. Порывшись в своём гардеробе, со счастливой улыбкой выудила ярко-зеленое бархатное платье в пол. С длинными рукавами и прикрытой грудью, оно могло бы быть скучным, если бы не одно «но»: большой разрез на правом боку, оголявший ногу до середины бедра. В любом другом месте такой наряд посчитался бы крайне вульгарным, но только не в нижнем районе.

Выбрав тонкое чёрное кружевное белье, я с наслаждением распаковала пару новых чулок. Эти замечательные женские штучки лишь недавно изобрели, но уже каждый мужчина мечтает увидеть их на ножках привлекательной женщины.

Разрез на моем платье, позволил увидеть самый край чулочного кружева и бесспорно выглядел призывно. Именно этим я и рассчитывала воспользоваться. Необходимо поговорить с кем-то повлиятельнее Крегана, а для этого требуется быть эффектной.

Как всегда, использовала зелье для усиления цвета волос и ярко-красную помаду. Пара туфелек и длинные висячие серьги закончили мой образ. И пусть на улицы только одиннадцать утра, но я рассчитывала поймать крупную рыбёшку.

Поначалу поиски казались безрезультатными: посетив казино и подпольный бар, не удалось встретить никого из Теней Ары. Оставалась лишь заведение бурлеска у мадам Джудит. Но этим меня не испугать, тем более уж там этот внешний вид придется как нельзя кстати.

На входе была остановлена двумя огромными громилами.

— Ты что новенькая? — напряженно всматриваясь в моё лицо, промолвил один из них.

Сориентировалась тут же.

— Ну да, подменяю Мэри, — это имя было настолько распространено в нашем городишки, что я надеялась, что хоть одна из них да работает в этом гнезде разврата.

Спустя секундное замешательство, тот же мужик сказал:

— Проходи, гримерка прямо по коридору, первая дверь налево. Хотя я вижу ты уже готова, — плотоядно улыбнулся он, окидывая меня пошленьким взглядом.

Радуясь и огорчаясь одновременно, что была принята за падшую женщину, последовала по указанному маршруту.

Дело оставалось за малым: пробраться в зал, и найти кого-то стоящего.

Надежде столь легко достигнуть своей цели не суждено было сбыться. Бесцеремонно схватив за руку, толстая с выбеленными волосами женщина потащила меня в неизвестном направлении.

— Где ты ходишь? Сейчас же твои выход, Мэри разве не предупреждала о времени? Хорошо хоть подготовленная явилась, — не прекращая тянуть, отчитывала она.

Меж тем её чёрная энергетика, беспечно выпущенная из злости на моё опоздание, практически полностью подавляя волю, в буквальном смысле слова заставляла молча плестись следом. Не будь на мне медальона пришлось бы вдвое хуже. Как же тяжело быть бездарным светлым магом в нижнем квартале, где господствовали лишь темные.

— А сейчас чудесная Кэнди, подарит вам незабываемый танец любви, — услышала я за секунду перед тем, как была вытолкнута на сцену.

Оказавшись в самом центре в свете слепящих софитов, мою голову посетило две мысли.

Первая, Риксон Аро, по прозвищу «малыш Рикки», сидел в первом ряду и пожирал меня взглядом, а с ним, как и ожидалось, был прихвостень Креган.

И вторая, как же хорошо, что сегодня я надела чулки.

Бурлеск — это умение красиво раздеться перед публикой мужчин. Здесь не обязательно оставаться в костюме Евы, главное, что требовалось показать мужчине чуть больше дозволенного, а его фантазия уж сама дорисует необходимое.

Невидимый глазу музыкант затянул медленную плавную мелодию, не иначе как использовали новомодный магический патефон.

Скромницей я особо никогда не была, а трудное детство и подавно избавило от стеснения и комплексов, но именно в этот момент слегка растерялась. Вспомнив, с какой целью сюда прибыла, попыталась взять себя в руки.

Развернувшись спиной к зрителям, сделала пару неспешных покачиваний бедрами, одну руку подняла вверх, а второй, будто поглаживая, прошлась от самых кончиков до локтя. Плавно вниз, затем зацепив перчатку, неспешно стянула её. Обернувшись, кинула в первый ряд, эту деталь гардероба.

Публика начала оживляться, а мой аксессуар оказался прямиком у намеченной жертвы.

Смотря прямо в глаза Рикки, наклонилась, а затем медленно протянула рукой от лодыжки и до бедра. Разрез на платье открывал прекрасную возможность для этого. Мужчины ахнули.

Видимо думали, что и один из чулок отправится прямиком за перчаткой, но я не торопилась. Лукаво улыбнувшись и погрозив пальчиком «нет, нет, нет», закружилась по сцене, мелодия как раз набирала обороты.

Пару раз останавливалась, посылала воздушные поцелуйчики и игриво подергивала плечиком. Но раздеваться отнюдь не торопилась, знала, что мелодия скоро подойдет к концу. В итоге всё же пришлось обнажить и вторую руку и, чмокнув на прощания эту перчатку, оставив на ней след алой помады, кинуть. И как же удачненько! Она угодила ровно в Крегана.

Но я видела, что мужчины начинают скучать, а малыш Рикки терять интерес. Лишаться внимания сынка главаря банды Аро было недопустимо. Но взгляд больше не светился такой похотью, которой он одарил меня после появления на сцене.

Пришлось идти во банк. Подойдя к самому краю сцены, я села, свесив ноги вниз, затем театрально их скрестила, положив ногу на ногу таким образом, чтоб разрез был сверху. И медленно под последние аккорды стянула тонкий правый чулок.