В 1873 г. политический ссыльный А. К. Кузнецов, работавший на Карийских промыслах, писал: «Вдоль этой речушки на разрезах копошатся с раннего утра до поздней ночи массы полунагих людей, окруженных частоколом штыков… Из боязни кнута, с проклятиями, эти полунагие люди ломом и кайлой разбивают землю, носят пески на золотопромывательную машину для того, чтобы после адского труда над двумястами пятьюдесятью пудами песку казна получила один золотник, или чаще всего несколько долей чистого золота… Только здесь, на Каре, видишь борьбу за кусок хлеба, не прикрытую даже фиговыми листьями цивилизации… На Каре дешевы только жизнь и совесть, все остальное дорого».

То, что происходило на Каре, в большей или меньшей степени было характерно для всех золотых приисков и рудников России.

Не отставали от Разгильдеева и другие золотопромышленники Забайкалья. Установленные ими дикие порядки испытали на себе и польские повстанцы, и петрашевцы, осужденные на каторжные работы. В 1864 г. после гнусного фарса «гражданской казни» в Забайкалье на Кадаинский рудник отправили на каторгу мыслителя-революционера Николая Гаврилович на Чернышевского. В том же году на Нерчинский рудник привезли более двух тысяч польских повстанцев — участников борьбы за свободу своей родины.

В 1867 г. на Александровский завод пригнали закованных в кандалы каракозовцев — Ермолова, Загибалова, Николаева, Шагинова и других «государственных преступников».

На протяжении всего XIX столетия то здесь, то там вспыхивали волнения рабочих золотых промыслов. Жестоко подавляя «бунты» работных людей, царское самодержавие не смогло, однако, сломить их волю к борьбе за лучшую жизнь. Эта борьба стала подлинно боевой, революционной в конце XIX — начале XX в., когда на политическую арену вышел русский пролетариат.

4 апреля 1912 г. на Ленских приисках произошли события, сыгравшие историческую роль не только в борьбе рабочих русской золотопромышленности, но и во всем революционном движении в России.

К началу XX в. «Ленское золотопромышленное товарищество» превратилось в полновластного хозяина огромного района, равного по площади доброму десятку европейских государств. Ему принадлежала вся добыча золота на Лене, торговля, железная дорога, пароходство. Огромными капиталами ворочала на Ленских приисках английская компания «Лена-Голдфилдс».

В карманы русских и английских капиталистов потоком текло золото, добытое кровью и потом рабочих. Условия труда на Ленских приисках были поистине чудовищными. Рабочий день в темном и душном забое, по пояс в воде, продолжался зимой 11 1/2 часов, а летом 13 часов. Выходных дней не было. Свой нищенский заработок рабочие на руки не получали — им выдавали талоны в лавку золотопромышленного товарищества, «ассортимент» которой состоял из порченых продуктов. Рабочие жили в грязных, холодных бараках, служащие издевались над ними.

писал В. В. Маяковский.

На приисках работали большевики, участники революционных боев 1905 г. Они и возглавили стихийно начавшуюся стачку. Центральное бюро стачки, руководимое большевиками П. Баташевым, Г. Черепахиным, М, Лебедевым и др., предъявило администрации требования рабочих: восьмичасовой рабочий день, прибавка зарплаты, улучшение качества продуктов, жилищных условий, медицинского обслуживания, запрещение принудительного труда жен и детей рабочих.

Администрация всячески старалась спровоцировать рабочих на бунт: исчезла охрана у складов динамита, из Петербурга пришел приказ остановить водоотлив и затопить шахты, семейным рабочим прекратили отпуск продуктов… Из ближайшего города была доставлена рота солдат, с ней прибыли жандармский ротмистр Трещенков, усмиритель восстания сормовских рабочих в 1905 г., и прокурор. Последний отказался от переговоров с членами стачечного комитета, назвав их «подстрекателями», и занялся поисками «агитаторов». В ночь на 4(17) апреля часть членов стачечного комитета была арестована, остальных укрыли рабочие. Возмущенные арестом своих депутатов, три с половиной тысячи рабочих двинулись к прокурору на Надеждинский прииск с заявлениями о том, что их никто к стачке не «подстрекал».

Каждый нес в руках белый листок — заявление прокурору с жалобой на произвол администрации, на невыносимые условия жизни и труда.

Вблизи Надеждинского рудника, где жил прокурор, дорога круто поворачивала и суживалась, проходя между штабелями дров и обрывистым берегом реки, на другом берегу которой выстроились солдаты и стражники. Протрубил горн. Некоторые рабочие заволновались, другие их успокаивали: «Чего вы испугались? Это играют сбор». Вдруг вечернюю тишину разорвал залп, другой, потом началась беспорядочная стрельба. Крики, стоны… Солдаты стреляли по бегущим в панике людям, по лежащим раненым.

Было убито 270 и ранено 250 рабочих…

В историю русского революционного движения этот день вошел под именем Ленского расстрела. О нем Владимир Ильич Ленин писал тогда: «Ленский расстрел явился поводом к переходу революционного настроения масс в революционный подъем масс»[26].

Что такое россыпи «золотого» песка? Как они образовались? Каковы их разновидности?

Золотой россыпью называют рыхлое или сцементированное отложение обломочных пород, содержащее зерна драгоценного металла. Россыпи — вторичные месторождения. Их образование прямо связано с разрушением рудных (коренных) месторождений золота.

Долгими тысячелетиями холодные и теплые ветры, ливневые дожди, землетрясения, словом, все буйные силы природы медленно, но неумолимо разрушали коренные месторождения золота. Водные потоки, возникавшие от таяния снегов и обильных летних ливней, подхватывали измельченные и обточенные куски кварца и других минералов и увлекали их в русла рек и ручьев. В свою очередь реки и ручьи уносили их все дальше и дальше, на многие десятки и сотни километров. Эти куски-путешественники, таившие в себе различные металлы, мельчились, истирались и распадались на мелкие частицы, оседая на дно потока. Одними из первых осаждались частицы, содержащие золото, — металл очень высокого удельного веса. Так образовывались россыпные месторождения золота.

Золотые россыпи, в зависимости от расположения относительно коренного месторождения, из которого они образовались, разделяются на элювиальные, делювиальные и аллювиальные. Эти три типа россыпей могут быть погребенными — перекрытыми толщей отложений более позднего образования.

Элювиальные россыпи расположены на местах разрушения коренного месторождения. Контуры этих россыпей повторяют конфигурацию выходов коренных месторождений на поверхность. Образуются элювиальные россыпи в результате разрушения коренного месторождения под влиянием выветривания и химических воздействий. Поэтому элювиальные россыпи встречаются на водораздельных площадях, отчего их часто называют водораздельными. Элювиальные россыпи обычно невелики по размерам, неглубоко залегают, золото в них рассеяно по всей толще рыхлых пород. Материал этих россыпей содержит большое количество глины и неокатанных обломков коренных пород, щебня и дресвы. Золото элювиальных россыпей обычно шероховато, мало окатано, не свободно от кварца.

Делювиальные россыпи — это россыпи склонов. Они образуются в результате сползания разрушенных горных пород, содержащих полезное ископаемое, к подножью склона. Золотосодержащие породы коренного месторождения, находившиеся на склоне горы и разрушавшиеся под воздействием природных сил, размельчались и сползали вниз, вследствие крутизны склонов и под влиянием водных потоков. Освобождавшееся при этом золото также опускалось вниз и вместе с обломками пустой породы образовывало смещенную россыпь.