Как и элювиальные, делювиальные россыпи невелики, залегают неглубоко, их материал также плохо отсортирован. Контур этих россыпей имеет форму конуса, вершина которого находится у выходов коренного месторождения, а основание — у подошвы склона.

С делювиальными россыпными месторождениями непосредственно связаны ложковые россыпи, залегающие на дне логов, распадков и долин небольших ручьев с непостоянным водостоком. Эти небольшие по размерам россыпи отличаются иногда высоким содержанием золота. Ложковая россыпь является нередко продолжением делювиальной и характеризуется плохо отсортированными рыхлыми отложениями из глины, ила, песка, дресвы, щебня и обломков горных пород с примесью некоторого количества малоокатанных гравия и гальки.

Аллювиальные россыпи образовались в результате размыва и переноса материала коренного месторождения, а также элювиальных и делювиальных россыпей древними и современными реками. При этом золотосодержащие породы разрушенного коренного месторождения, скатываясь по склону горы на дно долины, попадали в водный поток, перекатывались им, измельчались, округлялись, истирались и сносились рекой далеко от коренного месторождения. Поэтому материал аллювиальных россыпей, в отличие от элювиальных и делювиальных, более окатан и отшлифован, что, кстати, и определяет наибольшее промышленное значение, которое имеют аллювиальные (особенно долинные) россыпи среди всех прочих типов россыпей. В большинстве случаев аллювиальные россыпи относятся к четвертичному возрасту, реже — к более ранним геологическим периодам.

Глыбы золотоносных пород переносились на более или менее далекие расстояния. Это зависело от полноводности реки и скорости ее течения, крутизны склонов размываемой долины. Перекатывая каменные глыбы, вода продолжала разрушительную работу. Обломки пород, первоначально угловатых и неправильной формы, шлифовались водным потоком и приобретали приблизительно одинаковую форму и размеры.

Чем дальше обломки отнесены от места своего первоначального нахождения, тем они мельче и более окатаны. Относительно крупные окатанные куски носят название гальки, куски поменьше — речника, или эфеля, а самые мелкие — песка.

Перенос разрушенного материала не мог продолжаться бесконечно: в каком-то встретившемся на его пути водоеме на дно осаждались даже самые мелкие частицы. «Массовое» осаждение частиц происходило при уменьшении скорости течения реки, а это наблюдается при ее впадении в озеро или в море, крутых поворотах русла или в излучинах рек и, наконец, при расширениях долины реки, которые чередуются с ее сужениями. Именно таким путем образовались богатейшие золотоносные россыпи.

При этом характерно, что «первоисточники» их — коренные месторождения — подчас непригодны для промышленной разработки вследствие малого содержания золота. Так природа на протяжении многих веков выступала в роли кропотливого собирателя золота, извлекая его по крупинкам, очищая от «пустой породы» и заботливо складывая в долинах рек.

Открытие золотоносной россыпи вовсе не означает, что вблизи обязательно найдется коренное месторождение. Показательны в этом отношении богатейшие россыпи по обоим берегам Лены. Эти россыпи разрабатываются уже много лет, а представляющих ценность месторождений рудного золота так и не обнаружено. Предполагают, что они подверглись в этих местах полному разрушению.

Золото аллювиальных россыпей иногда настолько мелко и пластинчато, что образует мельчайшие чешуйки, не тонущие в водном потоке. Такое золото находят в речных косах, которые, как известно, меняют свое место при разливах рек.

Но бывает и обратное: иногда золото встречается в виде самородков. Так, в Австралии в 1869 г. нашли глыбу золота в 100 кг. Через три года там же обнаружили еще большую глыбу — около 250 кг. Знаменитый самородок русского золота, найденный в 1842 г. на Южном: Урале, весил 36 кг.

Бывает, что в одном небольшом участке земли накапливаются громадные количества драгоценного металла: так, в знаменитом Клондайке, на площади в 20 м² было добыто золота на сотни тысяч долларов.

В зависимости от образования, условий формирования и места отложения аллювиальные россыпи разделяют на долинные, русловые, пойменные, косовые, террасовые, увальные.

Долинные аллювиальные россыпи находятся на дне речных долин на различной глубине, среди рыхлых пород, более древних, чем пойменные образования. Пласт долинной россыпи залегает обычно на коренных породах, но в некоторых случаях в россыпи образуются два пласта, один из которых лежит на глинистых породах.

Долинные россыпи залегают на различной глубине, в зависимости от чего различают неглубокие долинные россыпи, находящиеся на глубине до 15 м, и глубокие — свыше 15 м.

При перекрытии золотоносного пласта отложениями более позднего происхождения образуются погребенные долинные россыпи. На Лене, например, золото сосредоточено главным образом в глубоко залегающих (погребенных) россыпях, а на Колыме — в неглубоких, мелкозалегающих.

Долинные россыпи, как уже отмечалось, — главные источники добычи россыпного золота.

Русловые россыпи образовались в результате отложения в руслах рек галечников, песков, редко глин, насыщенных в различной степени зернами драгоценного металла. Русловые россыпи развиваются в долинах, находящихся в процессе углубления или недавно прошедших эту стадию.

Пойменные россыпи приурочены к пойменным отложениям современных рек. Русловые отложения, содержащие золото, залегают в нижних горизонтах поймы реки, пойменные — перекрывают русловые и бывают представлены илами, суглинками, тонкими и мелкими песками. Россыпи этого типа встречаются во многих районах, но не отличаются большими запасами и высоким содержанием золота.

Косовые россыпи образуются в результате выноса реками из долин мелкого материала и отложения его на косах, отмелях, т. е. в местах, где скорость и сила водного потока ослабевают. Во многих случаях косовые россыпи крупных рек, например Зеи, Витима и др., характеризуются большими запасами и высоким содержанием золота. Зерна драгоценного металла в Косовых россыпях очень мелки и концентрируются обычно в верхних горизонтах отложений.

Террасовые россыпи представляют собой остатки долинных россыпей, образовавшихся при понижении базиса эрозии[27]. В результате неоднократного понижения базиса эрозии в долине может образоваться несколько террас, расположенных на разных горизонтах.

Строение золотоносной россыпи: 1 — коренные породы: 2 — аллювиальные отложения; 3 — современное русло; 4 — террасовые россыпи; 5 — доледниковая россыпь; 6 — увальная россыпь; 7 — пропластки.

Условия залегания террасовых россыпей весьма разнообразны. В районах древнего оледенения террасы погребены мощными моренными, ледниковыми и озерно-ледниковыми отложениями, включающими крупные валуны. Некоторые из погребенных террас находятся ниже уровня современной реки. Количество террас всецело зависит от условий развития речной долины. В асимметричных (неправильной формы) долинах террасы развиваются преимущественно по пологому склону.

Террасовые россыпи лежат на различной высоте над уровнем рек. Известны россыпи на высоте до 100 м и более. Примером многоступенчатых террас могут служить россыпи Лено-Витимского района. Здесь в результате неоднократного подъема поверхности во время образования доледниковых россыпей по р. Бодайбо образовались террасы на пяти обособленных горизонтах.

В террасовых россыпях сосредоточены, как правило, достаточно большие запасы золота. В частности, террасовая россыпь по р. Тунгуске шириной менее 150 м имела запасы, обеспечившие интенсивную добычу золота в течение нескольких лет.

Увальные россыпи образовались в результате перемыва террасовых и русловых россыпных месторождений. Они отложены на увалах долин между террасами или между террасой и долиной. В некоторых случаях увальные россыпи имеют значительные запасы золота при высоком его содержании. Таковы, например, увальные россыпи Баргузинского района — в долинах рек Витимкана, Чаны и др.