Как показал опыт работы первых драг Невьянского завода, драги с черпаком емкостью 200 л оказались эффективнее драг с черпаком емкостью 113 л и поэтому в дальнейшем Невьянский завод изготовлял только 200-литровые драги. Всего этим заводом в дореволюционное время было построено 30 драг. Они работали на енисейских и уральских приисках. Несколько таких драг, уже неоднократно реконструированных, сохранилось до настоящего времени.

Для строительства первых отечественных драг в Невьянск были приглашены из Тюмени опытные плотники — строители барж. Понтон драги с черпаком емкостью 200 л изготовлялся из соснового и лиственничного леса с прочным каркасом. В передней и кормовой частях его делались скосы днища, типичные для землечерпалок. Размеры понтона — 42х11,6х2,3 м; водоизмещение при полной нагрузке — около 370 т. Черпаковая цепь прерывистого типа с промежуточными звеньями помещалась на черпаковой раме — клепаной двойной металлической балке длиной 22 м. Скорость черпания составляла 12 черпаков в минуту. Для улучшения промывки глинистых песков после грохота (бочки) в цепь аппаратов обогащения периодически включалась чаша Комарницкого диаметром 3,2 м. Промытый материал крупностью 20–22 мм обогащался на односторонних шлюзах площадью около 50 м².

При наличии трех паровых машин и парового котла с поверхностью нагрева 100 м² и рабочим давлением пара 9 кг/см² производительность драги достигала 100 м³ горной массы в час.

На Дальнем Востоке первая драга была установлена Верхне-Амурской золотопромышленной компанией, разрабатывавшей золотые россыпи в верховьях Амура. Эта паровая драга, названная «Первенец», с прерывистой цепью черпаков емкостью 70 л была установлена на р. Уруше.

Опыт разработки россыпи по Уруше драгой «Первенец» в 1896–1898 гг. оказался вполне удачным. Вскоре после этого были поставлены еще две паровые драги. Одна — с черпаком емкостью 80 л — была пущена в работу в 1898 г. на приисках Токоланского товарищества. Как и драга на Уруше, она не имела барабанного грохота. Промывка и протирка материала производились вручную, на колоде и коротких шлюзах. Вторая — с черпаком емкостью 113 л, снабженная бочкой для промывки песков и односторонними шлюзами, — была смонтирована и пущена в работу Амгунской золотопромышленной компанией в 1899 г. Эта драга проработала 57 лет без смены понтона.

В 1900 г. енисейский золотопромышленник Асташев учредил общество «Драга». Этим обществом в Ачинском уезде на прииске Шалтырь-Кожух была построена драга с черпаком емкостью 140 л. В 1901 г. начали работать еще три паровые драги.

Первые драги, преимущественно переоборудованные из землечерпалок, были небольшой производительности, технически несовершенны и маломощны. Сменные детали, изготовляемые главным образом из чугуна, быстро изнашивались, что вызывало длительные простои.

Более эффективными оказались драги Невьянского завода с черпаком емкостью 200 л. Производительность этих драг достигала 2000 м³/сутки (за 18 часов чистой работы); драгой промывали за сезон до 300 тыс. м³ золотоносных песков.

С 1901 г. к строительству драг приступил Путиловский завод, сыгравший огромную роль в поднятии уровня техники строительства драг в России. Драги Невьянского завода, а также купленные за границей, были снабжены прерывистой цепью черпаков. Драги же Путиловского завода имели непрерывную цепь черпаков емкостью 100 и 150 л. Конструкторы завода В. П. Серебренников и Н. П. Свиридов обратили особое внимание на технологию извлечения золота из глинистых песков. Первые две драги с черпаком емкостью 100 л и с качающимися решетками вместо бочек были выпущены Путиловским заводом в 1903 г. Одна из них работала на р. Ивдель на Урале, другая — в Южно-Енисейской тайге.

Драгостроением, кроме Путиловского и Невьянского, занимались еще два завода на Урале: Верх-Исетский и Сысертский, изготовившие по одной драге с прерывистой цепью черпаков емкостью 113 л. Драга Верх-Исетского завода была смонтирована на Слизневском прииске в 1905 г., а драга Сысертского завода — на р. Кунгурке в 1909 г.

В период 1908–1914 гг. более десяти драг было куплено за границей — в Голландии, Германии и Англии. Их использовали на Урале, в Восточной Сибири и на Дальнем Востоке. На Ленские прииски первые две драги были завезены в 1913 г. и установлены на р. Жуе.

Первая электрическая драга с черпаком емкостью 210 л была приобретена вместе с электростанцией в Америке и установлена в 1912 г. на Александровском прииске на р. Колчан в 50 км от г. Николаевска-на-Амуре. К 1917 г. в России имелись только две электрические свайные драги с черпаками емкостью 210 л.

Несмотря на очевидные преимущества дражного способа разработки россыпей, в дореволюционный период он не получил достаточного развития. Этому препятствовали многие причины, порождавшиеся самой капиталистической системой: разобщенность предприятий, недостаток средств на драгостроение, дешевый ручной труд и др.

После Великой Октябрьской социалистической революции, несмотря на чрезвычайные трудности периода гражданской войны и иностранной интервенции, дражные работы возобновились, в первую очередь на Урале, а затем и в Сибири. Развитие отечественного драгостроения и обеспечение запасными частями работающих электрических драг позволило за период с 1926 по 1930 г. поднять добычу золота в СССР дражным способом более чем в 2 раза.

Современная электрическая драга — это плавучий землечерпальный комбайн, выполняющий все операции по разработке россыпи, вплоть до извлечения золота и укладки пустых пород в отвал.

Цепь операций начинается с черпания песков и подачи их через завалочный люк во вращающуюся промывочную бочку. Затем происходит грохочение и разделение массы песков, вынос пустой породы по конвейеру в отвал и подача золотосодержащих песков в обогатительные устройства для улавливания металла.

Основа драги — металлический понтон, на котором размещены корпус драги и все ее механизмы. Понтон 210-литровой драги представляет собой прямоугольную стальную сварную коробку длиной 40,4, шириной 18,2 и высотой 3 м. Носовая часть понтона имеет боковые скосы и продольный проем для прохода черпаковой рамы. Внутри понтон разделен стальными переборками на 22 отсека. Пятнадцать отсеков полностью изолированы один от другого, а пять в средней части драги и два в кормовой сообщаются между собой. Входят в отсеки с палубы драги через люки с плотно закрывающимися крышками. Средняя осадка понтона при работе драги — 2 м, водоизмещение — около 1300 т.

Носовая часть понтона открыта. На всей остальной площади понтона размещается крытое помещение — палубная надстройка с площадками, мостиками, лестницами для обслуживания механизмов и внутреннего сообщения между рабочими помещениями.

Схема устройства драги.

В носовой части понтона под углом 60° устанавливается металлическая передняя мачта, которая удерживается в наклонном положении двумя стальными канатами, связывающими ее верхнюю часть с главной фермой драги. На передней мачте и поддерживающем ее такелаже подвешивается черпаковая рама. Она состоит из пяти сварных коробок, соединенных между собой встык. Общая длина черпаковой рамы более 30 м, вес около 75 т. Черпаковая рама, подвешенная на канатах полиспастов рамного подвеса в нижней своей части и шарнирно закрепленная в верхней части, находится в наклонном положении. Поднимает и опускает раму рамоподъемная лебедка, расположенная на палубе понтона.

Черпаковая цепь приводится в действие главным приводом драги, установленным на специальной площадке в верхней ее части. Наполненные песком черпаки, проходя через верхний черпаковый барабан, разгружаются в специальный лоток — завалочный люк, в который под большим напором подается струя воды, вымывающая песок из черпака.