Для создания подпора воды, изменения направления русла реки, защиты необходимых площадей от затопления паводковыми водами служат дамбы-плотины. Их сооружают из торфов, мха, камня и пр. В поперечном сечении дамба имеет вид трапеции. При этом верховой откос делается пологим, а низовой более крутым.

Своевременное и качественное устройство гидротехнических сооружений имеет очень большое значение, так как создает нормальные условия эксплуатации драги, необходимые для высокой производительности.

Драга в работе.

Покрывающие пласт золотоносного месторождения торфа, особенно в галечных отложениях (речниках), чаще всего содержат золото. Правда, содержание его обычно невелико, но если учесть большую мощность торфов, то общее количество находящегося в них металла даже при «знаковом» (малое содержание золота характеризуется понятием «знаки») его содержании может быть довольно значительно.

Учитывая эту особенность россыпных месторождений, разработку их производят двумя основными способами: 1) раздельной добычей, при которой вынимается только золотоносный пласт, а торфа разрабатываются и сваливаются в отвал (при открытых разработках) или оставляются нетронутыми в целике (при подземных работах); 2) сплошной добычей, когда разрабатывается вся толща наносов, составляющих россыпь.

Каждый из этих способов имеет свою область применения, свои преимущества и недостатки; практика, однако, показала, что при сплошной разработке полнее используется месторождение и более проста схема работ. Дражный способ разработки золотосодержащих россыпей, наиболее экономичный из всех, основан на сплошной добыче.

С увеличением мощности драг и, соответственно, емкости черпаков производительность драги резко возрастает, а расход электроэнергии, труда и материалов на единицу перерабатываемой горной массы сокращается. Таким образом, более мощные драги работают экономичнее.

Для нормальной эксплуатации 210-литровой драги запасы месторождения золотоносных песков должны обеспечивать работу драги минимум на 8—10 лет, тогда как срок полной амортизации драги составляет 20 лет. Если россыпь по своим запасам не достаточна для работы драги в течение полного срока амортизации, драгу переносят на другое месторождение.

Драга — высокопроизводительный агрегат. Объем перерабатываемой ею горной массы за сутки колеблется от 4000 до 5000 м³, в зависимости от состояния грунтов разрабатываемой россыпи. Следует, однако, иметь в виду, что чрезмерное увеличение производительности драги может привести к потере золота вследствие сноса его в хвосты из-за перегрузки обогатительного оборудования. Поэтому необходимо строго контролировать нормальное наполнение черпаков при работе на золотоносных песках и всемерно повышать производительность драги при работе на «верхах», т. е. на верхних слоях россыпи — торфах.

В целях ограничения нагрузки на обогатительное оборудование (шлюзы, отсадочные машины) установлено определенное правило: наполнение черпаков при драгировании нижних слоев россыпи (наиболее золотосодержащих) не должно превышать 40 % их объема, в то время как при разработке верхних слоев наполнение черпаков не ограничивается.

В течение сезона, в зависимости от гидрогеологической и мерзлотной характеристики россыпи, драга перерабатывает 500–700 тыс. м³ горной массы. В благоприятных условиях передовые дражные экипажи достигают годовой производительности в 800 тыс. м³ и более. По объему перерабатываемой горной массы драга равноценна прииску средней категории, разрабатывающему россыпь способом раздельной добычи.

Ширина котлована, в котором помещается обычная драга, в среднем 60 м, длина по продольной оси драги — 75–80 м. Разрабатывая переднюю часть котлована, заваливая хвостами его заднюю часть и периодически зашагивая вперед, драга работает в перемещающемся водоеме. Передняя часть котлована называется забоем, боковые части — бортами.

Забой разрабатывают горизонтальными слоями толщиной 10–30 см по всей ширине дражного разреза, регулярно поворачивая драгу на рабочей свае (драга работает с одной опущенной и заглубленной в дно котлована сваей, другая в это время поднята). После каждого поворота черпаковая рама опускается на толщину разрабатываемого слоя.

После отработки забоя на всю его мощность всю площадь забоя зачищают. Затем драга зашагивает — продвигается вперед на 2,5–3,5 м для отработки нового забоя.

Процесс зашагивания состоит из следующих операций: если драга работает на правой свае, она поворачивается в крайнее правое положение, после чего опускается левая свая, а правая поднимается. Затем драга поворачивается в крайнее левое положение — опускается правая свая, а левая поднимается. Если этих двух поворотов оказалось достаточно, то черпаковая рама опускается на забой и начинается его разработка. Для подъема и опускания свай служит шестибарабанная лебедка. Величина зашагивания определяется мощностью россыпи: чем больше мощность россыпи, тем меньше величина зашагивания, и наоборот.

Существует определенная зависимость между мощностью россыпи, величиной зашагивания и количеством потерь. Как правило, все эти величины должны определяться в проекте работы драги с учетом конкретных условий разрабатываемой россыпи.

Величина послойного опускания черпаковой рамы зависит от металлоносности породы, структуры разрабатываемых грунтов, величины зашагивания и скорости передвижения драги по забою.

Драгер практически определяет величину опускания рамы, следит за наполнением черпаков грунтом и величиной нагрузки на главный привод (по амперметру). Если разрабатываются нижние слои россыпи и черпается продуктивный, золотосодержащий пласт песков, а черпаки идут с большим наполнением и амперметр показывает увеличенную нагрузку на главный привод, драгер приподнимает черпаковую раму до тех пор, пока наполнение черпаков составит не более 40 % их емкости.

Производственные коллективы многих отечественных драг, возглавляемые опытными драгерами, добиваются значительного сокращения простоев, доводя время чистого драгирования до 22 и даже 23 часов в сутки.

В результате максимального снижения простоев и неуклонного соблюдения технологии работ передовые дражные команды успешно выполняют и перевыполняют планы по объему драгирования и добыче драгоценного металла.

Драга может производительно работать при положительной температуре воздуха. При отрицательной температуре производительность драги снижается, причем до температуры —10 °C это снижение незначительно, при температуре —20 °C и ниже производительность резко падает, а при температуре — 30–40 °C работа драги становится совершенно непроизводительной.

В тех районах нашей страны, где разрабатываются россыпи, температура бывает положительной, как правило, в течение сравнительно короткого периода. Так, на Урале этот период длится примерно с 1 апреля до 15 октября, в восточных и северо-восточных районах СССР он еще короче. Поэтому, если работу драги ограничить только этим временем, то сезон добычи будет очень непродолжителен. Если же принять необходимые меры, период дражных работ может быть значительно продлен за счет более поздней остановки драг осенью и раннего пуска их весной.

На практике в условиях Урала 150-литровые драги обычно работают с 1 апреля по 1 декабря, а в некоторые годы — и до 1 января; 210- и 380-литровые драги, разрабатывающие россыпи с большим содержанием золота, работают круглый год, с остановкой на 20–30 дней на зимний ремонт.

Основная трудность работы драги зимой связана с образованием в котловане льда. За время, в течение которого драга идет из одного угла забоя в другой (обычно около 30–40 мин.), при отрицательной температуре воздуха на поверхности разреза образуется корка льда. При обратном ходе драга ломает лед и, заходя в угол, прижимает его к борту и спрессовывает, в результате чего из тонких льдинок образуются крупные куски льда. При повторных ходах процесс повторяется и количество льда в разрезе непрерывно увеличивается, вследствие чего маневрирование драги в разрезе становится затруднительным. Скорость образования льда зависит от температуры воздуха; особенно интенсивно лед образуется при температуре ниже —20°.