В тот момент, когда я чистил зубы, разглядывал свое отраженье в зеркале и заметил на одном из зубов едва заметную червоточину, я понял, что дела сегодня пойдут совсем не так, как мне хочется. Можете считать это ударом по голове, прозрением, чревовещанием, да как угодно. Факт остается фактом. Я застыл с зубной щеткой за щекой, теплая вода, журча, лилась в раковину, яркий утренний свет из окна рождал блики в зеркале и играл солнечными зайчиками по выложенной кафелем стене. И мне стало совершенно ясно, что простой встречей с инопланетной гостьей сегодня не обойтись.

Случится что-то еще.

Что-то непредсказуемое.

Может быть, страшное. Хотя, может, и нет. Но события уж точно выйдут из-под моего контроля. И даже каким-то шестым чувством, каким-то крохотным уголком сознания, я заметил движение мысли и попытался ухватиться за нее. Но мысль, чертовка, ускользнула, хихикнув на прощанье, и лишь махнула ярким опереньем длиннющего хвоста.

— Быть беде, — пробормотал я своему отражению. И отражение молча со мной согласилось.

Впрочем, настроение мое от этого не упало, а даже, наоборот. К предвкушению от встречи с Сьеррой добавилось ожидание чего-то необычного и сверхординарного.

В конце концов, я третий день живу в инопланетной гостинице, а всевозможных чудес толком и не повидал. Пора, знаете ли. А то засмеют.

В коридоре я столкнулся с Юлик и Настей. Они стояли неподалеку и о чем-то тихо разговаривали. При моем появлении, разговор оборвался.

Юлик заулыбалась:

— А, привет, наш славный дежурный! — произнесла она, сладко чмокая меня в щеку, словно давнишнего знакомого, — слышала, у тебя сегодня ответственный день!

— Об этом все слышали, — отмахнулся я, — ничего страшного. Как говорили мудрые люди — неприятность эту мы переживем. А что вы тут делаете?

Юлик с Настей переглянулись.

— Завтракать идем, — сказала Юлик, — пойдешь с нами?

— С радостью, — отозвался я, но радость была преждевременной. В кармане заиграл сотовый. Звонила Кристи.

— Артем, ты где? — спросила она, — давай, дуй в дежурку. Сьерра приезжает через десять минут.

— Вы же говорили, что она не раньше десяти!

— Ага, все так думали. Дуй к нам, скорее.

Я убрал телефон и пожал плечами, мол, не судьба мне сегодня с вами завтракать. Юлик вздохнула. На ее прекрасном личике отразилась вселенская грусть.

— Так всегда! — сказала она, — только хочешь заманить красивого молодого человека на завтрак, а у него дел по уши!

— Я постараюсь прийти к обеду, — заверил я.

— Если Сьерра не сожрет тебя вместе с потрохами! — засмеялась Настя.

— Смотри, буду ждать тебя! — пригрозила пальцем, Юлик, то ли в шутку, то ли серьезно.

Откланявшись, я помчался по коридору к лестнице. Неужели, я тоже вдруг отучился ездить на лифтах? Это общая гостиничная болезнь? Надо будет поразмышлять об этом на досуге…

В дежурке меня поджидал первый крутой вираж сегодняшнего дня в лице Игната Викторовича. Собственной персоной! Сегодня Игнат Викторович был одет в белую рубашку, под которой просвечивалась белая же майка, черные, аккуратно выглаженные «по стрелкам» брюки и накремленные до инопланетного блеска ботинки. Всем своим видом он успешно походил на преуспевающего директора гостиницы. Его задумчивый взгляд медленно блуждал по дежурке.

В дежурке же уже находились Толик, Кристи и Степа. Степа выглядел хуже всех. У него раздулась левая щека, да так, что почти закрывала глаз. Судя по всему, Степа страдал от ужасной зубной боли. Толик и Кристи сидели на диване. Причем, Кристи отчего-то сидела с закрытыми глазами.

Я прикрыл за собой дверь и дождался, пока взгляд Игната Викторовича дойдет и до меня.

— А вот и вы, — сказал он (Игнат Викторович, а не его взгляд), — вас-то и ждали. Теперь все в сборе.

— Что-то случилось?

Игнат Викторович задумчиво потеребил подбородок:

— Ну, случилось, вы и сами знаете, — сказал он, — дыры в Ничто растут и множатся с невероятной быстротой. А мы никак не можем найти двух призраков. Для этого я сюда и пришел. Хочу попросить дежурных внимательно наблюдать за номерами, да и вообще быть бдительнее. Какие-то странные вещи творятся, а я не могу понять, в чем дело.

— А что может быть такого в номерах странного? — спросил Толик.

— Во-первых, призраки, — загнул пухлый палец Игнат Викторович, — я собрал всех призраков в комнате возле своего кабинета и наложил временный запрет на выход. Двоих призраков мы найти не можем. Поэтому если вы увидите хоть одно существо, отдаленно напоминающее прозрачную субстанцию с ложноножками, то немедленно сообщайте мне. Сотовыми, слава богу, я вас обеспечил. Вам, Артем, персонально — не вздумайте путать некоторых жителей других планет с призраками. О наличии существ, состоящих из прозрачной субстанции и с ложноножками, можете почитать в справочнике. Анатолий, дайте Артему справочник. Теперь, во-вторых. Поскольку произошел некий парадокс, вызвавший появление дыр в Ничто, я не исключаю, что могут возникнуть и другие отклонения от реальности. Другими словами, если вы видите что-то, что явно выходит за рамки вашего понимания реальности, то, опять же, звоните мне. Артем, вам персонально — уточните у Анатолия и Кристины, что может не выходить за рамки реальности в нашей гостинице. В некоторых случаях, например, языки огня, расползающиеся по стенам, но не сжигающие их — это нормально. В общем, уточните, уточните. Анатолий, с вас контроль за молодым, ясно? Что еще? А, через две-три минуты к нам приезжает Сьерра. Сегодня ее первый день, поэтому будьте предельно вежливы и внимательны. Это ко всем относится. И, — Игнат Викторович внимательным и задумчивым взглядом оглядел всех нас, — чаевые у нее не брать.

Он вынул из кармана платок, аккуратно развернул его и тщательнейшим образом вытер сначала лоб, потом щеки и виски. Затем он протер уголки глаз, сложил платок и сказал:

— Уф, суматошный день намечается. Кристина, золотце, ну что там с поисками?

— Первый этаж пробежала, Игнат Викторович, — отозвалась Кристи, не открывая глаз, — еще часика три подождете?

— Я не тороплю, золотце, ты, главное, постарайся, — Игнат Викторович убрал платок обратно в карман и снова оглядел всех нас, — ладно, господа хорошие. Кажется, обо всем рассказал, всем донес. Вы люди не маленькие, вам многого объяснять не надо. Обо всех странных явлениях сообщайте лично мне. Буду благодарен. Я зайду через три часа. Не поминайте лихом.

И он вышел.

Тотчас тихо заскулил Степа:

— Уууу, — взвыл он, — я уж подумал, что умру прямо здесь, да! Блин, при шефе даже простонать не получится нормально. И зачем он меня-то вызвал?

— Что здесь происходит? — в свою очередь спросил я, — что с Кристи?

Поскольку оба вопроса мы задали Толику, то и отдуваться пришлось ему.

— Кристи ищет призраков. У нее дар такой — сканировать местность. Она проглядывает все закоулки своим специальным видящим взором и если что, потом сообщит Игнату Викторовичу, — сказал он.

— У нее в голове электронная карта гостиницы?

— Немного сложнее, но в целом все верно. Они с шефом знают кучу нюансов. Например, Кристи может задать специальную цель для поисков. Или несколько целей. Она мне объясняла в деталях, но я мало что понял. Захочешь поломать голову — спроси у нее самой, когда она очнется.

— Сложно жить с такой женой, да? — усмехнулся Степа, — Захотела — закрыла глаза, и уже знает, где ты шляешься, с уем шашни крутишь. Гы! Шучу, шучу, не напрягайся. Зато изменять не будешь.

— А вот тебя вызвали вместо Кристи, — сказал Толик, — пока она будет сканировать гостиницу, тебе придется сидеть здесь и дежурить. И так отлыниваешь со своим зубом, мракобес.

— Это кто отлынивает? — выпятил тощую грудь Степа, — да я болею! На самом деле болею, между прочим! Да там флюс! Да там такое вздутие, что о-го-го! Гноя целый шприц выкачали! Показать, да? Посмотреть хочешь, да?

Толик замахал руками:

— Боже упаси! Верю, верю, только не надо показывать. Тебе все равно придется сидеть, хоть флюс у тебя, хоть гастроэнтерологическое воспаление левой кишки.