Женя заметил мою растерянность, прищурился. И без того узкие глаза китайца сошлись в едва заметные щелочки.

— Ты что-то знаешь о "Непсис", чего не знаю я?

Я молчал. Под страхом исчезновения в тех самых просторах океана мне запрещено упоминать, что я работаю на церковников. Я картинно обвел глазами помещение, потом приложил палец к уху и вопросительно изогнул брови.

— Нет, не слушают, — успокоил таможенник. — И не смотрят. Тут моя епархия, и правила устанавливаю тоже я. И не забудь, ты на Острове, а не на материке. У нас свои законы.

Да, Тайвань как был, так и остается геополитической занозой в заднице КНР. Даже случившийся Армагеддон ничего не исправил. К власти в Поднебесной пришли администраторы и бизнесмены, а не оголтелые шовинисты, поэтому на обособленное положение Тайваня махнули рукой. Все равно 99 % предприятий острова принадлежали китайским компаниям, поэтому что толку лишний раз наводить бурю в стакане?

— В общем, я работаю на Церковь, — признался я.

— О как…, - Женя откинулся на кресле. — Да ты присаживайся, не стой столбом.

Я уронил себя в мягкое офисное кресло для клиентов. Тут же невидимые руки принялись массировать спину.

— Эээ… Это можно выключить? — спросил я. — Извини, не люблю тай-цзу.

— Выключатель под ногой. Нет, под левой. Педаль.

Я топнул по очень похожей на рояльную педальке — и массаж угомонился.

— И ты, стало быть, возишь грузы для "Непсис"? — продолжил беседу Женя.

— Стало быть да.

— Давно?

— С самого начала. Почти три с половиной года.

— Мощно устроился, — усмехнулся таможенник. — Много платят?

— Хватает.

Инспектор рассмеялся.

— Ну, не хочешь — не говори. Клещами тянуть не буду.

— Не обижайся, Жень, — попросил я. — Просто чем меньше узнаешь, тем будет лучше.

Тут я подумал, что вот неспроста таможенник начал про "Непсис". Да, я на них работаю, но он-то об этом не знал до последнего момента?

— Да все я понимаю, — отмахнулся тайванец. — Вообще в твоем деле мало непонятного. Ну да, возишь грузы для "Непсис", ничего в том нет зазорного. Да, за подложными документами. Но поверь мне, у нас треть грузооборота идет по фальшивкам. Конечно же, балуешься контрабандой.

— Но я…

— Молчи. Я все понимаю. Наркоту или иммигрантов ты в трюмах через границу не переправляешь, а на остальное мне чихать, если ты меру знаешь. Но вот ведь какое дело…

Таможенник встал из-за стола, подошел к окну. Судя по легенде у меня в кармане, из окна должен быть виден порт и океан.

— В нашем с тобой случае, то есть с этой непонятно как испарившейся девкой, есть одно неизвестное. Подсказать или сам догадаешься?

— Дай догадаюсь. Эмпешники?

— В точку!

Инспектор вернулся к терминалу, что-то отбил на клавиатуре. Спустя пару секунд зазвенел телефон. Женя снял с пояса трубку и с минуту оживленно беседовал. Разумеется, на китайском, поэтому я ни черта не понял.

Наконец, тайванец выключил трубку и снова повернулся ко мне.

— На чем мы остановились?

— На эмпешниках.

— А, ну да, — нахмурился собеседник. — В общем, их появление на месте убийства для меня загадочно. А когда я чего-то не понимаю в собственном же порту, я начинаю сильно думать.

Я мысленно позавидовал таможеннику. Вот у меня думать получается в основном уже после того, как я что-то сделаю. Есть люди, про которых говорят: у них язык опережает мысли. Так называют болтунов. Так вот, у меня собственно все мое существо зачастую опережает собственные мысли. Я человек действия. Уж не знаю, как называют людей моего типа.

Таможенник тем временем продолжал:

— Пока накопать удалось немного. МП явились в порт вчера вечером, с одним из небольших транспортов. Судя по графику, у них погрузка сегодня на два часа дня.

Я повернул запястье и бросил взгляд на инфотатушку — уже половина восьмого.

— Вот-вот, правильно мыслишь, — заметил мое движение Женя. — Они до сих пор не загрузились. И по отчетам…

Инспектор снова глянул на экран.

— По отчетам они задерживают погрузку сами. И уже вылетели из сталийного коридора. И аккуратно, до цента оплатили нам демередж на сутки вперед.

— Почему вам?

— Потому что заключили с нами опцион на представление интересов покупателя… Кирилл, ты о чем? Какая разница, что там их юристы придумали, лишь бы не платить всех налогов? Важно, что эмпешники должны были отплыть одновременно с тобой, но до сих пор сидят в акватории. Я только что говорил с помощником администратора порта, ты слышал. Он думает, что все идет к простою еще на сутки.

— Ну хорошо, — я примирительно поднял ладони. — транспорт МП застрял у тебя в порту, местные акваторщики скоро съедят капитана с потрохами, а в бюджет порта один демередж следует за другим. К девчонке-то это какое отношение имеет?

— Мне вот кажется, что это не просто совпадение, Кирилл. Морской Союз, когда дело касается общения с независимыми портами, щепетилен в мелочах донельзя. А в моем Килунге вдруг раз — и наплевал на всю свою политику. Ши ди и.

Тайванец щелкнул пальцами и разогнул один из них.

— Далее. Почти одновременно с этим где-то в городе от кого-то убегает очень, очень странная девчонка с крашеными волосами. Великодушный русский контрабандист выручает ее из переделки и привозит в порт. Ши ди э'р. Затем решением этого русского девчонку решено выдворить с острова — этим идут заниматься толстый американец и пьяница-сторож. Их трупы находят неподалеку от дока, где стоит экран русского. Ши ди сань.

— Можно вопрос? — я поднял руку словно прилежный ученик на уроке.

— Что? — тайванец сбился с мысли и посмотрел на меня. — Да, спрашивай.

— Дии, диэ'р и дисань — это "во-первых", "во-вторых" и "в-третьих"?

— Кирилл, хочешь, я направлю тебя на курсы китайского для экипажей иностранных судов? Бесплатно.

— Нет.

— Тогда не перебивай.

— Как вам будет угодно, господин.

Таможенник улыбнулся и продолжил.

— Итак, расстреляны два ни в чем неповинных человека, а девчонка, которая была с ними, уцелела. Спряталась в щель между контейнерами, где ее потом и обнаружили. Но уже позже. А сначала убийством заинтересовался патруль эмпешников с офицером во главе. При том, что их корабль, вообще говоря, стоит километрах в трех от места происшествия, а права на патрулирование территории порта у МП нет.

Но наши морские друзья мало того что повели себя как представители закона, так еще и на всякий случай обеспечили поддержку муниципалитета Тайпея. О том, что свободный порт Килунг не подчиняется столице, они или не знали, или посчитали, что прокатит и так. К их несчастью, рядом с великодушным русским контрабандистом был старый тайванец со знанием законов и большим весом в администрации порта. Ши ди сы, и последнее.

— Браво, Женя, — я громко похлопал в ладоши. — Ну а вывод-то какой?

Таможенник посмотрел на меня, как будто впервые увидел.

— У тебя самого-то голова на что?

— Я в нее кушаю, — серьезно ответил я.

Выстроенная Женей схема открывала события последних часов в необычном свете. Я как-то не додумался, что эффектное появление эмпешников, мягко говоря, не очень по протоколу. И уж тем более незаконны попытки задержать меня и мое судно.

Чертовски тяжело соединить воедино побег девчонки с простаиванием транспорта Морского Союза. Намного сложнее даже, чем объяснить таинственное исчезновение Тьянь из щели между контейнерами. Ну не верилось мне, что строгие и щепетильные до истерики эмпешники как-то замешаны в похищении девчонки.

С другой стороны, какого черта их патруль вел себя так нагло, да еще с поддержкой синемундирщиков? И еще одно, о чем Женя не упомянул. Но это тоже важно. Мне не понравилось поведение федералов. Весь их допрос касался девчонки и только ее. Собственно факт убийства иностранного гражданина на территории порта их вообще не колыхал. Куда интереснее для них было полностью высветлить картину исчезновения Проблемы. И судя по тому, как быстро они от меня отвязались — ждать неприятностей.