Когда наступает «тяжкое для страны время», страна в лице очередного лидера начинает взывать к лучшим чувствам граждан, словно придавленный дверью кот. Главным предметом гордости и восхваления неизменно служат долготерпение и нерассудительность теоретических «наших предков», по кротости и работоспособности превосходящих самого Николу-угодника. Иной раз бывает трудно понять, о ком, собственно, речь — о человеческих предках или, может, о лошадиных? От лошадушек их хозяев отличают только характеристики «мудрость», «глубина», «духовность». Хотя в большинстве случаев идеально подходят характеристики «устарелость» и «бездумность». Думаю, устарелого и бездумного поведения себе немногие пожелают. Людям, желающим повысить свои шансы на выживание, как правило, приходится прибегать не к традиционной «этико морале», а к более современным способам. И не потому, что «этико морале» — идеология ложная, извращенная, нечистая или «неотрефлексированная», как любят говорить ведущие на ТВ. Просто-напросто ее время прошло. У современного человека в современном мире — иные проблемы и иные методы их решения. И сколько бы ни талдычили политические лидеры про традиционность самопожертвования в русском народе, массы в ответ лишь недобро ухмыляются. Потому что даже предки — в том числе и самые кроткие — помнили: своя рубашка ближе к телу, чем лидера предвыборная речь и партии швейцарские счета!

Ведь только сам инстинкт самосохранения — древность миллионолетняя и ценность вечная, а способы сохранения и продолжения своего бренного существования ух как быстро обновляются! И особенно у вида «человек разумный» — ведь представители этого вида умеют запоминать, осмысливать и, что ужаснее всего, прогнозировать. Вот почему любому хомо перспектива лечь костьми за изначально проигранное дело представляется не слишком-то соблазнительной. Никакие воззвания к национальной жертвенности никогда не мешали роду людскому позаботиться о себе единственном. Благодаря этой особенности подсознания мы и не вымерли от острой или хронической формы добродетельности. Эгоизм и альтруизм балансировали на душах человечества, как на весах, позволяя каждому из представителей оного самому отыскивать наилучшее равновесие.

Так наряду с природной готовностью слепо слушаться инстинктов (или традиций) в сознании людей родилась «избирательность» — умение действовать подумавши, с оглядкой на последствия, присядкой «на дорожку» и принятием «на посошок». Традиции и инстинкты сегодня больше служат темой для познавательной беседы, чем тактическими приемами для устройства своей судьбы. Лучше продумать шаг, который собираешься сделать, чем прыгать «на дальность расстояния», словно напуганная антилопа гну. Не все же вокруг — крокодилы? Бывают и полезные контакты. Весь вопрос в том, что мы считаем полезным, а что — опасным. Или, может быть, это считаем не мы, а кто-то другой?

Бывают такие скверные дни, что с самого утра все не ладится. Едешь в метро и злишься. Идешь по улице, глядишь по сторонам, и настроение сразу портится. Говоришь по телефону и раздраженно рисуешь самодовольную физиономию, а потом дорисовываешь усы, рога, хвост… Думаете, это депрессия, и потому все мерещится в черном свете? Да нет, просто некоторые люди так реагируют на непрошеные советы. Когда перед их ясным взором возникает плакат с бодрой до идиотизма физией, а внизу маячит: «Улыбнись! Сходи в цирк! Съешь йогурт! Посети магазин! У нас все получится!» — они медленно сатанеют. Бог с ней, с рекламой, большинство населения отчизны уже научилось абстрагироваться от ее «бесплатных сырков», но вот бескорыстные советчики… Вопрос в том, сколько непрошеных советов можно выдержать зараз и не искусать никого? Добрых наставников, с которыми вы знакомы лично, еще можно как-то нейтрализовать. Можно во время цэу демонстративно зевать, почесываться, переводить разговор на другие темы, играть с домашними животными, хрустеть пальцами или хихикать над каждым словом. А можно делать все это одновременно — получите многократно усиленный эффект. И скоро вас оставят в покое как эгоцентриста с дефектами слуха.

Если это при вас хихикают и почесываются — не сердитесь. Советовать ужасно приятно, даже если понимаешь: тебя не слышат — все равно на душе праздник, который пока с тобой. Иногда советоизлияние — спонтанный процесс: это когда жизненный опыт вас просто распирает, и, как говорят в Италии, «он достается нам дорогой ценой, отдается задаром, и то не удается сбыть». Удовольствие усиливается оттого, что лично советующего результат не коснется. Бескорыстный наставник — не визирь при падишахе, который потеряет и должность, и голову, если даст глупый, бестактный или просто несвоевременный совет. А коли собеседник — не Гарун Аль-Рашид, то ничего он с вами не сделает. Ваше существо охвачено блаженным ощущением собственного всемогущества и всезнания — расслабьтесь и получайте удовольствие.

Но если вам мало учить жить бездушных и невнимательных, то есть перспектива: стать советчиком-профессионалом. Как я. Надеюсь, читатель поверит в мое честное-благородное желание помочь тому, кто все-таки читает эту книжку и даже дошел до конца второй главы. Не пытаясь очернить коллег, должна признать: популярная литература напичкана советами. И эта книга в том числе. На самом деле в ворохе рекомендаций попадаются истинные перлы: дельные, рациональные, действенные приемы. Только как их отделить от плевел? Я не пробую унизить конкурентов, я всего лишь пытаюсь предложить несколько способов выбрать то, что подходит вам. Чтобы вы не растерялись, когда у вас над ухом грянет многоголосый хор, вразнобой советующий то и се — и чаще всего диаметрально противоположное…

Читать литературу и смотреть передачи подобного жанра — занятие и полезное, и даже приятное (порой). Над кем-то посмеетесь, с кем-то согласитесь, кого-то охарактеризуете не самыми нормативными выражениями. Самое важное — помнить, что у вас есть собственные цели и собственная структура личности. Вот ее-то и надо слушаться, а отнюдь не визиря, будь он хоть Нобелевский лауреат или сам великий Гетсби. Притом, согласитесь: нередко репутация автора-всезнайки настолько давит на читателя, что он, как цыпочка, не только приобретает издание, на которой аршинными буквами выведено «Практическое пособие по охоте на мужчин», «Как похудеть без диеты», «Думай и богатей» и прочее в том же духе. Читатель словно передоверяет свой выбор пути автору пособия, отключая собственные мозги. Этот механизм «вверяния» себя «Большому Папе» работает в самых разных условиях. Поскольку и построен на инстинкте самосохранения.

Еще, конечно, срабатывает то, что каждый человек верит и надеется, что кто-нибудь из «визирей» окажется способен совершить «Величайшее чудо в мире»… Кстати, в книге с таким названием человек по имени Ог Мандино объясняет всему миру, как достичь повального успеха и всеобщего благоденствия. Уже 14 книг написал — и все никак не уймется. Не покладая рук, трудятся и другие мастера того же профиля: Наполеон Хилл, автор шеститомника «Думай и богатей», Том Хопкинс «Как стать мастером продаж», Герберт Кэссон «Как завоевать престиж», Томас Бер «Дао продаж», Энн Сабат «Бизнес-этикет» и тысячи прочих, не столь знаменитых. Все хотят своему читателю добра — так же, как и зачинатель этого направления в популярной литературе — сам святой Дейл Карнеги и его апостол Эверетт Шостром.

Несмотря на разное время написания, рецепты успеха, представленные в подобных книгах, довольно однородны: мир завоевать помогут широкая белозубая улыбка, несгибаемое упорство, четко составленные поэтапные планы, как достичь желаемого — плюс упование на божескую милость, искренняя любовь к ближнему и желание творить добро. Нехитрый набор, который на российской почве… не работает. Совсем. Почему? — спросите вы. Ведь это же бестселлеры! Западные читатели расхватали по 25–50 миллионов экземпляров, словно горячие пирожки зимой! Да. Потому, что книги эти были созданы американцами — то есть соответственно американскому образу мыслей и применительно к американскому обществу. Специфика среды учтена и обработана — но среды, в которой растут и развиваются представители совсем другого народа и совсем иной культуры.