Дом Селесты оказался точно таким же, каким я его запомнила. Комнаты, которые выглядели так, будто сошли со страниц модного журнала, были оформлены в черно-белых тонах – с таким дизайном здесь просто было невозможно жить.

Мне было интересно, как Корбин собирается проникнуть в дом – вежливо постучать или выломать дверь еще какой-то таинственной ментальной вампирской силой. После того, как он исцелил мои запястья, я ожидала от него все, что угодно. Но, тем не менее, он удивил меня, не предпринимая ничего сверхъестественного. Он просто повернул ручку на резной кроваво-красной двери и вошел в гостиную Селесты, как к себе домой. И, должно быть, увидел удивление на моем лице.

– В чем дело? Спрашивай, Эддисон.

– Ну... – я нервно огляделась. У меня остались не самые лучшие воспоминания об этом доме. – Я думала, что ты, э, более эффектно войдешь. Чтобы привлечь внимание Селесты.

Корбин пожал плечами.

– Что может быть более эффектным, чем обойти всю охрану и войти в ее дом без приглашения?

Я оглянулась на кроваво-красную распахнутую настежь дверь.

– Думаю, это означает, что мы попали сюда не так-то легко, как мне показалось?

Он покачал головой.

– Нелегко. Но пожалуйста, никогда не пытайся вломиться в дом могущественного вампира без приглашения и без меня, результат тебе, мягко говоря, не понравится.

– Я не знала, что все настолько серьезно, – пробормотала я, чувствуя, что на этом сюрпризы не закончатся.

Корбин пожал плечами.

– Откуда ты могла знать? Ты предпочитаешь доставать нас в тех местах, где мы ведем свои дела, и где подобная охрана невозможна, не так ли?

– Эй, приятель, доставать вас – это часть моей работы.

Он улыбнулся.

– Я не жалуюсь. Ведь если бы ты не заявилась в «Клыки», чтобы подоставать меня, то я бы никогда с тобой не познакомился.

Я собиралась выдать какой-нибудь остроумный ответ, но в этот момент появилась Селеста, и я забыла все, о чем желала упомянуть. Красный длинный шелковый халат неестественно развевался вокруг ее тела, а белокурые, практически белые, волосы придавали ей вид эльфа. У которого глаза сверкали от ярости.

– Ты, – к моему большому облегчению она разговаривала с Корбином, а не со мной. – Что ты делаешь в моем доме днем?

– Уже наступили сумерки, Селеста. Или ты не в состоянии выйти на улицу до тех пор, пока полностью не стемнеет? – он покачал головой. – Настолько слабая. Жаль.

– Что ты здесь делаешь? – повторила она, а потом заметила меня. – И почему ты привел с собой эту надоедливую нон-глэм?

– Я пришел за новообращенной, которую ты создала. Думаю, ты уже достаточно насладилась издевками на ней.

– Что? Почему тебя заботит, как я обращаюсь со своими творениями? – она, прищурившись, и перевела на меня взгляд. – Ты имеешь в виду Тейлор, не так ли? Ты пришел за ней.

Корбин мрачно кивнул головой.

– Все верно. Так что будь любезна, позови ее, и мы уйдем.

– Все не так-то просто, – зашипела Селеста. – Я не знаю, чем этот маленький человек околдовал тебя, но Тейлор моя. Я обратила ее и не желаю отпускать.

– Давай, Селеста, это не стоит твоего времени или неприятностей. Я не понимаю, в чем проблема – Тейлор для тебя сплошное разочарование. Ты должна быть рада избавиться от нее.

– Мне не нравится, когда кто-то вторгается в мой дом и пытается забрать то, что принадлежит мне, – зарычала она. – К тому же, я еще не воплотила с Тейлор все свои желания. Она очень чувствительная, а я наслаждаюсь ее муками.

Я заметила, как в глазах Крбина появилась жестокость.

– Значит тебе придется отказаться от подобного удовольствия. Сейчас же приведи девушку или столкнешься с последствиями.

– Да как ты смеешь! – она бросилась вперед, вытянув руки с изогнутыми когтями, но ринулась именно ко мне, а не к Корбину. Я попыталась достать глок, но если бы передо мной не встал Алек, то вряд ли бы успела. Он обхватил Селесту руками и сдавил в своих медвежьих объятиях так, что я услышала, как у женщины захрустели кости. Учитывая то, что реальный медведь не смог бы причинить большой вред телу вампира, представление оказалось чертовски впечатляющим.

– Отпусти меня. Этот глупый маленький человек вложил в твою голову эту идею, я в этом уверена. Мне стоило ее убить еще в первую встречу.

– Ты угрожаешь моей супруге? – прорычал Корбин.

Селеста резко прекратила сопротивление.

– Серьезно? Ты на самом деле взял себе в спутники человека? Я могла бы понять, используй ты ее в качестве закуски или, если ты чувствуешь такое пагубное влечение, просто трахнул бы, но супруга? Даже оборотень предпочтительнее человека.

– Верно подмечено, и в скором времени я буду рад ее обратить, – заявил Корбин. – Тем не менее, Эддисон моя супруга и находится под моей защитой. Я убью любого, кто попытается причинить ей вред. Ясно? – он встряхнул Селесту, как тряпичную куклу, а затем чуть ли не с нежностью поставить на пол.

Селеста посмотрела на него сверкающими от ярости глазами.

– Ясно. Каким-то образом этому человеку удалось тебя околдовать. Не знаю, как она сделала. Но теперь я вынуждена за это расплачиваться.

– За что?

Голос принадлежал вампиру, внезапно возникшему позади Селесты. Он был одет, как мужчина времен гражданской войны – в жилет и белую льняную рубашку, которую когда-то носили поэты – а его волосы были распущены, ниспадая на плечи темными волнами. Мне в глаза бросились его татуировки. Четыре крошечные кровавые звезды под левым глазом. И еще две под правым.

Шестьсот лет. У меня перехватило дыхание. Святое дерьмо. Корбин был самым древним вампиром, которого я когда-либо встречала. А этот, должно быть, Родерик, был на два века старше и значительно сильнее. Если сейчас все пойдет наперекосяк, то мы окажемся по уши в дерьме.

Но моя ярость возобладала над страхом. Этот мудак заставлял Тейлор делать отвратительные и унизительные вещи. Ублюдок практически довел ее до самоубийства. Моя рука все еще лежала на рукоятке пистолета, а палец практически зудел от жажды нажать на спусковой курок. Если я убью вампира без официального ордера, то получу чертов вагон проблем, и не только от правительства. Вампиры, как было известно, вершили свое собственное правосудие за незаконные убийства, и это никогда не заканчивалось ничем хорошим. Я неохотно убрала руку с глока, лелея надежду все же воспользоваться им, но только позже и на законных основаниях.

– Что здесь происходит? – спросил Родерик, переводя взгляд с Корбина на Селесту. Он даже не посмотрел в мою сторону. Очевидно, считая, что не стоило тратить свое время и внимание на обычного человека.

– Инквизитор Родерик, – Селеста низко поклонилась ему и кивнула в сторону Корбина. – Алек явился сюда без приглашения, желая забрать одну из моих новообращенных, потому что услышал, что я жестоко с ней обращаюсь, – она беззаботно рассмеялась, будто это было самое смешное, что она слышала за всю свою жизнь.

Родерик нахмурился и обратился к Корбину.

– Объяснись.

– Селеста живет на моей территории более ста лет, и, несмотря на то, что я старше и сильнее, я никогда не требовал с нее дань. Но сейчас у нее есть то, что я хочу, – Корбин пожал плечами. – Поэтому я намерен забрать девушку.

– Он не имеет права! – воскликнула Селеста.

Корбин улыбнулся, угрожающе сверкнув клыками, только на этот раз без сексуального подтекста.

– Кто сильнее, тот и прав. Таков закон нашего вида, и тебе об этом известно, Селеста.

– Довольно, – Родерик поднял руку, призывая к тишине. – Кто этот новообращенный вампир, которого ты так жаждешь забрать, Корбин?

– Тейлор, именно ее я отдала вам для развлечений, – быстро ответила Селеста. – Он желает отнять ее у вас, инквизитор.

– Я просто хочу устранить проблему, из-за которой страдает моя супруга, – ответил Корбин, кивая на меня.

Родерик перевел на меня удивленный взгляд и, как я была уверена, впервые меня заметил.