– Еще долго? – наконец выпалила я. Казалось, что уже прошла вечность с тех пор, как он начал ласкать мою кожу.

Корбин выпрямился – так как ранее склонялся над запястьем – и улыбнулся.

– Смотри сама.

Я недоверчиво бросила взгляд на свое запястье. Оно исцелилось. Шрамы, оставленные на моей коже Тейлор, не просто поблекли, а полностью исчезли. Как будто их никогда и не было.

– Как ты это сделал? – потребовала я ответа. – Никогда не слышала, чтобы вампиры могли исцелять подобным образом.

Он пожал плечами.

– Многие из нас обладают особыми навыками, которые мы скрываем от людей. Готова к тому, чтобы исцелить второе запястье?

Я вспомнила странное ощущение жара и прохладного покалывания, охватывающих все мое тело, и нахмурилась.

– Я… думаю, да.

Корбин приподнял одну бровь.

– Что-то я не слышу радости в твоем голосе. Только не говори, что тебе нравились эти уродливые рубцы, тем более на таком видном месте.

– Нет, – призналась я, беспокойно переминаясь с ноги на ногу. – Я все время носила вещи с длинными рукавами, не желая объяснять людям, откуда они взялись.

– Когда я закончу, тебе больше не придется об этом волноваться, – спокойно произнес он.

– Знаю. Просто... – я нахмурилась. – Почему… почему, когда ты меня лечишь, то я чувствую себя так... так странно?

Он внимательно смотрел на меня.

– Ты ощущала что-то еще помимо прикосновений мои губ?

– Мне казалось... будто прохладное покалывание разливается по рукам и всему телу, – прошептала я.

– Что еще? – создавалась впечатление, будто его взгляд проникал в мою душу.

– О чем ты? – резко спросила я, словно защищаясь. Я не собиралась рассказывать ему о том насколько твердыми стали мои соски… ну и о других симптомах, если это можно так назвать.

– Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю. Если мы хотим стать партнерами, то тогда ты должна быть со мной абсолютно откровенна, – твердо заявил Корбин и в его глазах полыхнул гнев, напоминая мне, почему его считали самым сильным и безжалостным вампиром во всем штате.

– Отлично, – я вздернула подбородок. – Я ощущала... как бы все это объяснить и не подпитать твое чересчур раздутое эго? Я ощущала некоторые симптомы... сексуального возбуждения.

– Такие как?

– Ты действительно собираешься заставить меня признаться? – я с недоверием взглянула на Корбина, но он лишь кивнул. – Боже... – я почувствовала, как мои щеки опалило жаром. – Ладно, хорошо. Я… мои соски затвердели, и.… и...

– И ты стала влажной. Здесь, – я не успела остановить Корбина, и он прижал свою ладонь к чувствительной развилке между моих бедер.

Я со злостью посмотрела на него, но затем смущенно отвернулась.

– Если ты все знал, то зачем заставил меня произнести это?

– Потому что пришло время признать, что между нами формируется связь, пусть и медленно. Сейчас я стою на краю пропасти, протягивая к тебе руки, но ты отказываешься шагнуть мне навстречу.

– И буду отказываться дальше, – процедила я сквозь зубы. – Твои дешевые вампирские трюки не изменили моего мнения.

– Эддисон, – Корбин пальцем приподнял мой подбородок, заставляя посмотреть в его глаза. – Не было никаких трюков. Просто твое тело реагирует на меня. Не испытывай ты ко мне сексуального влечения, то точно ничего бы не почувствовала.

Я понимала, что вампир имел в виду те странные мурашки-по-всей-моей-коже ощущения, которые возникали при укусах Тейлор. Ощущения, когда он лечил мое запястье, были прямо противоположны. С Тейлор я едва сдерживала тошноту от неправильности происходящего. А с Корбином я едва стояла на ногах от странного пронзительного удовольствия, которое нарастало с каждым мгновением наших прикосновений. Но это же ни о чем не говорило... или все же это имело какое-то значение?

– Послушай, то, что я возбудилась в процессе исцеления, никак не связанно с родством душ. Теперь мы можем закончить начатое?

Корбин вздохнул, выглядя очень раздраженным.

– Почему ты настолько упряма? Иногда ты просто испытываешь мое накопленное за четыре столетия терпение.

Я не знала, что на это ответить, поэтому просто протянула ему руку.

– Ты собираешься продолжать? Если нет, то я ухожу.

Его глаза замерцали гневом.

– О нет, моя дорогая. Ты никуда не уйдешь. Уже наступил закат, поэтому ты сейчас отправишься со мной спасать от Селесты твою глупую подружку. Я хочу, чтобы ты осознала всю глубину той задницы, в которой окажешься, если вдруг забудешь о нашем договоре.

– Я бы никогда не нарушила условия нашей сделки, – заявила я, уязвленная его замечанием.

– А я и не говорил об этом. Но я заметил, какой упрямой ты можешь быть при определенных обстоятельствах. Думаю, тебе стоит встретиться с инквизитором лицом к лицу, чтобы осознать, что поставлено на карту. Без шуток.

– Очень смешно, – раздраженно пробормотала я. Черт возьми, я имела полное право постоять за себя и попытаться отрицать эту связь, которая, по его словам, возникла между нами! Так почему же теперь я чувствовала себя злобной маленькой стервой?

– Позволь мне залечить другое запястье, – произнес Корбин. – Нужно поторопиться, если мы хотим навестить Селесту до того, как она проснется, – он окинул взглядом мой черный брючный костюм. – Жаль, у нас не остается времени, чтобы переодеть тебя во что-то более приличное.

– Что ты имеешь в виду? Лучше обрати внимание на то, во что одет ты, – проворчала я, указывая на его оливковую футболку и джинсы. – На тебе тоже не костюм с галстуком.

– Они мне и не нужны. А вот моя супруга должна блистать всегда, – он покачал головой. – Ладно, забудь. В ближайшее время мы сменим твой гардероб.

Я открыла было рот, собираясь возразить, но Корбин уже припал к моей руке, посылая горячие искры желания по всему моему телу. Боже, как же я все это выдержу? Стараясь не ерзать, я сжала бедра, будто это могло спасти меня от сладкого, увлажнившего мое лоно, жара. В какой-то момент я осознала, что если бы его язык на самом деле скользил между моих ног, а не просто по запястью, то я бы к этому времени уже точно кончила. От подобной мысли и возникшего в моей голове образа я возбудилась настолько сильно, что у меня закружилась голова, и мне пришлось резко отстраниться от Корбина.

На этот раз у вампира получилось очень быстро исцелить руку, или же другое запястье не было настолько сильно покрыто шрамами. И это принесло мне облегчение

– Вот, – наконец произнес он, отступая. – Лучше?

– Да. Спасибо, – с трудом произнесла я, и посмотрела в его глаза, едва себя сдерживая. Мои соски жаждали его прикосновений... поцелуев. А лоно стало очень влажным и готовым, вынуждая клитор пульсировать в такт сердцу.

– Такая отзывчивая, Эддисон, – прошептал Корбин. – Ты все еще нуждаешься в лечении?

Я вспомнила о шраме, который остался на сгибе локтя после очередного кормления Тейлор. Красный, грубый и болезненный рубец создавал впечатление, будто меня укусило животное, а не подруга. Но это не было ее виной. Я хотела рассказать Корбину о травме, но передумала. На сегодня с меня было достаточно его ласк. Либо в конечном итоге я опозорюсь, кончив прямо у него на глазах.

– Эддисон? – вновь спросил он, нахмурившись, и я поняла, что слишком долго молчу, так и не ответив на вопрос.

– Эм, нет. Не нужно, это все шрамы, – выдавила я. Я лишь недавно начала кормить Тейлор с внутреннего изгиба локтя, потому что истерзанные вены на запястьях стало слишком трудно найти, поэтому сильно там еще не было такого же количества шрамов.

Мгновение он пристально разглядывал меня, но затем кивнул.

– Значит все в порядке. Поехали. Я хочу удивить Селесту до того, как она очнется от сна.

Я проследовала за ним из офиса в сумерки Тампы, ощущая омерзительный комок страха, осевшего в животе. В конце концов, я должна была быть счастлива от того, что мы, наконец, вызволим Тейлор из рабства. Но не могла отделаться от ощущения, что откусила больше, чем смогу проглотить.