Закат, как всегда, захватил его врасплох. В этом мире, с его двумя солнцами, он начался рано. Первое солнце нырнуло за горизонт, затем второе поспешило проскользить следом. На смену обжигающему солнцу пришли тени, окрасившие каньон в серые тона. Прошёл ещё один день, за ним придёт ещё один - такой же, как и всегда.

Оби-Ван Кеноби пригнулся, выходя из своего убежица. Время совершить путешествие по пустошам Юндладна, подкрасться к ферме Ларсов и взглянуть на малыша, ползающего за оградой. Время успокоить себя тем, что прошёл ещё один день и Люк Скайуокер в порядке. Он старательно запер дверь. Пустынный Народ остерегался его, но Оби-Ван не любил неприятных сюрпризов - от варварских рейдов тускенов не был застрахован никто.

Убежище его было настолько же скромным, насколько небольшим - просто пещера, выдолбленная в стене Каньона. Он немного обустроил её, но не потому, что так уж заботился о комфорте, а только лишь затем, чтобы занять себя хоть чем-нибудь. В эти первые мучительные месяцы все это его очень успокаивало: и вычистка песка из всех щелей, и настройка системы обогрева, и ремонт истрескавшейся стены, пропускавшей лучики солнечного света по утрам, и песчаные вулканчики во время столь часто буйствовавших здесь бурь. Он обнаружил свой новый дом случайно, благодаря слепой удаче. Просто гонял своего эопи по кругу рядом с фермой Ларсов, пока вдруг не нашёл место, достаточно близкое к ферме, но все же удалённое настолько, что обитатели её не слишком часто его видели. Временный её обитатель, искавший место для фермы, или встречи с Джавами, судя по всему, давно покинул пещеру. Без сомнений, он или она пришли к выводу, что на Татуине выживают только сильнейшие, или самые везучие.

Ларсы знали, что Джедай остался здесь, чтоб присматривать за мальчиком. Понимая какую угрозу он принес с собой на Татуин, их отношение к нему были какими угодно, но только не излишне дружелюбными. Каджый, кто знал Оби-Вана, глубоко в душе хотел бы забыть о нем, отстраниться от него, от той призрачной опасности, и уберечь Люка…

– Разве можно винить их в этом? - думал Оби-Ван, устало хромая по песку. Он понимал причину этого страха, как и смысл того уговора, в силу которого он не сможет видеться с мальчиком, общаться с ним, учить его. Оставалось лишь ждать… Люк был рождён в страшное время жестоких невзгод. Это естественно, что они хотят защитить племянника, не желая отдавать его ни Империи, ни Песчаному Народу. Еще менее этого они хотели Люку судьбы самого Оби-Вана, из воина превратившегося в старика, раздавленного горем. Осталось ли у него в душе ещё что-то? Этот вопрос он вновь и вновь задавал себе бессонными ночами, разглядывая грубый каменный потолок над своим жёстким ложем. Можно ли одновременно быть пустым, и в то же время полным непроходящей боли? Так много было тех, кого он любил. А теперь все, кто был ему дорог - мертвы. Имена и лица бесконечной чередой шли у него перед глазами: Куай-Гон, Сири, Тиро Каладиан, Мэйс Винду, Ученики Дарра Тел-Танис, Тру Вельд, Их наставники Ри-Гаул, Соара Антана, и все джедаи, убитые во время "чистки". Шли, потому что именно убийством эта "чистка" была. Быстрой, безжалостной бойней, но недостаточно быстрой для своих жертв. Его самые дорогие, самые близкие друзья: Бэнт и Гарен, Величественная Йокаста Ню, мягкие Ади Галанн и Баррис Оффи, воители Шаак Ти, Кит Фисто и Луминара Ундули, великие мастера Ки-Ади-Мунди, Ади Галлия, Пло Коон - все они мертвы. "Мертвы" - это слово звенело у него в голове. Их больше нет, их больше не будет - рыцарей, бок о бок с которыми он сражался, учился и радовался жизни, имена которых отражались нестерпимой болью при каждом стуке его сердца. А наутро, когда рассвет пускал солнечные лучи по его потолку, он уже привычно переходил, наконец, к самому страшному: лицо, на которое он не мог не смотреть; Лицо, причинявшее ему самую страшную боль - мальчик, которого он вырастил, стал предателем, убийцей и чудовищем. Обратившийся к Тёмной Стороне, этот Монстр стал для Кенноби вечным напоминанием о его неумении направить и защитить. Энакин Скайуокер был убит Императором, и вместо него пришёл он - Лорд Ситхов Дарт Вейдер.

Сперва Оби-Ван думал, что Энакин погиб в пламени вулкана на Мустафаре. Только месяцы спустя он понял, что Император сохранил жизнь Вейдеру, или, по крайней мере, той его части, которая была полезна ситху: ненависть и Силу. Оби-Ван видел Вейдера лишь однажды - в записи на рекордере, найденном им в Мос-Эйсли, и, просмотрев новости ХолоНета, он с ужасом понял, что этот Дарт Вейдер был когда-то его учеником - Энакином Скайуокером.

Единственный, кто мог бы понять глубину его горя, был также в изгнании, и Кеноби было запрещено связываться с ним - великим магистром Силы светлого ордена, мудрейшим членом верховного совета - Йодой, который скрылся на Дагобаре и жил незримо для всех, отшельником на болоте. И даже дух, который мог помочь ему, обещавший ему помощь, не пришел к Оби-Вану. Вместо этого, Кеноби только лишь слышал голос:

– Ты не готов к обучению.

– Но я готов, Учитель. У меня больше ничего нет.

– Вот потому, мой падаван, ты и не готов.

И сложно было не испытать нетерпения и даже обиды на Куай-Гона. Кеноби сражался с этой обидой изо дня в день. Ведь именно его Учитель захотел, чтобы Оби-Ван взял Анакина в ученики и сейчас именно Куай-Гон не желал делиться знаниями древнего Ордена Уиллов, которые бы смогли дать Оби-Вану хоть каплю покоя, благодаря которым он мог бы слиться с Силой, но сохранить своё сознание. И кто знает, поможет ли это унять его боль, его горе?

Усадьба Ларсов показалась впереди и Оби-Ван остановился, чтобы убедиться что Оуэн не патрулирует периметр. Было уже поздно, тени росли, а оба солнца уже нырнули за холмы. Оуэн и Беру всегда спешили укрыться под землей к вечеру. Он подошёл поближе, чувствуя себя такой же тенью, как те, что тянулись сейчас от холмов. Он лёг плашмя на землю и заглянул в кольцо внутреннего двора под землей. Голова малыша светилась в солнечных лучах даже в этом тусклом закатном свете. Он смеялся и полз за мячом, который Беру отфутболила подальше от него. Казалось ли это Оби-Вану, или малыш и в самом деле замедлял мяч, не касаясь его? Если даже тут была причастна Сила - то не сегодня мальчик поймёт в чём дело, и не завтра. Поймет еще очень нескоро, если вообще сможет без помощи со стороны, без обучения, без Джедаев… Беру мелькала в дверях, постоянно возвращаясь на кухню, а Люк подползал к дверному проходу и смотрел на неё, будто боялся хоть на миг потерять ее из виду. Оби-Ван слушал смех Беру, видел, как Люк кувыркается и смеётся вместе с ней, но сам ни разу не улыбнулся. Прогулки к Люку давали ему удовлетворение, но улыбки и смех он оставил в другой - прежней жизни.

Пристально наблюдая за Люком, с мыслью о том, что его сестра - Лейа, сейчас росла в окружёнии любви Бэйла Органы и его жены, Оби-Ван чувствовал некоторое умиротворение. Он помнил свое обещание Падме, что её дети будут в безопасности, и сделал все для этого.

Как бы он хотел, чтобы Падме знала, что о детях не просто заботились, что их любили, Но и Падме - прекрасная, отважная, печальная девушка - тоже была мертва. Оуэн Ларс выскочил из укрытия, собираясь запустить охранных дроидов по периметру. Пора было возвращаться, но Оби-Ван задержался ещё на несколько секунд, любуясь Беру, игравшей с Люком в "погоню". Свет из двери почти доставал до него, а запах из кухни едва не заставил заурчать непривыкший к разносолам джедайский желудок. Повернувшись спиной к свету и запахам, Оби-Ван, никем не замеченный, двинулся в сгущающуюся темноту.

Следующей ночью Оби-Ван пробирался через шумную толпу в кантине Мос-Эйсли. Каждый месяц он гонял усталого эопи по тайным тропам, чтобы успеть затемно. Каждый месяц он закупал продукты, каждый месяц останавливался в этой кантине. Магнитом тянувшая к себе всевозможную шваль, кантина оставалась источником информации, а Оби-Ван предпочитал держать руку на пульсе событий. Отшельничество отшельничеством, но он должен был знать, что происходит в Империи.