Кэвон зарычал рядом с Эльзирой и указал вперед.

— Они здесь.

Сперва на горизонте появилось серое пятно. Затем довольно быстро пятно стало расти, окрашивая пейзаж в черный свет, несмотря на снегопад. Раздался рев, неестественный и нечеловеческий. Этих монстров питало безумие. Никаких переговоров, и пленных мы брать не будем. Они шли на смерть.

Как только безумцы достигли северной стороны Норта Лэйк, сквозь деревья в сторону орды пробилось оранжево-красное пламя. Одна горящая стрела не убьет двадцать тысяч Проклятых, но сотни, которые последовали вслед за первой, наверняка проредят их ряды.

Крики стали громче, когда большинство стрел попали в цель, скашивая сотни Проклятых на ходу. Безумцы шли прямо по тем, кто упал, неудержимо ломясь в нашу сторону. Когда на орду посыпались еще сотни стрел, я посмотрел на Эльзиру.

Она сияла.

Как голубой бриллиант. Королева, готовая уничтожить тех, кто угрожал ее королевству.

Оторвав взгляд от своей красавицы, я стал наблюдать, как орда распадалась на две части, обходя водоем у Норта Лэйк. На этот раз крики послышались в наших рядах, когда черно-белое море воинов устремилось вперед. Мужчины с мечами встали барьером между безумцами и их королем с королевой.

У наших людей ушли минуты, чтобы обойти водоем с двух сторон. Тут же раздался лязг мечей, встречавшихся с плотью. Безумные крики разнеслись эхом по воздуху.

— Вперед! — воскликнула Эльзира, пришпоривая своего коня.

Ее накидка развивалась позади нее под копной белых волос, когда она промчалась на полной скорости к большей из разделившихся частей орды, стремительно приближавшейся к нам с одной стороны. Я пришпорил своего коня и галопом кинулся вслед за Эльзирой. Ледяные снежинки жалили лицо, но быстро таяли, встречаясь с жаром моего тела.

Впереди показалась голубая вспышка, и я на мгновение залюбовался этой магией. Каратель выманила своего зверя, становясь оружием. Острым, как лезвие. Смертоносным, как змея. Сильнее, чем метель. Эльзира подняла руки перед собой, и они стали ярко-синими, когда она призвала свой лед. Выбросив ладони вперед, она ударила десятком алмазных клинков по своим врагам. Они прорезали ледяной воздух и встретили свою цель, скосив сразу многих Проклятых.

Эльзира была Карателем Проклятых и полностью оправдывала свой титул.

Я проскакал мимо нее, сжимая рукоять меча и призывая свой огонь. Выпустив свою силу, я позволил огню нагреть металл и буквально раскалить его.

Сегодня Проклятые встретятся со своим создателем.

Все вместе. Поодиночке. Мы их уничтожим.

Я рассек череп одного безумного, и в снег упал кусок волосатого скальпа. Прежде чем Проклятый успел упасть, другой уже оттолкнул его, пробираясь ко мне.

Удар. Удар. Удар.

Один бросился на меня с торчащим из глаза алмазным клинком. Прежде чем я успел замахнуться мечом, несколько клинков пронзило его насквозь, отбрасывая на землю. Я бросил взгляд вправо, успев заметить самодовольную улыбку Эльзиры, прежде чем она снова начала метать клинки.

Храбрая королева.

Моя красивая, яростная и могущественная любовница.

Я мог бы смотреть на нее вечно.

К сожалению, я должен был возглавлять бойню.

Я едва успел зарубить еще шестерых, когда что-то пронзило мой живот. Я застонал от боли и посмотрел вниз, увидев алмазный меч, торчавший из моего живота. Я инстинктивно посмотрел на Эльзиру.

В ее глазах горело больше ненависти, чем я когда-либо видел.

Ярость.

Неистовость.

Она так красива.

Но кроме того неукротима, порочна и опасна.

Жестокая.

Я упал с коня, приземлившись коленями в снег. Боль буквально обездвижила меня. Если бы я смог вытащить меч…

Кто-то вытащил его из меня, а затем снова ударил в спину.

Белый пейзаж стала заволакивать черная дымка.

Я моргнул, в замешательстве смотря на Эльзиру.

Король всегда преклонял колени перед своей королевой.

А она была моей.

С того момента, как увидел ее, в глубине души понял, что Эльзира моя. Я никогда в действительности не хотел забирать ее сестру и оставлять королеву. Нет, я собирался привязать к себе Эльзиру всеми возможными способами.

Это моя правда.

Жаль, что Эльзира никогда ее не услышит.

Мир потемнел. Я закрыл глаза, чтобы больше уже никогда не открыть.

ГЛАВА 13

Эльзира

Меня поглотила ненависть, какую я не знала раньше.

Она сводила с ума.

Изменяла меня.

Крик, вырвавшийся из горла, был безумнее, чем у всех Проклятых вместе взятых.

Предательство ранило в самое сердце. Те, кто говорит нам о любви, всегда режет глубже других.

Рев стал приближаться откуда-то сзади. Рядом пронесся Дэнсер — мимо своего павшего короля — чтобы убить безумцев. Защитить свою королеву. Моя собственная битва разыгралась прямо передо мной.

— Он отравил твой разум, — впились в меня взглядом ревнивые зеленые глаза. Будто это оправдывало его чудовищный поступок.

— Райк освободил меня, — воскликнула я, снег стал сгущаться вокруг нас, скрывая в вихре мести. Эта сцена была лишь для нас троих.

— Король обманывал тебя, — отозвался Кэвон, держа перед собой алмазный меч, с которого все еще капала кровь Райка. — Он мошенник, Эльзира. И никогда не будет любить тебя так, как я.

Я опустила взгляд на своего прекрасного темного короля. Его кровь пропитывала белый снег. Он ведь мог сам себя лечить, почему же сейчас этого не делал?

«Не умирай вот так передо мной, вулк».

«Не после того, что мы разделили».

— Что ты наделал? — холодно потребовала я, лед захватывал каждую часть моей души, пробуждая жажду мести.

Кэвон снял маску, открывая свое красивое лицо. Когда-то меня тянуло к нему, я втайне мечтала о жизни с ним. Но что-то в глубине души всегда предостерегало. Я считала, что дело в его положении в моей армии. Что в нем не было королевской крови. Но все было иначе. Я чувствовала, что что-то не так, потому никак не могла довериться полностью. Не могла зайти дальше дружбы.

— Не секрет, что король Кровавого Солнца в юности едва не умер от отравления ягодами хоннин, после чего его отец уничтожил все побеги, — произнес Кэвон, скривив губы в жесткой ухмылке. — Похоже, я все же раздобыл парочку ягод.

«Мэйзон».

Мне нужно отвезти Райка к Мэйзону.

Но сперва…

— Это не останется безнаказанным, Кэвон, — сказала я ледяным тоном. — Будто ты забыл, кто я.

Он нахмурился.

— Мы могли бы быть вместе, — отрезал Кэвон. — Я способен стать защитником и отцом твоих детей. Мы могли бы состариться вместе.

Моя ненависть питала настоящую бурю вокруг нас. Я чувствовала, что меня манил и притягивал к себе лед. Рос внутри, твердел и приобретал форму. Насилие, витавшее в воздухе, соответствовало тому, что накалялось в моем сердце.

Предатель попытался вырвать из моей жизни единственное, что так грело мне сердце.

Решил отравить и уничтожить.

Тихий стон Райка пробудил во мне надежду. Он смог бы исцелиться. Кэвон вытащил меч. Может, с помощью Мэйзона король смог бы восстановиться.

«Да помогут мне боги, Райк, если ты не вернешься ко мне, я выслежу тебя в подземном мире и притащу обратно».

Я услышала еще один стон.

— Ты слаб, — насмешливо произнесла я. — Бедный, обиженный, нелюбимый малыш. Такие мужчины, как ты, никогда не смогут стоять рядом с подобными мне женщинами. Тебе со мной не справиться.

— Я смогу тебя усмирить, — возразил Кэвон. — Думаешь, я не умею пользоваться своим членом, Эльзира? Я не сидел в замке без дела, и стал хорош в этом ради тебя. И не просто хорош. Я лучший.

— Ты просто жалок. Независимо от того, как ты хорош в постели, у тебя никогда не будет самого главного, чтобы стать лучшим. Ты не сравнишься с Райком, — прошипела я, поднимая руки в воздух.

— И чего же? — рявкнул Кэвон. — Уверяю тебя, у меня есть все, что есть у него, и даже больше. Тебе нужен огромный член? Ваше Величество, да я могу разорвать вас им на части.

Я покачала головой.

— Нет, Кэвон. У тебя нет моей любви. И никогда не будет. Именно любовь делает наши с королем соития волшебными, — я усмехнулась. — А теперь преклони колени в последний раз.

Он пошел ко мне, подняв меч.

Удар. Удар. Удар. Удар. Удар.

Кэвон остановился, опустив взгляд и увидев пять алмазных клинков в своей груди. На его белой одежде стали появляться багровые пятна. Кэвон вскинул голову, посмотрев на меня, как на предательницу.

О, должно быть, он чувствовал себя ужасно.

Кэвон издал сдавленный звук и замахнулся на меня мечом. Он только успел отвести назад руку, когда сверху ее рассек огромный ледяной лист. Рука Кэвона и меч упали на землю, из обрубка хлынула на снег кровь.

— Эльзира, — простонал он.

— На колени, — прорычала я, призывая ветер.

Резкий порыв заставил его упасть вперед, приземлившись на колени.

Я пошла по снегу и сжала пальцы в кулак, взывая к своему льду. Вместо пяти клинков из кулака стала вытекать ледяная глыба, формируясь в острый и длинный алмазный меч. Я сжала влажные каштановые волосы Кэвона и задрала ему голову, чтобы он мог видеть мое лицо.

— Ты предал не ту королеву и теперь официально освобожден от своих обязанностей, — прошептала я и рассекла воздух рукой.

Кэвон шокировано смотрел на меня, даже когда его голова упала на землю. Я еще какое-то время глядела на отрубленную голову, прежде чем выбросить ее из вихря ветра и льда, кружащегося вокруг нас.

— Дэнсер! — крикнула я. — Скорее!

Я заставила себя немного успокоиться, чтобы утихомирить ветер. Дэнсер сражался с ордой, кишащей вокруг нас, но мне сейчас было нужно, чтобы он позаботился о своем короле.

— К Мэйзону, — рявкнула я. — Отнеси Райка в замок. Пусть Мэйзон даст ему масло гаппена. У нас нет времени. Поторопись!

Дэнсер убил еще нескольких Проклятых, а потом бросил взгляд на меня.

— Их слишком много, — прорычал он. — Я не могу оставить вас здесь.

— Как королева, я приказываю тебе отвести короля в замок. Сейчас же, Дэнсер, — отрезала я, поворачиваясь к орде. — У меня кое-что есть.