Янну.

Во мне кружилась смесь боли, ярости и ужаса.

Подушечки пальцев засветились синим, придавая мне сил. Я махнула рукой в воздухе, и из пальцев вырвались ледяные клинки. Все пять с невероятной силой вонзились в каменный пол. Я смотрела на них с благоговением.

Я все еще пребывала в удивлении от внезапного проявления дара, когда раздался тихий стук, напугав меня своей внезапностью.

Янна!

Я бросилась к двери и распахнула ее. За ней стоял мужчина, которого я видела совсем недавно — Гортен. Он улыбнулся мне, обнажив передние зубы между которыми застряла еда. Я поежилась.

— Я виделся с твоей сестрой, — прошептал он, оглянувшись через плечо.

— Если ты причинишь ей боль, я вырежу твое сердце и лично скормлю Проклятым, — прошипела я, призывая свой холод. Я вдруг ощутила, как он тек по моим венам, словно собственную кровь.

Его глаза расширились.

— Ваше Величество, я пошел против своего короля, чтобы помочь вашей сестре.

— Прости, — выдохнула я, невероятно удивившись.

— Я заходил к ней этим утром. С ней все в порядке. Но она довольна настойчива.

— В чем именно?

— В этом, — он протянул мне знакомый мешочек. — Мне приказано не заглядывать внутрь. Что она обязательно узнает, и вы тоже. И что от вас обоих я встречу безвременную кровавую смерть, — Гортен ухмыльнулся, словно это его забавляло. — Я здесь не для того, чтобы перехватывать послания между королевой и ее сестрой. Я просто хочу сказать вам, что я не предан королю Кровавого Солнца.

— Неужели? — усмехнулась я, услышав его предательские слова.

Он стал говорить, изгибая губы только с одной стороны.

— Ваша сестра была убедительна, — Гортен поднял пальцы к носу и понюхал их. — Она сказала, что если я выполню просьбу, вы сможете предложить мне больше, чем мог бы король. Я устал воевать с безумцами. Устал охотиться за Скрытыми землями. Я хочу сидеть в замке и оберегать прекрасных женщин, остро нуждающихся в защите.

Предательская змея.

— Ты тронул мою сестру? — мой тон был холоден и жесток. — Никто не смеет трогать мою сестру.

Его глаза вызывающе заблестели, когда он шевельнул пальцами в воздухе.

— Я так и сделал.

Я ощутила вспышку холодной ярости, взмахнув рукой в воздухе. Пять ледяных клинков сверкнули в лучах утреннего солнца, лившегося через окно. Мои клинки с легкостью отсекли его запястье.

Гортен с ужасом смотрел на меня, пока его кисть медленно отделялась от руки, а потом с глухим стуком упала на пол. Из отрубленной конечности хлынула ярко-алая и густая кровь. Снова взмахнув рукой, я избавилась от клинков, сбросив те на пол, и они со звоном упали.

Гортен посмотрел на руку, лежавшую у его ног.

— Подними ее, — ледяным тоном приказала я.

— В-Ваше Величество, — всхлипнул он.

— Подними. Ее. Немедленно.

Из его глаз брызнули слезы, когда он все же поднял свое запястье.

— Кидай в огонь, — приказала я.

— Н-Нет, — взмолился он. — Пожалуйста. Мэйзон сможет ее прикрепить.

— Кидай в огонь, пока я не отрубила тебе вторую руку. И твой язык за неповиновение.

Он взвыл от боли и ужаса, но все же швырнул запястье через всю комнату. Я пошла следом и пихнула его в огонь. Пламя стало потрескивать и шипеть, а в ноздри ударил запах обугленной плоти.

— Уйди с глаз моих, змей.

ГЛАВА 6

Райк

Проверив своих людей и подразнив зеленоглазика, я разыскал Дэнсера. Он запер Янну в комнате для прислуги глубоко под замком. Я постучал в дверь, и Дэнсер открыл мне с совершенно бесстрастным лицом.

— Дэнсер, — поприветствовал я его.

— Ваше Величество.

Он впустил меня. Я быстро оглядел скудные апартаменты и увидел, что с принцессой хорошо обращались. На столе стоял поднос с едой, а сама Янна лежала на кровати и читала. Я принюхался к воздуху и бросил на Дэнсера вопросительный взгляд.

— Она ни в чем не признается, — Дэнсер придвинулся ближе ко мне. — Но после того, как она отослала Яшку с тирадой о том, что королева не сможет есть такую еду, я вышел, чтобы поговорить с ним наедине. И оставил Гортена присмотреть за ней.

— Хмм, Гортен. И ее добродетель все еще цела?

— Я тоже это чувствую. Запах женщины, — Дэнсер скрипнул зубами. — Но она клянется, что он ее не трогал. Должно быть, Гортен запустил пальцы под одно из платьев горничных и принес этот запах с собой.

— И ты в это веришь?

— Почему из всех мужчин она бы стала защищать Гортена? Принцесса ненавидит наш народ, — Дэнсер потер висок. — Поверьте мне, она сообщает об этом час за часом.

Янна повернула голову в нашу сторону и посмотрела на нас. Я положил руку Дэнсеру на плечо.

— Оставь меня ненадолго с принцессой.

Он кивнул и тихо выскользнул из комнаты. Я подошел к камину, вытянув руки над огнем. Когда я посмотрел на Янну, выгнув бровь, она усмехнулась.

— В этой адской тюрьме, где ты меня держишь, было жутко холодно, — огрызнулась Янна. — И что такого?

Я криво улыбнулся и подошел к изножью кровати.

— Мы поженимся. Именно с этим предложением я пришел к королеве.

Ее смех был холоден и насмешлив.

— Бьюсь об заклад, она охотно согласилась.

— Мы еще ведем переговоры, будущая жена, — я угрожающе ей улыбнулся. — Но мы придем к соглашению, и тогда ты научишься держать язык за зубами, как преодолела свою аллергию на ползучих сичи.

Все эмоции покинули ее лицо. Янна сощурилась.

— Я приказала Дэнсеру сперва проверить споры. Удивительно, но их не было, — она опустила взгляд на книгу.

А меня не зря называли Искателем Истины.

— Я разжег огонь в комнате королевы, — произнес я, наблюдая за ее лицом в ожидании ответа.

Янна посмотрела на меня.

— Прикоснись к моей сестре, и я убью тебя, Кровавое Солнце.

— Вы, леди, ужасно вспыльчивы, — отозвался я, разочарованно усмехнувшись. — Вероятно, я пройдусь хлыстом и по твоей заднице, принцесса. Я хорошо умею затыкать рот болтливым женщинам.

Янна на мгновение стиснула зубы, а потом, казалось, проглотила гнев, ища другую тактику. Ее голубые глаза смягчились, и она прикусила нижнюю губу. Притворная невинность. Это бы сработало, если бы я не видел, как Янна только что выпускала когти. Она сползла с кровати, а ее глаза наполнились слезами.

— Пожалуйста, не делай мне больно, — выдохнула Янна. — Отпусти меня и мою сестру.

Я позволил ей приблизиться, но сам не коснулся ее.

— Если ты позволишь мне быть рядом с сестрой, я дам тебе то, что ты хочешь, — в ее глазах появилось напряжение, когда она осторожно провела пальцем по моей груди. — Все, что пожелаешь, — Янна высунула розовый язык и провела им по нижней губе.

— Ты позволила Гортену, — прорычал я, проигнорировав ее заигрывания, — воину из моей армии, засунуть пальцы в твою киску, которая должна будет принадлежать мне?

Янна яростно затрясла головой, глядя на меня.

— Не знаю, о чем ты говоришь.

Действуя быстро, как змея, я схватил Янну за горло и приблизил ее лицо к своему. Ей пришлось встать на цыпочки и схватиться за мою накидку, чтобы не упасть.

— Почему ты позволила ему это? Отплатила за что-то. Я Искатель Истины, женщина. И узнаю все так или иначе. Даже если для этого придется изуродовать мою будущую жену.

Янна испуганно вскрикнула, и слезы покатились по ее лицу.

— Она моя сестра, ты, монстр. А ты не даешь мне ее увидеть. Она больна, если ты не заметил. Тоники — единственное, что поддерживает в ней жизнь.

Я оттолкнул ее, ярость обожгла мои вены.

— Ты послала его к ней? Одного? Ты пока не королева, принцесса. Как ты смеешь отдавать приказы моей армии?!

Из ее груди вырвался сдавленный всхлип.

— Пожалуйста, — взмолилась Янна. — Не делай мне больно. Я лишь хотела помочь своей сестре. Клянусь, я сделаю все, что ты захочешь. Ты можешь взять меня прямо здесь. Я выйду за тебя замуж до наступления ночи. Только не причиняй нам вреда. Моя сестра не заслуживает мучительной смерти в полном одиночестве. Позволь нам с ней быть вместе, тогда я дам тебе все, что ты пожелаешь.

В бешенстве я развернулся на каблуках, больше не желая общаться с этой женщиной.

— Никого не впускать и не выпускать, — прокричал я Дэнсеру. — Никого.

Он прошипел ругательства, а затем тут же захлопнул за собой дверь, как только зашел в комнату. Я буквально несся через весь замок. Гнев бурлил внутри, готовый вот-вот взорваться, как один из наших многочисленных вулканов. Мои люди предпочитали держаться от меня подальше, благоразумно прижимаясь к стенам и позволяя мне, тем самым, пройти. Добравшись до верха башни, я ворвался в комнату, готовый сорвать предателя прямо с королевы.

Однако обнаружил причудливое зрелище.

Эльзира, похоже, пылала от ярости, выглядя сейчас настоящим могущественным Карателем. Гортен стоял ко мне спиной, всхлипывая и баюкая окровавленную руку. Его кисть исчезла. Судя по садистскому блеску в глазах Эльзиры, она имела к этому какое-то отношение.

— Он дотронулся до моей сестры, — прошипела она так, словно это все объясняло.

— Но я сделал это ради вас! — воскликнул Гортен.

По телу прошла волна жара, отчаянно нуждающегося в выходе. Должно быть, он ощутил обжигавшую меня злобу у себя за спиной, потому что развернулся ко мне, глядя на меня широко распахнутыми глазами, полными ужаса.

— Ваше Величество…

— Молчать! — оборвал я его. — Ты совершил самых худший грех против своего короля. Ты предал меня. Выбрал другую сторону, потому что очень захотел запустить пальцы в маленькую принцессу. И где сейчас твои пальцы?

Гортен всхлипнул, все его тело дрожало.

Эльзира обошла кровать, в ней бушевала энергия. Ее голубые глаза сверкали ярче, чем я когда-либо видел. Мне никогда не доводилось лицезреть ничего более красивого.

— Ты лишился ее, — прорычала Эльзира, взмахнув рукой, в которой появились пять острых ледяных клинков. Королева указала ими направление. — Теперь она меня согревает, — кивнула Эльзира в сторону камина.

— На колени, — рявкнул я на Гортена. — Поклонись своему королю.

Он тут же упал, прижимая окровавленную руку к груди.

— Простите. Пожалуйста.