- Честное слово, - сквозь слезы ответил Андрей.

Бокмюллер порывиста обнял его и, круто повернувшись, пошел к поляне. Андрей знал, что он должен немедленно идти к своим и рассказать все. Но он не мог сейчас уйти. Он тихо прокрался за Бокмюллером и спрятался в кустарнике.

Австриец будто случайно вышел на поляну, потом, заметив солдат, рванулся в кусты, но его схватили.

- А, попался! - закричал подбежавший молодой офицер. - Партизан?

Бокмюллер молчал.

- Молчишь? - офицер ударил его в лицо. - Молчишь, мерзавец! А ну-ка, ребята!

Солдаты набросились на Бокмюллера. Андрей закрыл глаза, с такой силой сжав кулаки, что ногти глубоко врезались в ладони. Он слышал, как били Бокмюллера, как тот слабо стонал, когда удар был слишком тяжел.

- Хватит! - скомандовал офицер.

Солдаты отступили, оставив на траве распростертое тело Бокмюллера.

- Будешь говорить? - наклонился над ним офицер.

Бокмюллер молчал.

- А ну-ка, ребята, - снова махнул рукой офицер, но другой, постарше, остановил его:

- Подожди, Антипов, так ничего не выйдет. Ты же знаешь их большевистскую породу. Примитивным способом язык ему не развяжешь. А наши молодцы, чего доброго, перестараются и разлучат его душу с телом. Пусть сам полковник допросит его по всем правилам науки - у него-то он заговорит. Немедленно возвращаемся в город!

Трое солдат подняли пленного с земли.

Последнее, что видел Андрей, - белое и, как ему показалось, очень красивое лицо Франца.

Андрей отполз от поляны, потом побежал. Пот градом катился по лицу, ноги подкашивались, а он все бежал, думая лишь о том, как бы поскорее добраться к своим.

Мате первый увидел Андрея и сразу понял: что-то случилось.

- Где Франц? - быстро спросил он.

Андрей протянул Мате партийный билет Бокмюллера.

- Он велел вам передать… он не вернется.- Андрей плотно прижал к лицу ладонь, стараясь унять прыгающие губы. Плечи его затряслись.

Мате, а за ним остальные, обнажили головы.

В условленный час Мате и Ильин были на насыпи. Кедров уже ждал их.

- Чем можно помочь вам? - сразу начал он. - Я спрашиваю как член подпольного ревкома города.

- Сначала расскажите, что делается на линии, - ответил Ильин.

На насыпи неторопливо возились рабочие. Изредка доносился тихий звон - вбивали костыли, иногда кто-то натужно кричал: «Раз, два - взяли!»

- Из-за этого бандита, - усмехнулся Кедров,- не могут пройти эшелоны. Уже образовалась пробка. Как только починим путь - эшелоны пойдут один за другим. И воинские, и санитарные. Санитарные пропускают без задержки, зеленую улицу им дают. Видно, большие потери.

- Да, а ведь это… - Мате быстро повернулся к Ильину. - Санитарный поезд - это очень хорошо.

- Сможете вы починить путь к ночи? - поняв, что задумал Мате, спросил Ильин.

- Да, управимся при желании.

- Товарищ Кедров, этим вы очень поможете нам.

Ночью поезда один за другим пошли по исправленному пути. Партизаны и рабочие смотрели на проносящиеся мимо составы.

- Сколько, ты говоришь? - в который раз спрашивал Мате Кедрова.

- Десять, - спокойно отвечал тот. - Сведения точные.

- Прошло пока восемь. Не ошибиться бы.

Промчался девятый санитарный поезд.

Мате взволнованно ходил вдоль насыпи.

Показался поезд.

Рабочий замахал фонарем. Было слышно, как поезд замедляет ход. Лязгнули буфера вагонов - состав остановился.

Из будки высунулся машинист, пытаясь разглядеть, что случилось. Но было слишком темно и, ругнувшись вполголоса, он слез на землю.

- Что тут у вас?

- Да вот разошлись стыки, - ответил рабочий.

- А, чтоб вам! - сплюнул машинист и повернул обратно.

Но не сделал он и двух шагов, как застыл с поднятыми руками: прямо на него был направлен пистолет.

- Без паники, - услышал он. - Присядьте в сторонке и отдохните.

Машинист, как подкошенный, повалился на траву.

- Вы меня расстреляете? - спросил он дрожащими губами.

- Видно будет, - уклончиво ответили из темноты. - Трибунал потом выяснит, что вы делали у Колчака. И какой вред приносили народу.

- Значит, вы не бандиты, - обрадовался машинист. Он знал, что красные лишь в редких случаях расстреливают без трибунала. А машиниста санитарного поезда да еще насильно мобилизованного, красные расстреливать не будут.

- Нет, мы не бандиты. Хотя лично господин Колчак и его холуи считают нас самыми что ни на есть бандитами. Ну, а трудовой народ имеет другое мнение…

- Почему вы разговариваете с арестованным? - быстро спросил кто-то.

Боец вскочил.

- Виноват, товарищ Ильин. Ведь это машинист…

Ильин хотел что-то сказать, но к нему подбежали:

- Охрана и прислуга поезда арестованы!

- Прекрасно. Начинаем погрузку.

Ильин ушел. Боец посмотрел на машиниста и погрозил ему пальцем.

- Смотри, не болтай больше.

Машинист кивнул.

…Филиппов таскал мешочки и складывал их у последнего вагона. Иванов подхватывал и закидывал в тамбур. Работа шла быстро. Вдруг Филиппов услышал слабый звон. Он нагнулся и нащупал развязавшийся мешочек. Ругая себя за неосторожность, Филиппов подал его товарищу.

- Положи этот мешок отдельно, - попросил он.

- Зачем?

- Ну, просят тебя.

- Ладно, ладно, - согласился Иванов,- только давай быстрее. Видишь, все уже почти погрузили.

Филиппов исчез в лесу и вновь вернулся, с трудом неся три мешка.

- Все.

- Славу богу! А то мы последние. Ну, давай мешки и лезь сюда.

Филиппов подал, но в вагон не поднялся, а присел на корточки и стал лихорадочно шарить по земле руками. Вдоль состава быстро прошел Мате. Послышалась команда:

- По вагонам!

Коротко свистнув, поезд медленно двинулся с места.

- Ну давай же, давай скорее! - кричал Иванов все еще сидящему на корточках товарищу. А тот будто не слышал.

Наконец Филиппов вскочил и бросился вслед за поездом.

- Ох, и глупый же ты человек! - покачал головой Иванов, когда он вскочил на подножку. - Ведь чуть не остался.

- Сам ты глупый, - беззлобно отозвался Филиппов. Он вытащил из кармана несколько монет и осторожно сдул с них землю и травинки.- Видал, - протянул он Иванову ладонь. Это, небось, не хозяйское золото. Где тот мешок, который я отложить просил?

- Вот он.

Филиппов осторожно одну за другой опустил в мешочек монеты и крепко завязал его.

- Дай, пожалуйста, закурить, - повернулся он к Иванову. - Я вроде бы кисет выронил, когда монеты эти искал, а поднять некогда было.

- На, возьми мой, - сказал Иванов. - Бери совсем.

- А ты как же?

- Да у меня еще есть, - солгал он. - И ты не откажешь, если попрошу табачку. Верно?

Ильин и Марков вошли в служебный вагон.

- Мы, пожалуй, здесь разместимся,- кивнул Ильин на крайнее купе.

- Мне все равно, - отозвался Марков.

Он выглядел совсем больным - сказались волнения последних суток.

«Не стоило ему ехать с нами, - подумал Ильин, сочувственно глядя на посеревшее лицо Маркова. - Ведь он немолод, и здоровье подорвано».

- Устраивайся, Петр Иванович, - мягко сказал он, - отдыхай. А я пойду познакомлюсь с начальником поезда.

Марков поморщился.

- И охота тебе со всякой колчаковской мразью разговаривать? Арестуй его и все.

- Да, так и сделаю. Надо только допросить и выяснить кое-что о санитарных поездах, чтобы на каком-нибудь пустяке не провалиться.

Ильин открыл дверь соседнего купе. Начальник поезда встал ему навстречу, одернул китель и, сверкнув из-под пенсне серыми молодыми глазами, спокойно сказал:

- Налет на санитарный поезд является нарушением международных норм. Поэтому я…

- Протестуете?

- Да, протестую.