Когда урок кончился, оказалось, что биография поэта за этот час не подвинулась вперед.

Пробормотав: «Закончим в следующий раз», Новикова, обогнав директора, вбежала в учительскую. Обернувшись к входившей Сабуровой и приложив руки к пылающим щекам, она спросила:

- Ну как?

- А тебе самой как кажется? Понравилась ты ученикам?

- Н-не знаю.

- Разве не видно по глазам, по улыбкам?.. Конечно, ребята оценили твой живой, интересный рассказ. Для первого раза я считаю, что ты справилась очень недурно.

- Правда? Серьезно? Вы действительно так думаете? - взволнованно спрашивала Новикова. - И неужели у вас нет ни одного замечания?

Сабурова засмеялась:

- Ну, замечания-то есть… О мелочах потом расскажу тебе подробнее, а главное вот что: ты очень увлеклась, стала повторяться. Символизм можно и нужно было охарактеризовать короче.

- Ну, знаете, шоры на себя надевать я не могу! Это собственной песне надо на горло наступить, как Маяковский говорил.

- Видишь ли, важно не только знать материал, но и уметь расположить его. У тебя много времени ушло зря. Следи за собой, иначе не успеешь пройти программу.

«У каждого пожилого человека есть свой «пунктик», - с молодой уверенностью в своей правоте подумала Новикова. - У Надежды Георгиевны - это планирование. Вот она показывала мне свои записи о Фоме Гордееве: недовольство жизнью, неумение найти выход… Зачем, зачем это писать? Разве без плана она забудет, кто такой Фома Гордеев? Наверно, сто раз о нем рассказывала. Нет! Главное - горячо, вдохновенно рассказать материал, зажечь учеников, а это мне должно удаваться!»

Татьяна Борисовна работала в школе уже две недели. И две недели глаза учеников внимательно следили за ней. Они многое видели, эти карие, серые, синие смешливые, серьезные и требовательные глаза.

Разговор о новой учительнице начался неожиданно. Уроки уже кончились, но ребята сидели в классе, дожидаясь комсомольского собрания.

- А все-таки не просто себя чувствуешь с Татьяной Борисовной, - начала Лиза. - Чудная она… И стихи как-то странно читает…

- Стихи так и надо читать: чтобы и ритм слышался и мысль автора была понятна, - отозвался, не отрываясь от работы, Толя Соколов.

Он вырезал из кусочка дерева какого-то зверя, и мальчики, сгрудившись вокруг него, решали, кто это будет: носорог или бегемот.

- Очень хорошо, что она не читает стихи, как басни, с этаким актерским «выражением», - продолжал Соколов.

- Ну ладно, пусть читает как хочет! Но для класса-то она чужая, разве ты не видишь? Даже по фамилиям не может всех запомнить. Как на днях получилось с Таштыпаевым!

Лиза говорила о недавнем случае.

Новикова вызвала на уроке Петю Таштыпаева, но при этом почему-то смотрела на Ваню Пасынкова. Несмелый Ваня покраснел.

«Таштыпаев болен», - объявил дежурный.

«Как болен? Вы не можете отвечать?»

«Могу… только…»

«Что «только»? Можете или нет?»

«Я не Таштыпаев».

«Как?»

«Он не Таштыпаев!» - закричали десятиклассники.

«Позвольте, как же ваша фамилия? Пасынков? Ну, у Пасынкова тоже нет отметки. Идите отвечать».

Татьяна Борисовна поставила Ване пятерку, а вечером дома спросила Тоню, не посмеялись ли над ней ученики и не назвался ли Таштыпаев Пасынковым. Тоня страшно обиделась:

«Что вы, Татьяна Борисовна! У нас ребята не обманывают учителей!..»

- Ванька с Петром и не похожи вовсе, - возмущалась Лиза, - а она их спутала! И вообще… до сих пор вызывает по журналу…

- Это все пустяки! - снова перебил Соколов. - Зато рассказывает хорошо.

- Рассказывает тоже не просто. Хорошие-то ученики понимают, а проверить, поняла ли Заморозова, например, или Сухих, ей в голову не приходит…

- Ну и что же? - горячо вступилась Тоня. - Мы не маленькие, чтобы нам все разжевывать и в рот класть. Она с нами, как со взрослыми, обращается… Ведь скоро в институтах будем учиться. Думаете, профессор так лекцию начнет: «А знаете ли вы, ребятки, что у паука не шесть, а восемь ног? Не знаете? То-то и оно!»

Тоня сделала гримасу и запищала, изображая неведомого профессора. Все засмеялись, а Толя Соколов поморщился:

- Не кривляйся, неприятно смотреть… Никто из педагогов так с нами не разговаривает и ребятками нас не называет. Я с Моргуновой отчасти согласен: в жизнь класса Татьяна Борисовна еще не вошла, но…

- Мне она нравится, и все! - перебила его Тоня. - А ты ничего в людях не понимаешь и мыслишь примитивно. Вот!

Толя передернул плечами и наклонился над своей деревяшкой.

- И что это собрание не начинают? - забеспокоилась Лиза. - Илларион-то приехал или нет? Кто его видел?

Илларион Рогальский уезжал на несколько дней в район на комсомольскую конференцию и должен был вернуться сегодня.

- Приехал, его Мохов видел. Собрание сейчас начнут, - холодно отозвался Соколов и отложил в сторону свое изделие. - Ты, Моргунова, обвиняешь Татьяну Борисовну в том, что она неумело держится. А зачем ты ей мешаешь?

- Я?

- Да, ты. Сегодня ты не мешала классу слушать? Вертелась без конца, Заморозовой записки посылала. Татьяна Борисовна хмурилась, хмурилась…

- И все-таки ничего не сказала! - выпалила Лиза. - Я не отрицаю, слушала урок плохо. Антонина мне весь бок истолкала: не мешай, дескать. А учительница молчит! Надежда Георгиевна бы так пробрала! Сказала бы: «Как тебе не стыдно, Моргунова! Взрослая девушка, а ведешь себя, как третьеклассница! Что это за недопустимое поведение!»

- Ну и нахалка же ты, Лизавета! - рассердилась Тоня. - Мало того, что всем заниматься мешала, - еще нападает на педагога, что он не осрамил ее при всех! Да с каким жаром расписывает, как ее пробрать следовало!

Лиза скользнула по лицам товарищей озорными и виноватыми глазами.

- И что вы опять с Заморозовой не поделили? Вечно у вас какие-то недоразумения! - сказала Нина.

Маня Заморозова, высокая девушка с невыразительным лицом и скучливым взглядом, сидела в стороне, за своей партой. Казалось, она не вслушивается в разговор товарищей.

- Вот я вам сейчас покажу, какое у нас нынче недоразумение! - заявила Лиза.

Она бросилась к Заморозовой и, несмотря на протесты Мани, отогнула воротничок ее простого серого платья. Там пряталась массивная золотая брошь с красными камешками.

- Вот! Видали? Опять нацепила! - волновалась Лиза. - Помните, как она еще в шестом классе сережки золотые вздумала носить? Потом с браслеткой ходила… Внушали ей тогда и Петр Петрович и ребята… Теперь знает, что всем это не нравится, так хоть под воротничок спрячет, а все-таки наденет! Только я углядела, у меня взгляд зоркий…

- Слишком даже зоркий на чужие дела, - сварливо начала Маня. - Подумаешь, преступление какое - брошка! А если у меня там кнопка оторвалась и надо заколоть?

- Надо пришить кнопку, и все! - сказала Нина. - Я тоже считаю, что комсомолке такие штучки носить неудобно.

- Конечно! Ведь об этом уже не раз говорили! - с жаром поддержала Тоня и вдруг вспомнила, как ее собственный отец гордится своими золотыми часами.

Она, сама не зная почему, смущалась, видя его пристрастие к золотым вещам. Отец на своем веку столько золота добыл для страны! Что ему эти часы? А он так дорожит ими…

- Да что это, запрещено, что ли? - ворчливо оправдывалась Заморозова. - Я не виновата, что мне родители такие вещи дарят.

- Не запрещено, - возвысил голос Соколов, - а сама понимать должна, что ученице советской школы подходит, а что нет.

- До чего же отсталые вы все! - злобно огрызнулась Маня. - Это Надежда Георгиевна вам такие мысли внушает, а она человек старый.

- Надежду Георгиевну оставь! - вспыхнула Тоня. - Она старая, да современней тебя, молодой…

- Ладно, ладно, сниму!.. Отстаньте только от меня!

Маня сосредоточенно начала что-то искать в парте, заглянула под скамейку.

- Что потеряла? - невинно спросила Лиза.

- Косынка куда-то делась…