Группа имперских фрейтеров, часть из которых должна была перевозить рабов-каламари, а часть – военные грузы, ожидала в системе Мон Каламари встречи со звездным разрушителем, который должен был охранять конвой. До его прибытия охрану фрейтеров несла группа ДИ-истребителей. Космические буксиры грузили на фрейтеры контейнеры с грузом и рабами. Командование Альянса, узнав об этом, спланировало операцию по спасению мон каламари.

Звенья X-образных истребителей «Инком» Т-65 и Y-образных бомбардировщиков «Коэнсэйр» BTL-А4 должны были выйти из гиперпространства близко к цели. Y- бомбардировщики с помощью ионных пушек должны были обездвижить фрейтеры, чтобы не дать им уйти в гиперпространство. «Крестокрылы» тем временем должны были связать боем ДИ-истребители, и не позволить им перехватить Y-образных. После этого фрейтер Альянса должен был войти в зону операции и принять на борт мон каламари. Во время этой миссии важную роль сыграл один особенно отважный пилот «крестокрыла». Вам предстоит взять на себя его роль.

«Крестокрылы» и Y-бомбардировщики вышли из гиперпространства, как запланировано, и бомбардировщики сразу открыли огонь по фрейтерам из ионных пушек. ДИ-истребители находились слишком далеко от фрейтеров, и не успели вовремя подойти для перехвата Y-бомбардировщиков. Но ДИ-истребители были слишком многочисленны, чтобы эскадрилья «крестокрылов» могла их долго сдерживать. Несколько имперских истребителей вышли из боя с «крестокрылами» и направились к фрейтерам. Но вместо атаки Y-бомбардировщиков, имперцы начали расстреливать контейнеры с рабами! Они решили убить тысячи невинных существ, лишь бы не позволить их освободить!

Пилот Хэлли Кадорто последовал за ДИ-истребителями, когда они направились к первому из беспомощных контейнеров. Он сообщил о намерении имперцев своей эскадрилье, но другие пилоты были слишком заняты боем. Благодаря своей опытности и умению метко стрелять Хэлли Кадорто уничтожил несколько ДИ-истребителей, обратив остальных в бегство.

После того, как ДИ-истребители были отогнаны, операция прошла по плану. Хэлли Кадорто за свой подвиг получил Калидорский Полумесяц. Благодарные мон каламари начали немедленно передавать нам свои технологии и строить корабли для нас. Самые лучшие корабли Альянса построены на Мон Каламари, а мон каламари остаются нашими верными союзниками.

В этой миссии вы играете роль Хэлли Кадорто, спасшего контейнеры с мон каламари от гибели».

Кеян пытался пройти миссию в третий раз, когда он почувствовал, что кто-то наблюдает за ним.

– Извините, вы заняты?

Кеян обернулся, и увидел молодого человека, выглядевшего лишь немного старше чем он сам. На форме пришедшего были знаки различия лейтенанта, но выглядел он как-то не по-военному. Его светлые волосы были растрепаны, как будто он не причесывался несколько месяцев. Мундир был расстегнут.

– Я лейтенант Хэймо Бластвелл. Можешь звать меня просто Хэймо.

Это было два дня назад. Сейчас они с Хэймо успели подружиться. Их истории были удивительно похожи. Оба из окраинных миров, оба имели счеты к Империи. Главным отличием было то, что Хэймо присоединился к Альянсу почти год назад, и сейчас уже был командиром звена и считался опытным пилотом. Хэймо за эти дни буквально очаровал Кеяна, рассказывая истории о космических боях, победах и поражениях. Он также помогал Кеяну подготовиться к первому испытанию, которое кадеты проходили на тренажере – к «Лабиринту».

Сейчас они смотрели в иллюминаторы, наслаждаясь видом Мон Каламари, главной базы Звездного флота Мон Каламари. Крейсер вышел из гиперпространства и приближался к водной планете на досветовой скорости.

Кеян знал, что его настоящее обучение начнется здесь.

В каюте Мон Мотмы четверо высших командиров Альянса обсуждали план предстоящей операции. Это были: сама Мон Мотма, адмирал Акбар, генерал Додонна и генерал Мадина. Генерал Мадина сказал: – Наша разведка докладывает, что имперский транспортный корабль, возможно кореллианский корвет, с важным пассажиром на борту направлен к Селанону. Он сделает одну остановку у планеты Туркана в секторе Хадар. Эскорта у него нет, вероятно, имперцы хотят, чтобы этот транспорт не производил впечатления важного. Однако я полагаю, что тут все не так просто, и лучше нам попытаться захватить корабль.

– На чем основано ваше предположение? – спросил Акбар.

– Во-первых, на Туркане только небольшой имперский аванпост. Если мы задействуем для захвата корабля достаточные силы, имперцы не смогут помешать нам. Во-вторых… мои информаторы докладывают, что лорд Вейдер сейчас находится в путешествии. Он может быть пассажиром этого корабля.

Каламари быстро взглянул на Мон Мотму, потом снова посмотрел на генерала.

– Какие силы вам понадобятся для проведения операции?

– Мне нужно две эскадрильи истребителей Т-65, одна эскадрилья бомбардировщиков BTL-А4, фрегат класса «Небулон-Б» на случай если у корвета все-таки окажется эскорт и один штурмовой транспорт Гамма-класса. Разумеется, мне понадобятся лучшие коммандос, если на борту действительно Вейдер, – сказал Мадина.

– Мы можем предоставить такие силы, но у нас осталось очень мало опытных пилотов. В последних боях мы понесли тяжелые потери, – ответил генерал Додонна.

Мон Мотма спросила Мадина: – Вы уверены в достоверности полученной информации?

– Наша разведка докладывает, что на борту корвета находится нечто ценное. Несколько наших агентов очень рисковали, пытаясь добыть эту информацию. В обычных условиях они не стали бы слишком рисковать.

– Тогда я сделаю все, чтобы помочь вам в проведении этой операции, – сказал Акбар.

– И я тоже, – добавил Додонна.

Прошло уже тринадцать дней, и Кеян был удивлен. Он обучался быстро, даже очень быстро. После некоторой тренировки он прошел «Лабиринт» и исторические миссии так быстро, как никто до этого. Говорили, что он был прирожденным пилотом, что он обращается с истребителем так же ловко, как вуки со стрелометом. Хэймо был командиром его звена, и они каждую свободную минуту использовали для тренировки. Но хотя Кеян знал, что он учится очень быстро, он знал также, что еще не готов к настоящим боевым вылетам. Несмотря на это, он вместе со своим звеном был назначен на важную и опасную миссию.

Инструктировал пилотов перед миссией сам адмирал Акбар.

– Фрегат выйдет из гиперпространства вот здесь… На голографической карте появилось изображение фрегата. Прямо перед ним возникла группа ДИ-истребителей. Потом позади имперских истребителей появилась эскадрилья «крестокрылов», зажимая имперцев между собой и пушками фрегата. Еще одна эскадрилья Т-65 и эскадрилья Y-бомбардировщиков направилась к кореллианскому корвету.

– Синяя эскадрилья свяжет боем ДИ-истребители, держа их под перекрестным огнем – своим и фрегата. Красная эскадрилья будет защищать десантный транспорт. Бомбардировщики Золотой эскадрильи используют свои ионные пушки, чтобы вывести из строя оружие и двигатели корвета. После этого десантный транспорт состыкуется с корветом, и коммандос захватят корвет. Особенно тщательно следует обыскать каюту капитана, трюм и мостик. Следует взять в плен всех старших офицеров и захватить все имеющиеся записи. Кроме того, дроиды типа R2 исследуют компьютеры корвета и скопируют оттуда все данные. Есть вопросы?

Капитан Черджер спросил: – Адмирал, после этого мы должны будем увести корвет с собой, уничтожить его или просто бросить?

– Просто выполняйте цели миссии и немедленно отступайте! Мы должны уменьшить потери до минимума.

Звено Кеяна было частью Красной эскадрильи. Его «крестокрыл» вылетел из ангара и занял место в боевой формации.