Туфли пришлись впору. Пока покупки заворачивались, в бутике царила гробовая тишина.

– Всего доброго! Заходите к нам еще, – попрощалась консультант. На секунду она сбросила маску томности и весело подмигнула Тине. Та в ответ не сдерживала улыбки.

С пакетами однозначно узнаваемого бренда в руках идти по проходам торгового центра стало значительно интереснее. Тина то и дело ловила завистливые взгляды прохожих.

В самом центре вестибюля ее внимание привлек установленный, видимо, недавно фонтан. Он представлял собой высокую в три этажа конструкцию. В середине к стеклянной мачте крепились расходящиеся во все стороны и на разной высоте подставки. На этих подставках лежали полупрозрачные около метра в диаметре блюда из того же стекла. Из каждого блюда попеременно прямо из центра вылетала вверх плотная струя воды, обрываясь, только успев начаться. Таким образом, получалась своеобразная колбаска из воды, которая вылетала из одного блюда в другое. Зрелище получалось прямо-таки завораживающее. Водяные колбаски то беспорядочно перелетали из одного блюда в другое, то вдруг начинали строгим сроем подниматься вверх. На самой вершине вся вода в результате попадала в воронку и спускалась внутри мачты в нижний бассейн.

Вместе с ней чудо фонтанной инженерии наблюдало немало народу. Тина, бросив беглый взгляд на окружающую публику, вдруг почувствовала некий импульс. Так всегда бывает, когда замечаешь знакомое лицо. Она посмотрела на парня, привлекшего ее внимание, но никак не могла припомнить, где она его видела.

Незнакомец вдруг тоже поймал ее взгляд, и эта встреча глазами сразу пробежала мурашками по коже. Тина и до этого не раз задумывалась, почему взгляд в глаза незнакомому человеку вызывает такую реакцию организма? Как будто он не посмотрел на тебя, а прикоснулся. Макс называл это прикосновением души.

Парень, видно, тоже ее знал, но не решался подходить. Словно приглашал ее самой определиться, хочет ли она этой встречи. И в этот момент Тина вспомнила, где она видела эти немного застенчивые глаза. Да ведь это тот самый герой, который недавно так кстати избавил ее в трущобах от больших неприятностей! Как она вообще могла забыть его? От этого ей даже стало немножечко стыдно, и она сама подошла к нему первой.

– Добрый день! Я рада вас видеть. Мир тесен, а Атланта и подавно, – Тина улыбнулась, давая понять, что встреча пришлась кстати. После шопотерапии настроение у нее было на ура.

– Я тоже так рад встретить вас снова, – парень смотрел на нее не отрываясь. Не трудно  было догадаться, что он влюбился в нее по уши еще тогда. Пару месяцев назад она, возможно, закончила бы на этом встречу, но сейчас ей очень хотелось поговорить с живым человеком, который к тому же ловил каждое ее слово.

– Часто здесь бываете? Решили сменить маршрут возвращения домой? – она лукаво улыбнулась, ну а он, видимо, настолько был поглощен ею, что забыл улыбнуться в ответ.

– Извините? Маршрут?.. Ах да! Нет, я просто пришел купить продукты. Я так рад, что вы здесь. Я с того дня только и думаю, что о вас.

Нельзя сказать, что такая юношеская прямота ее порадовала. По ее мнению, можно было бы пока попридержать эти детали. Ей ничего не стоило поменять линию разговора, но, почему-то, не хотелось.

– Я должна сказать вам без обиняков, что такие слова не стоит говорить девушкам, если вы их едва знаете, – несмотря на прямоту слов, ее улыбка, похоже, сгладила ситуацию, и  собеседник даже нашелся с ответом.

– Тогда нам, наверное, пора познакомиться. Ведь вы так и не открыли мне вашего имени. Меня зовут Патрик.

– Очень приятно, Патрик. А меня Тина. Теперь будем знакомы.

Они поговорили еще немного о скверной погоде. О прекрасном фонтане, а когда темы закончились и повисла неудобная пауза, он наконец произнес то, что Тину одновременно и испугало, и привлекло.

– Как вы бы отнеслись к тому, чтобы сегодня вечером сходить куда-нибудь?

Ее первой реакцией было «нет». Она и не думала толком над ответом – он просто сразу вырвался у нее.

– Наверное, не стоит.

Патрику было сложно скрыть разочарование. Он как-то сразу сник. А Тина смотрела на него и думала. А почему нет? Ее муж погиб. Она любила его, конечно, больше всех на свете. Но она должна с кем-то общаться. Этот парень, несмотря на его очевидные помыслы, мог бы по крайней мере стать ей другом.

– Знаете, что я вам скажу, Патрик? – она сделала паузу, смотря в лицо этому незнакомому человеку, который уже так много успел сделать для нее. На лице его не было энтузиазма, ведь дальше по классике жанра должны были бы последовать успокоительные слова. Но Тина сказала совсем не то, что он ожидал. – А я передумала.

Тут уж парень не удержался и улыбнулся на все тридцать два зуба. Было так приятно смотреть на эту счастливую улыбку и думать о том, что этот человек так рад только тому лишь, что Тина проведет вечер с ним.

Они договорились о том, что Патрик заедет за Тиной на своей машине в четыре вечера. Допоздна она, конечно же, гулять не могла, поэтому наметился скорее не ужин, а поздний обед. На этом и расстались.

Целый день Тина ощущала невероятный эмоциональный подъем. Ей было и весело, и страшно одновременно. Что-то ныло в солнечном сплетении, говоря о том, что вечером намечается нетривиальное событие. Тина решила не думать о том, правильно ли она поступает. Такие мысли привели бы ее к сомнениям. Ведь она уже пообещала, и было бы очень неправильно обмануть ожидания ее недавнего спасителя.

Первым делом, придя домой, она решила показать покупки гардеробному шкафу. Это было привычное дело. Шкаф запоминал всю одежду, которую имела хозяйка, и потом следил, чтобы она вся использовалась и не залеживалась на полке. Кроме того, он умел подбирать интересные комбинации в одежде. Короче, служил персональным стилистом.

Раздевшись догола, чтобы шкафу было легче отделить новые элементы одежды, она натянула туфли и повесила на плечо сумочку.

«Пикантная картина! – усмехнулась сама себе Тина, – Может, так и пойти?» В зеркале на нее смотрела, как ей казалось, все еще сексуальная и привлекательная Тина. Она повернулась одним боком, вторым и с удовлетворением отметила, что возраст пока не давал о себе знать. За последнее время она сильно похудела, но не до торчащих ребер, как сказала бы ее мама. Соломенного цвета волосы доставали до плеч. Синяки на лице с тех пор, как она стала более или менее нормально спать, почти совсем сошли.

Гардеробный шкаф тем временем закончил распознавание новых элементов и задал дежурный для таких случаев вопрос.

– Желаете посмотреть комбинации с этим набором?

– А как же! Желаю, конечно! – сегодня вечером она наденет эту самую дорогую вещь в ее гардеробе. А почему нет?

Через секунду на зеркале стали появляться различные сочетания ее новых туфель и сумочки с разнообразными брюками, юбками, костюмами и прочим. Она решила сузить выбор.

– Я иду в ресторан на обед. Хотелось бы подыскать что-то без брюк в тон, но не вечернее платье.

Обдумав новые вводные, компьютер начал показывать комбинации заново. Тина могла менять, возвращать их снова или откладывать движением пальцев над зеркалом. В итоге она остановилась на неброском, но изящном наряде: длинной коричневой юбке ниже колен с небольшим разрезом сбоку и этого же тона, но светлее, цвета блузе из тонкой ткани с открытым плечом.

За пятнадцать минут до назначенного времени она увидела седан красного цвета, подъезжающий к парковке около дома, и улыбнулась про себя: «Какой молодец! Выехал заранее, чтобы не опоздать». Сама она специально задержалась на пятнадцать минут, считая, что выходить вовремя неприлично. Весело было наблюдать через окно, как Патрик то и дело поглядывал на часы с букетом в одной руке.

Букет, как и следовало ожидать, был большой пышный и, по-видимому, состоящий из красных роз. Мужчины почему-то очень редко понимают что-нибудь в цветах. Для них – чем больше и ярче, тем лучше. Макс – и тот только через год совместной жизни с Тиной додумался, что главное не размер, а композиция.