«Миранда» – грузовой корабль, не приспособленный для перевозки людей. Места были оборудованы в транспортном отсеке без единого иллюминатора. Зато в спинки сидений были встроены экраны, и сейчас они показывали вид снаружи. Ремней безопасности было несколько. Они очень плотно застегивались на груди и пояснице. Для детей предусматривалось специальное сиденье. Один из членов экипажа прошелся по салону и отдельно пристегнул каждого.

Глухой скрежещущий голос из единственного динамика в салоне объявил, что они отправляются на Луну. Для капитана это был всего лишь очередной полет, а для всех людей, теснящихся в грузовом отсеке, – начало длинного путешествия без обратного билета.

Все заметно нервничали. Почти никто не разговаривал. Лиза сидела между Тиной и Дарьей Федоровной, держа за руки обеих. Все ждали взлета.

Наконец «Миранда» тронулась с места. В экранах показывали вид с лобового стекла. Сидящие могли наблюдать, как они проехали несколько соединительных магистралей и наконец вывернули на взлетную полосу. Реактивные двигатели набирали обороты, а скорость увеличивалась с такой силой, что спинки сидений начали поскрипывать под тяжестью вдавленных в них тел. Лиза сжала свои пальчики, а Тина успокоительно поглаживала ее ручку, хотя и сама безумно волновалась.

Следовало отметить, что взлет ничем не отличался от того, который можно было почувствовать в обычном межконтинентальном самолете. После того, как шасси оторвались от земли, экран переключился на вид снизу. Там все увидели стремительно удаляющиеся дома, деревья и машины, которые с этой высоты казались игрушечными. Вот показался космопорт с величественным куполом, который даже отсюда выглядел огромным.

Челнок развернулся над городом, как будто нарочно давая переселенцам последний раз взглянуть на Атланту во всей красе. Тина чувствовала, что набор скорости не прекращается. Всех их вдавливало в сиденья с той же силой, что и при взлете. Они поднимались все выше, и напряжение в салоне ощущалось почти физически. Никто все еще не осмеливался сказать ни слова. Даже дети, обычно проявляющие живой интерес к полетам, притихли и, как завороженные, смотрели в свои экраны.

В салоне было достаточно шумно. О комфорте пассажиров при проектировке транспортных челноков никто не думал. Грохот мощных реактивных двигателей давил на уши, но никто не жаловался. Они все поднимались и поднимались над Землей, преодолевая сотни метров в секунду.

После того, как челнок вошел в разреженные слои атмосферы, где реактивные двигатели уже не могли нормально работать, в динамике заскрежетал голос капитана: «Включаем ракетные двигатели. В салоне прошу приготовиться». Приготовиться никто не успел, потому что сразу после последнего слова весь челнок содрогнулся, как от удара, и с воем ринулся вперед. Все от неожиданности вскрикнули. Некоторые маленькие дети начали громко плакать. Лиза, напротив, молчала, только еще крепче сжала пальцы на руках Тины и Дарьи Федоровны.

Казалось, что до этого челнок не летел вовсе, а стоял на месте. Грохот снаружи стал невыносимым. Всех их вжало в кресла так, что невозможно было оторвать конечности. Челнок трусился, как будто не летел, а ехал по бездорожью. Изображение на экране с момента включения ракетных двигателей погасло, и посередине экрана мигала надпись: «Внимание! Полет проходит нормально. Второй этап ускорения закончится через двадцать минут».

Сложно было представить, как такое напряжение можно было переживать еще двадцать минут, но его все-таки пережили. И в конце этого ужаса их ждала достойная награда. Когда надпись на экране показала, что до завершения этапа ускорения осталось одна минута, начался эффектный обратный отсчет времени. Все взгляды устремились на экраны: «…47, 46, 45…» Казалось, что время замедлилось, и каждая секунда тянулась, как карамель. «…10, 9, 8…» Тина почувствовала, как руки ее вспотели от напряжения. Несмотря на отсчет, выключение основных двигателей произошло внезапно, когда на экране показалась цифра «2». Все почувствовали невероятное облегчение. Тишина, воцарившаяся вокруг, хотя часть двигателей все еще продолжала работать, была невероятной. Тряска прекратилась вместе с грохотом. Вместо цифры «0» на экране включилась картинка, и уже через секунду весь салон загремел аплодисментами и восхищенными возгласами. Их глазам открылась фантастическая картина – Земля во всей своей красе. Они видели изгиб поверхности, синие океаны, поблескивающие на Солнце. Величественные Азия и Африка открывались их взору. Огромные территории, занятые пустыней, и совсем незначительные полосы зелени в северной и южной части континентов. Последствия глобального потепления здесь были на лицо. Но все же от этого зрелища невозможно было оторваться.

Из восторженных размышлений Тину вернула Лиза: «Мамощка – мне плохо. Я сейчас лыгну».

Тина вдруг осознала, что они должны были бы уже находиться в состоянии невесомости. Она рванулась к карману с бумажным пакетом, и от этого движения ей тоже стало нехорошо. Она все же справилась с собой и подсунула пакет Лизе как раз вовремя.

Лиза была не первая. Пакет вакуумный и всасывал все, что в него попадало, но, к несчастью, были те, кто не успел и по салону в разные стороны стали разлетаться куски завтрака. Невыносимый запах стал разноситься по салону, и тут уже даже самые стойкие желудки не выдержали. Этот кошмар спустя несколько минут прекратился. В салоне включился мощный вентилятор, который засосал в себя летающие остатки переваренной пищи. Все люди сидели, откинувшись на креслах, с зелеными лицами. Дарья Федоровна впервые с момента взлета подала голос: «Не космический корабль, а салон зомби какой-то». Фраза была сказана громко, и после паузы кто-то в другом салоне зычно засмеялся. А потом уже остальные подхватили смех. Шутки посыпались со всех сторон и, несмотря на пережитое, переселенцы стали хохотать наперебой, а к бледным лицам возвращался румянец.

Полет на Луну занял трое суток. За это время все освоили особенности жизни в невесомости. Большую часть времени пассажиры были пристегнуты. Разрешалось только по одному выплывать в туалет. С самого начала один из членов экипажа демонстративно вплыл в салон и рассказал основные правила поведения.

– В воздухе не за что держаться. Если вы сделаете неловкое движение, то можете отправиться в другую часть салона и достаточно больно удариться о первое же препятствие, – поучительным тоном рассказывал космонавт. – Постоянно за что-то держитесь и не упускайте из вида пол. Ваш мозг сейчас держится за эти сиденья и проход, как утопающий за соломинку. Он сейчас «знает», что это низ, а там, где свод потолка, – верх. Но стоит вам перевернуться… – в этот момент космонавт слегка оттолкнулся от пола, проделал ловкий кульбит в воздухе и уперся ногами в потолок. Дети после такого трюка начали смеяться и хлопать. – То, что я сейчас сделал – очень непросто повторить. Я очень не советую этого делать, поскольку вас, скорее всего, стошнит. Далее. Туалет у нас особенный, – на этом моменте прозвучала театральная пауза. В рядах послышались смешки, после чего он продолжил. – Не нужно смеяться. Там вам будет не до смеха. Хотя многие все-таки находят его забавным. Эта штука всасывает все наподобие этих пакетов, которыми некоторые из вас уже успели воспользоваться.

Далее каждого пассажира по очереди космонавт отстегивал от сиденья и провожал в туалет. Лиза с нетерпением ждала своей очереди, и, как только ее отстегнули, тут же оттолкнулась ножками и попыталась перекувыркнуться. К счастью, опытный космонавт-гид был готов к такому повороту событий и словил ее за ножку.

– Не нужно так делать, детка. Иначе придется пристегнуть тебя до конца путешествия, – потом, перейдя на шепот, он проговорил ей на ухо, – потерпи три дня. На Луне сможешь наиграться вволю.

Лиза тут же все поняла и все три дня после этого вела себя примерно.

На время сна сиденья выпрямлялись и выстраивались в два ряда сверху и снизу: четные  –сверху, нечетные – снизу. Получалось что-то вроде полок в допотопных российских поездах, которые все еще использовались в отдаленных районах. Космонавт-гид посоветовал прятать руки под ремни, иначе они будут плавать рядом. От этого ощущения висящих рук было очень сложно заснуть.