— Что за черт?! — произнес преступник.

— Пустой, — вдруг услышал он женский голос.

Воронов поднял глаза и увидел нацеленное на него дуло пистолета. Пистолет держала в вытянутой руке Алена Михеева, вдова директора фирмы «Фундамент».

— Извините, Кирилл, но денег вы больше не получите, — сказала женщина.

— Я вас не понимаю, — произнес Воронов.

— Я попросила вас уехать, потому что поняла, что милиция вышла на ваш след, а взяв вас, она выйдет на меня. Однако сумма, которую вы потребовали за свой отъезд, оказалась для меня слишком большой.

— Но вы же согласились. У вас должны быть деньги. От мужа.

— Вы правы, от покойного мужа у меня будут большие деньги. Я для того и наняла вас убрать его, чтобы имущество моего суженого не досталось этой девке. При разводе я потеряла бы все. Но во-первых, я еще не вступила в наследственные права...

— Я готов подождать.

— Понимаю. Однако есть еще одно обстоятельство. Милиция вас сможет найти и в другом городе. Поэтому мне дешевле и надежнее избавиться от вас тем же способом, каким вы избавили меня от мужа.

С этими словами Михеева нажала на курок. Однако за долю секунды до этого Воронов, до сих пор сидевший на корточках с дипломатом на коленях, резким движением метнул пустой дипломат во вдову директора и попал в руку, державшую пистолет. Пуля, предназначенная Воронову, просвистела над его головой' и ударилась в стену. Словно кошка Воронов прыгнул на Михееву и, схватив ее правую руку, попытался завладеть пистолетом. Однако женщина обладала незаурядными физическими данными, одолеть ее было нелегко. Началась схватка. В конце концов мужская сила взяла свое, Воронов выхватил пистолет из руки Михеевой и отскочил от нее на два шага. Однако женщина проявила упорство и словно разъяренная львица бросилась на противника. Скорее от испуга, нежели от желания убить, Воронов нажал на курок. Пуля, попавшая прямо в сердце, заставила Михееву замереть, а затем бездыханно упасть на каменный пол. Несколько секунд Воронов, тяжело дыша, молча смотрел на мертвую женщину. Затем он судорожно бросил пистолет и огляделся. Неожиданно за рядом автоматических сейфов раздались шаги. Преступник дернулся к выходу и увидел появившихся в зале Соловца и Ларина. Быстрым шагом Воронов прошел мимо них, но в последний момент Соловец, опознав преступника, схватил его за локоть. Майор обладал крепкой хваткой, однако Воронов сумел вырваться и помчался по лестнице наверх.

— Воронов, стойте! — крикнул Соловец.

Началась погоня, которая из здания вокзала выплеснулась на улицу. Маленький и юркий Воронов лавировал между пешеходами, дальше и дальше убегая по Лиговскому проспекту в сторону Обводного канала. Однако оперативники не отставали. Впереди бежал Соловец. Когда-то он занимался спортом и до сих пор, жилистый и поджарый, сохранил спортивную выправку. Хуже дело обстояло с Лариным. Капитан всегда был равнодушен к спорту, зато много курил, предпочитая крепкие сигареты. Впрочем, Ларин был моложе Соловца, и это давало ему преимущество. Милиционеры преследовали преступника по тротуару, не упуская его из виду.

Время от времени Воронов оглядывался и, всякий раз замечая преследователей, прибавлял скорость. Но и оперативники проявили завидную быстроту. Когда преступник добежал до Перцова дома, расстояние между ним и милиционерами сократилось. Воронов нырнул во двор. Соловец и Ларин последовали за ним. Во дворе, возле неработающего фонтана, играли дети. На скамейке сидели неторопливо беседовавшие старушки. Завсегдатаи двора были немало удивлены, увидев промчавшегося мимо маленького человека, за которым гнались двое высоких мужчин. Двор Перцова дома был глубоким и заканчивался тупиком. Однако на крайней стене находилась водосточная труба. Добежав до нее, Воронов, словно кошка, начал карабкаться вверх. Когда к стене подбежали оперативники, Воронов был уже на уровне третьего этажа, где имелся балкон. Милиционеры выхватили пистолеты, но альпинист успел забраться на балкон и заскочить в открытую дверь. Оглядевшись по сторонам, Соловец и Ларин увидели справа от себя подъезд. Они забежали в дверь и понеслись вверх по лестнице. Когда оперативники оказались на втором этаже, дверь квартиры, которой принадлежал балкон, распахнулась и из нее выбежал Воронов. Между ним и оперативниками был лишь один лестничный пролет. Преступник рванулся вверх.

— Воронов, стойте! Будем стрелять! — крикнул Ларин.

Альпинист не выполнил требование милиционера. Перескакивая через ступеньки, он помчался наверх. К счастью для оперативников, дверь на чердак оказалась заколочена. Добежав до нее, Воронов бессильно опустился на пол. Через несколько секунд к нему подошли оперативники. Ларин вынул из кармана наручники.

На следующий день Соловец и Ларин допросили задержанного.

— Имя, фамилия, отчество? — сказал Ларин.

— Воронов Кирилл Вадимыч.

— Год рождения?

— Шестьдесят девятый.

— Место рождения?

— Ленинград.

— Место работы?

— Временно безработный.

— Кирилл Вадимыч, — обратился к нему Соловец, — на пистолете, который был найден рядом с убитой Михеевой, обнаружены ваши отпечатки. Поэтому советую вам признаться.

— А я и не собираюсь ничего отрицать.

— Мы слушаем вас.

— Я шел по улице, по Лиговке. Вдруг мне приспичило. Понимаете, захотелось в туалет. Вижу вокзал. Я знаю, что на вокзале есть туалет круглосуточный, а где он находится, точно не помню. Зашел, стал искать, спустился по лестнице и попал в камеру хранения.

— Там же указатель есть, — сказал Ларин.

— Да? Не заметил.

— Что было дальше?

— Когда я понял, что не туда попал, собрался обратно на выход. Вдруг эта мадам как из-под земли появилась, достала пистолет и направила на меня.

— Вы хотите сказать, что незнакомы с покойной?

— Избави Бог. Наставила на меня пистолет и потребовала деньги. Бумажник или жизнь, говорит.

— Интересная история, — произнес Соловец.

— Я знал, что у нас в городе грабят, но чтобы этим занимались женщины, — вздохнул Воронов. — Даже представить такое не мог.

— Рассказывайте дальше.

— У меня с собой был бумажник. Сначала я подумал, отдам, пусть подавится. В конце концов, жизнь дороже.

— Что же вас остановило?

— Вдруг стало жалко, у меня это последние деньги.

— Кстати, откуда они у вас, если вы не работаете?

— Подхалтурил недавно. Помог приятелю обои в квартире поклеить.

— Итак, вы решили деньги грабительнице не отдавать.

— Да. У меня с собой дипломат был, я ее им ударил, потом схватил руку и вырвал пистолет. А дальше все как-то само собой получилось. Случайно нажал на курок и выстрелил.

— Допустим. Но зачем вы попытались скрыться? — поинтересовался Ларин.

— Понимаете... Я подумал, что вы ее сообщники. Испугался. Сами знаете, в такие минуты плохо соображаешь.

— Хорошо, — сказал Соловец, — давайте теперь поговорим о том, что случилось на Каменноостровском проспекте две недели назад.

— А что там случилось?

— Кирилл Вадимыч, ваши отпечатки, о которых мы уже сегодня говорили, обнаружены в квартире застреленного вами Виктора Михеева. Свидетельница видела, как вы поднимались по лестнице, чтобы проникнуть на чердак. С чердака вы по веревке спустились к окну Михеева и проникли через форточку в его кабинет. А когда Михеев пришел домой, вы застрелили его и попытались инсценировать самоубийство. Сделали вы это по заказу жены Михеева, которая, очевидно, и похитила заранее пистолет мужа, чтобы передать его вам.

В кабинете повисла пауза.

— Да, я его застрелил, — произнес Воронов. — Но это тоже была самооборона.

— Любопытно, — сказал Ларин.

— Дело в том... Бес меня попутал, я в эту квартиру залез, чтобы чем-нибудь поживиться. Не зря же я кандидат в мастера по альпинизму. Дай, думаю, свои навыки с пользой применю. Сиганул в форточку, стал рыться в вещах, а тут и хозяин пожаловал. Я хотел обратно в окно, а он схватил меня и не отпускает. Ну я его оттолкнул, схватил с полки пистолет и выстрелил. А потом решил, пусть думают, что он сам себя шлепнул. Вложил пистолет ему в руку и через форточку ушел.