— В кабинете Михеева была обнаружена крупная сумма денег. Почему вы не взяли ее, если проникли с целью ограбления?

— После того как я в него выстрелил, мне уже не до денег было.

— Не убедительно, Кирилл Вадимыч, — сказал Ларин. — Думаю, судья без доверия отнесется к вашим показаниям.

— Убедительно, не убедительно... — произнес Воронов. — Говорю как было.

В тот же день в кабинете Петренко состоялось оперативное совещание.

— Что у нас с последними убийствами? — спросил Мухомор.

— По делу Михеева картина преступления в целом ясна, — сказал Соловец. — Алена Михеева, зная, что муж собирается с ней развестись, решила убрать Михеева, чтобы унаследовать его деньги и имущество. С этой целью она наняла альпиниста Воронова, который и осуществил заказ.

— В дальнейшем, — продолжил Ларин, — Михеева, очевидно, решила убрать и Воронова, чтобы избавиться от свидетеля, но тому во время их встречи удалось выхватить пистолет и застрелить заказчицу.

— Мы задержали Воронова, — сказал Соловец. — Однако, боюсь, заказное убийство доказать не удастся.

— Что тогда на нем остается? — спросил Мухомор.

— Непредумышленное убийство во время попытки ограбления квартиры, — ответил Ларин.

— Не густо, — заметил подполковник. — Выходит, Михееву застрелил ею же нанятый киллер?

— Выходит, что так, — сказал Соловец. — Она сама себя подставила под удар. Так сказать, пала жертвой собственного преступления.

Переменчивость питерской погоды вошла в поговорки. На следующий день с утра начал накрапывать дождь. Прекратился он только к вечеру. Улицы и площади северной столицы покрыли большие и маленькие лужи. В конце рабочего дня, окатив брызгами тротуар, к Двенадцатому отделению милиции подъехал мотоцикл «кавасаки» с кожаной мотоциклисткой за рулем. Девушка посигналила. Находившийся в кабинете на третьем этаже Ларин выглянул в окно и помахал ей рукой.

— Мне пора, мужики, — сказал он Соловцу, Дукалису и Волкову.

— Это что, за тобой? — спросил Дукалис, подойдя к окну.

Ларин кивнул и, пожав руки товарищам, вышел из кабинета. Через несколько минут оперативники увидели, как их коллега оседлал стального коня за спиной девушки. Мотоциклистка завела мотор, и «кавасаки», рванувшись с места, скрылся за поворотом.

—Если больше ни за кем не заедут, предлагаю наведаться в «Ураган», — предложил Соловец.

Часов в десять вечера Дукалис возвращался домой. Старший лейтенант поднимался по лестнице в свое холостяцкое жилище, когда навстречу ему попался запыхавшийся человек, растерянно глядевший по сторонам.

— Здравствуйте, — сказал он Дукалису. — Скажите, вы жилец этого дома?

— Да, — ответил оперативник.

Лицо встречного показалось Дукалису знакомым.

— Я теперь тоже здесь живу. Три недели назад переехал. Меня зовут Юрий, — представился новый жилец.

— Анатолий, — ответил милиционер. — Скажите, Юрий, я не мог вас видеть по телевизору?

— Вряд ли. Хотя... могли. Я пару дней назад выступал на пресс-конференции, где было телевидение. Я, видите ли, зоолог. У меня как раз только что одно животное из квартиры исчезло. Вы не посмотрите, может, оно к вам заползло?

— Что за животное?

— Я называю его Ужиком.

Дукалис улыбнулся:

— У меня в детстве тоже ужик был. Пойдемте посмотрим. Может, заодно по рюмочке пропустим, так сказать, за знакомство.

— Спасибо, я не пью.

Дукалис и Юрий прошли в квартиру оперативника, Дукалис заглянул в комнату, посмотрел в шкафу и под диваном.

— Нет, Юрий, здесь никого, — сказал он соседу, стоявшему в прихожей.

— Посмотрите на всякий случай на кухне, пожалуйста.

Старший лейтенант прошел на кухню и остолбенел. На кухонном столе, пытаясь заглотнуть буханку хлеба, лежал огромный темно-зеленый питон.

— Ужик, говорите? — наконец произнес милиционер. — Ничего себе...