Разговор получился непродолжительным. Достаточно скоро прибыли носилки и посыльный. Мандарины Цзинь-Яо и Лай-Цзы просили графа Алексеева навестить их как можно быстрее. Снова дворец Гуандун. Привычная комната с удобными пуфиками. В углу по-прежнему скромно сидел священник конфу. Граф Алексеев поздоровался с ним. Через некоторое время в комнату вошли Цзинь-Яо и Лай-Цзы. По лицам сановников можно было легко прочитать тревожное напряжение. Китайские традиции не требуют длительных экскурсов в состояние погоды и здоровья родственников. Сергей после взаимных приветствий и первых слов обязательной вежливости, преподнес сановникам дары из трофеев дворца императора Маньчжурии.

— Нам известно, что вы вывозите из Маньчжурии много статуй Будды. Зачем они вам?

— Я собираю различные произведения искусств. Почему не воспользоваться удобным случаем, находясь в Маньчжурии.

— Но вы не являетесь последователем буддийской веры?

— Нет, я христианин. Для вас это важно?

— Мы уже четыреста лет изгоняем со своей земли последователей Будды. Загнали их в дикие горы, но они нашли поддержку на севере.

— Вы предлагаете мне совершить военный поход в горы?

— Мы справимся сами. Но дикарей поддерживают монголы.

— Я ничем вам не могу помочь. В дела религии никогда не вмешивался и не собираюсь вмешиваться.

— Мы воюем с монголами в горах Тибета.

— Вам необходима новая партия оружия?

— Почему к вам пришла монгольская армия?

— Великий хурал избрал меня ханом.

В комнате повисла напряженная тишина. Хан, — это совсем другая величина. Явное безразличие, с которые относится к этому титулу молодой граф, только подчеркивает весомость остальных титулов. Китайцы имели достаточно времени, чтобы узнать об обширных владениях молодого человека. В том числе и о богатом острове Цейлон.

Самого Сергея высокие титулы нисколько не волновали. Не пройдет и года, как на новых землях состоятся выборы. Появятся губернаторы, сенаторы и думские дебаты. Он ставил перед собой совершенно другие цели, где не было места императорским регалиям.

— Как к вам теперь обращаться?

— Как и прежде.

Мандарины Цзинь-Яо и Лай-Цзы несколько помялись. Было видно, что им неловко. Но граф Алексеев не собирался устраивать поход по завоеванию всего мира. Это англичане в своих амбициях залезли даже на «Крышу мира». Их колонизаторские походы напоминали истерику безумного солдата. Убить всех и завоевать все — здравый смысл отсутствовал напрочь. С конца девятнадцатого века до середины двадцатого страна находилась в состоянии непрерывной войны.

Печальный результат аукнулся в начале Второй мировой. После потерь, понесенных в Европе и Азии, Англия не смогла восстановить свою армию. В стране просто не хватало мужчин. Не спасла положение даже повальная мобилизация в Австралии, Канаде и Новой Зеландии. Призвали женщин, но этот шаг оказался слабым утешением. Страну охватила паника, остров некому защищать. Если Гитлер высадит десант, то придется сразу подписывать капитуляцию. Неграм нельзя давать оружие — колонизация с помощью пушек и пулеметов Максим навсегда разъединила народы. Однако нужда заставила — привезли индусов и негров. Индусы стали пехотой, негры — санитарами, шоферами и прочими тыловыми служащими. Как следствие, после войны пятидесятилетняя империя «Незаходящего солнца» рассыпалась как карточный домик. Посмотрев жизнь англичан и сравнив ее со своей, жители колоний потребовали независимости. Коллапс ускорил товарищ Хрущев. Он показал «кузькину мать» прямыми поставками советского оружия.

Но это другая история. Наконец мандарины пришли к взаимному соглашению и начали обращаться к граф Алексееву «ваше сиятельство». Причиной спешного приглашения оказались монголы. Столь большая армия у Великой китайской стены вызвала в Пекине настоящую панику. Пришлось успокаивать:

— Нет, господа, монголы собираются в Индию. Они хотят восстановить царство Великих Моголов.

— Вы намереваетесь начать войну в Индии?

— Мои подданные, — усмехнулся Сергей, — остались в монгольских степях. Собравшиеся у Великой стены воины желают отправиться в Индию.

— Вы их повезете на своих кораблях?

— Только в том случае, если на кораблях будет свободное место.

— Там тридцать тысяч! Это займет несколько лет.

— Перевезите сампанами, если скопление такого количества воинов вас беспокоит.

— Конечно, беспокоит! Давайте подтвердим сказанные слова. У Великой стены не ваши воины, и они хотят добраться до Индии.

— Все верно, вы правильно поняли.

— Сложившаяся ситуация требует нашего срочного вмешательства. Мы не можем безразлично относиться к огромной армии у нашей границы.

— Не вздумайте их атаковать! Такими действиями вы спровоцируете никому не нужную войну.

— Что вы! Мы последуем вашему совету и пойдем им навстречу. У нас хороший флот, мы перевезем монголов в устье реки Ганг.

— Мудрое решение.

Не только мудрое, но и выгодное для графа Алексеева. Никто не сможет его упрекнуть в причастности к походу против европейцев.

Первоначально Сергей планировал опереться на первую армию. Близость к Индии облегчала переброску войск из Персии. Во время проработки этой операции граф Алексеев узнал новость, заставившую его несколько пересмотреть планы. В 1739 году персидская армия главе с теперь уже бывшим шахиншахом Надиром Сефевидом атаковала и разграбила север Индии. Персы вернулись с богатой добычей. В том числе захватили алмаз Кохинор, который впоследствии англичане украли у персов. Столь недавний конфликт исключал привлечение персидских войск в качестве союзников в освободительной войне.

Поход на Маньчжурию сложился в настоящую цепь взаимосвязанных интересов. Выплыл не только факт исторической родины турецких племен. От генерала Такин Хомайна Сергей узнал то, о чем умолчал полковник Аксеки Йозгат. Монгольский поход в Индию возглавляли турки-османы во главе с ханом Бабуром. В его армии было семьдесят осадных орудий, триста полевых пушек, девятьсот боевых слонов и шестьдесят тысяч монгольской кавалерии. Индийские княжества не смогли противостоять такой мощной силе. Только южные остановили продвижение врагов, отстояв свою независимость. Майсур и Тамиланд — два самых богатых и самых сильных княжества. Сейчас они бились против французов и англичан, впрочем, армия княжества Голконда должна будет выступить уже третьей стороной.

Снова жара и сырость экваториального пояса. Граф Алексеев шел на «Панацее», несколько впереди шли колесные пароходы с монголами. Сергей все-таки взял пять тысяч воинов в подарок своему будущему тестю. Боеспособность индийской армии не была известна, поэтому дивизия легкой кавалерии окажется совсем не лишней. В Кантоне при расставании мандарины Цзинь-Яо и Лай-Цзы преподнесли неожиданный и очень ценный подарок. В знак дружбы и уважения они привезли множеств различных статуй и статуэток Будды. Несколько тонн уникальных и дорогих изделий. Будда в нирване, Будда с цветком лотоса, Будда в детском возрасте. Были экзотические статуи, глаза Будды, следы Будды, Будда Бод-хисаттва и многое другое.

Видя на лице графа Алексеева откровенное изумление, сановники сочли необходимым пояснить:

— Статуи собраны в уничтоженных нашими солдатами храмах Будды.

— Здесь много золотых статуй. Не проще ли переплавить в слитки?

— Вам не понять, поэтому мы вам и дарим.

— Готов признать свою некомпетентность в данном вопросе. Почему вы силой уничтожаете буддийскую религию?

— Учение Будды противоречит учениям Кун Фу-цзи и смущает умы людей.

Сергей пожал плечами. В конце концов, Европа знает более бессмысленные и кровавые войны на религиозной почве. Почему такого не может быть в Китае?

— Вы отдаете слишком много золота, это может вызвать недовольство императора.

Сановники захохотали.

— Князь Кун Фу-цзи лично подобрал вам подарки.

— Князь Кун Фу-цзи? — тупо переспросил Сергей. Он же давно умер!