— Я… — она хотела было солгать, заявив, что это незначительное событие просто вылетело у нее из головы, но в последний момент поняла, что Тай этому не поверит. — Она что, сейчас позвонила? — спросила Ларч, пытаясь понять, откуда Тай узнал о ее визите.

— Звонил Майлз.

— Гм! — пробормотала Ларч, догадавшись, что Полетта не смогла скрыть от мужа свой поход к ней. — Но она была очень недолго.

— Тем не менее, за это короткое время сумела тебя расстроить.

— Да нет, все нормально, — принялась отрицать Ларч. — Наоборот, она мне очень понравилась. Такая милая, энергичная.

— Ты права, — согласился Тай, — в глубине души она действительно добрая и щедрая женщина. Но к величайшему сожалению, порой ей не хватает такта, умения держать язык за зубами и не совать нос в чужие дела.

Ларч не смогла сдержать улыбку.

— Так что давай рассказывай мне, что там такое она напридумывала.

— Ничего ужасного, — воскликнула она.

— Итак?

Тай молча смотрел на нее в ожидании ответа. Поняв, что он не уйдет, пока она не признается ему во всем, Ларч вздохнула и сказала:

— Полетта предположила, что мы с тобой любовники.

— О Ларч! — нежно пробормотал Тай. — Прости меня, я никогда…

— Это не твоя вина. Очевидно, Майлз не обсуждает с женой своих пациентов. Но, видимо, каким-то образом она узнала, что у тебя здесь живет гостья.

— Полетта, как всегда, попала пальцем в небо.

— Я пыталась объяснить ей, но…

— …но тебе не удалось и слова вставить, — продолжил за нее Тай, как будто присутствовал при их разговоре. — Извини, я должен был давно предупредить тебя об этой особенности жены моего брата. Некоторые люди убегают на другую сторону улицы, завидев ее издали.

Его замечание вызвало у Ларч улыбку.

— Да, язык у нее хорошо подвешен.

— Я как-то не подумал, что она захочет сюда наведаться. Завтра утром я позвоню ей и все объясню.

— Не надо этого делать! — закричала Ларч.

— Нет, я обязательно это сделаю.

Ларч поблагодарила его, но вдруг улыбка исчезла с ее лица.

О господи! Это же очевидно. Тай просто не хочет, чтобы хоть кто-нибудь думал, что они с ним любовники!

— Что я такого сказал? — произнес он, заметив, как изменилось выражение ее лица.

— Ничего такого! — солгала Ларч. — Я уверена, ты сможешь расставить все точки над «i».

— Думаю, у меня получится, ведь я знаю главный секрет: с Полеттой надо говорить очень громко и быстро, — в его голосе появились игривые нотки. — Однажды дорогая Полетта решила заняться подводным плаванием. Но когда узнала, что ей придется под водой молчать, сразу же охладела к этой затее.

Ларч не смогла удержать смеха.

— Вот так-то лучше, — произнес Тай, подходя к ней и по-дружески обнимая.

Ларч понимала, что он хотел только подбодрить ее, но не смогла устоять перед искушением, и ее руки обвились вокруг его талии.

— Дорогая моя, — странным голосом произнес Тай и в следующее мгновение поцеловал ее. Это был нежный и удивительно неспешный поцелуй. Но затем он отстранился.

— Мне придется отпустить тебя, — прошептал он.

— Нет, не надо, — так же тихо ответила Ларч, застенчиво улыбнувшись.

— Ты такая красивая, — проговорил Тай, притягивая ее к себе.

Он держал одной рукой Ларч за талию, а другой нежно гладил ее тело.

— Ты хочешь, чтобы я остановился? — чуть слышно проговорил он.

— Нет, нет! Ни в коем случае, — испугалась она и успокоилась только тогда, когда он вновь приник к ее губам.

Ларч чувствовала себя ученицей. Каждый поцелуй казался ей новым шагом в удивительный и полный прекрасных тайн мир. И она с нетерпением ожидала продолжения.

Когда Тай принялся осторожно снимать с нее ночную рубашку, ей тоже захотелось прикоснуться к его коже. Она разомкнула руки и начала расстегивать его рубашку.

— Я не тороплю события? — застенчиво спросила она, и Тай рассмеялся.

— Уверен, что нет, — ласково прошептал он и скинул с себя рубашку.

У него была такая красивая, мускулистая грудь, что Ларч не удержалась и прильнула к ней губами.

Когда она вновь подняла голову, он поцеловал ее, сначала в губы, потом в шею, а затем в грудь.

— Тай! — воскликнула она.

— Что случилось? Я сделал тебе больно? — испугался он.

— Нет, мой милый. Просто я…

— Это слишком новые для тебя чувства. Я слишком спешу.

— Нет, нет. Ты просто великолепен. Никогда еще мне не было так хорошо, как сейчас.

Но Тай уже немного отстранился и окинул ее взглядом.

— О, моя дорогая Ларч! Ты прекрасна! — прошептал он.

Ларч вся вспыхнула.

— Я… я лучше пойду, — неожиданно произнес Тай охрипшим голосом.

Он хочет уйти! — молнией пронеслось у нее в голове, и уже в следующую секунду, забыв о своей стеснительности, Ларч бросилась к нему в объятья.

— Поцелуй меня, — требовательно сказала она и услышала, как он в ответ застонал.

Тай прижал ее к себе, и она почувствовала всю силу его желания. Но в очередной раз он прервал свой поцелуй.

— Нет, — тихо, но твердо пробормотал он и уже в следующую секунду шагнул назад. — Нет, — повторил он, будто пытаясь уговорить себя самого. — Прости, но я не могу.

Руки Тая безвольно опустились, и, даже не подняв с пола рубашку, он выбежал из комнаты.

Это была длинная ночь. К утру Ларч решила, что Тай не любит ее. Зачем ему такая, как она?

Ларч захотелось оказаться как можно дальше от дома и его хозяина. Она вспомнила, что Тай с самого начала настаивал на чисто платонических отношениях, отказываясь от всяких намеков на близость. Его поцелуи и объятия всегда были чисто дружескими. В какой-то момент он даже стал избегать ее. А что она? Она каждый раз вешалась ему на шею. Была навязчивой. Ларч застонала от досады на себя.

Сколько раз он говорил ей «нет», а она все тянулась и тянулась к нему. Ларч накрыла голову одеялом, надеясь, что это поможет ей скрыться от нахлынувших воспоминаний. Она была рада, что до пятницы ей не придется больше встречаться с Таем.

Ларч нахмурилась и села на кровати. Чтобы хоть как-то расслабиться, она по привычке включила настольную лампу. У нее есть только два дня, чтобы подготовиться к встрече с Таем. Но какой же это маленький срок. Ей его может не хватить.

Но как оказалось, у Ларч не было и этих двух дней. Неожиданно раздался стук в дверь и на пороге ее комнаты появился Тай, одетый в деловой костюм. Видимо, он уже был готов выходить и по пути зашел к ней.

Сердце у Ларч забилось, когда она вспомнила его вчерашний взгляд, скользящий по ее обнаженному телу. Боже, что же она вытворяла вчера!

Тай молча подошел к кровати и некоторое время изучал выражение лица Ларч. И ей от его пристального взгляда стало не по себе.

— Ты меня ненавидишь, да? — тихо спросил он.

Как у него это получается? Еще одна причина, почему она так любит этого мужчину! Она, и только она виновата в том, что случилось ночью, а он хочет взять вину на себя.

Ларч не смогла вымолвить ни слова, она только покачала головой и постаралась улыбнуться.

Тай присел на край кровати и взял ее за руку.

— Я не собираюсь извиняться, — сказал он и внимательно посмотрел ей в глаза.

Извиняться? Неожиданно Ларч поняла, что он имел в виду. Он хотел знать, нет ли у нее ненависти к нему из-за того, что он ласкал и целовал ее, а потом ушел, бросив ее одну.

— Один из нас должен быть разумным, — пробормотала она, чувствуя, что краска заливает ее лицо.

— О, Ларч, не смущайся, — мягко сказал Тай. — Такое иногда случается. Я должен был догадаться, что такое может произойти, и не допустить этого.

Как он может винить себя? Ведь именно она вешалась на него, а не наоборот.

— Такого больше не случится, — заявила она, и они рассмеялись.

Но когда она посмотрела ему в глаза, то замерла, поскольку увидела в них желание поцеловать ее. Но он не сделал этого и только легко сжал ей руку.