Женщина тем временем погрустнела еще больше. Кажется, для этих двоих сегодняшняя встреча последняя.

Спустя пару минут Рори огляделся по сторонам. Кара отвернулась. Так, на всякий случай. Шпионить — одно дело, а вот быть застуканной за этим — совсем другое.

Через несколько минут женщина взяла сумочку, пожала руку Рори и поцеловала его в щеку. Мужчина улыбнулся ей, что-то сказал на прощание и помахал ей вслед.

Как только его спутница скрылась из виду, он с печальным видом уставился на свои ноги.

Что бы ни произошло между ними, это расстроило Рори намного больше, чем он показал своей собеседнице. Это обстоятельство удивило Кару. Если у него уже была женщина, зачем Рори флиртовал с ней, Карой, несколько дней назад?

Девушка почувствовала жгучее разочарование. Неужели все мужчины такие лгуны?

Рори тем временем попросил счет и огляделся. Снова. На этот раз он заметил ее.

Кара застыла на месте. Она не стала прятаться, но и не улыбнулась. Ничего. Она просто смотрела на него, а сердце в этот момент готово было выпрыгнуть из груди.

Рори поднялся и уверенно направился к ее столику.

— Привет, — поздоровался мужчина, возвышаясь над ней, как скала.

— Привет, — отозвалась Кара, теребя край скатерти. Неужели в этом кафе было так же жарко, когда она вошла?

— Ты давно здесь?

— Достаточно, чтобы застать окончание твоего свидания.

— Ты полагаешь, мы расстались навсегда, так?

— Разве нет? — Кара пыталась скрыть свое любопытство. — Конечно, это меня не касается, просто мне так показалось.

— Тогда посмею заметить, что ты ошиблась. — Рори отодвинул соседний стул и сел напротив. Он откинулся на спинку и, скрестив руки на груди, заглянул Каре в глаза. — Это жена одного из тех ребят, что были со мной, когда в нас стреляли.

— Ее муж?..

— Тоже был ранен. Да.

— Но ведь он не?..

— Умер? Нет, он жив. Но он до сих пор в больнице в Великобритании. Его дела не так уж хороши. Лиз хочет, чтобы я съездил к нему. Поэтому она и попросила о встрече.

— Она специально для этого приехала? А разве не легче было позвонить?

— Лиз пыталась найти меня, но...

— Ты что, отказал ей?

— Нет. Я вылетаю в Лондон, возможно, уже завтра утром.

— Если бы ты хотел видеть его, ты бы уже был там, ведь так? — тихо поинтересовалась Кара.

— У меня были некоторые неотложные дела. Кстати, как твои занятия с Сэмом?

— Сменил тему? — улыбнулась девушка.

— Просто любопытно.

— Все хорошо.

— Ты рассказываешь ему о своих трудностях, как и мне?

— Вообще-то нет, — смутилась Кара. Молчание.

— Знаешь, что меня всегда удивляло? — она не стала дожидаться ответа. — Что ты постоянно переводишь разговор на меня, избегая говорить о своих проблемах. А ведь они у тебя есть, я права?

— Сказать честно, я понятия не имею, почему вообще разговариваю сейчас с тобой.

— Может быть, тебе просто нужен человек, с кем ты бы мог поговорить? Кажется, у тебя была малоприятная беседа с женой друга. Да и она выглядела печально.

— На нее слишком многое навалилось.

— Еще бы, ведь ее муж в больнице.

— Да. Мне удалось сохранить ногу. Но ты только представь, что было бы со мной, если бы я потерял обе ноги, как Ричард.

Каре вдруг стало нечем дышать. Ужас объял ее. Она хотела извиниться, но Рори уже встал.

— У всех свои проблемы. Это ведь жизнь, не так ли?

Он уже довольно далеко отошел, когда Кара смогла наконец догнать его. Она схватила его за руку.

— Подожди.

— Что такое? — Рори в удивлении остановился.

— Ты не хочешь видеть Ричарда потому, что чувствуешь вину? Тебе неловко, что ты пострадал не так сильно, как он?

— Ты не знаешь, что говоришь.

— Тогда объясни мне. Я пойму. Может быть, наш разговор поможет тебе.

— Ты считаешь, что мне нужен психолог?

— Разве ты не подумал так же, когда увидел меня в своем зале?

— Нет. Если хочешь знать, ты показалась мне чертовски сексуальной.

— Что ж, это только доказывает, что ты знаешь меня не лучше, чем я тебя.

Рори опустил большие ладони ей на плечи и развернул девушку к витрине магазина.

— Что ты делаешь?

— Пытаюсь показать тебе кое-что. Если ты откроешь глаза и наконец увидишь то, что вижу я, тогда у нас будет меньше предметов для спора. Посмотри на себя, Кара. Посмотри и скажи, что ты видишь.

— Это глупо.

— Нет, глупо то, что двое взрослых так много спорят, как мы с тобой.

Рори приблизился к Каре. Она ощущала его теплое дыхание на своей щеке. Он кивнул в сторону витрины:

— Взгляни.

Рори держал девушку в своих объятиях, пока она не сделала то, о чем он просил. Кара нехотя подчинилась. Так же как большинство женщин, она зацикливалась на своих недостатках, забывая о достоинствах.

— Смотри, Кара. Все, что тебе нужно, это на минуту представить себя на моем месте и поглядеть на свое отражение моими глазами.

Они стояли так близко, что голова шла кругом. Кара подняла на Рори свои голубые глаза и заметила, что он улыбается.

— Видишь?

Девушка кивнула, не в силах произнести ни слова.

— Нравится тебе это или нет, но ты сексуальна, Кара Шиен. На свете нет мужчины, я уверен, который считает по-другому. Женщины не должны быть худыми, как вешалки. И пусть таким странным способом, но мне, надеюсь, удалось донести до тебя эту мысль.

— Почему ты упорно не желаешь обсуждать свои проблемы? — наконец нашлась Кара.

— Ты ничем не сможешь мне помочь, — помрачнел Рори. — Я должен решить их сам, прежде чем вернусь к работе.

— Но тебе нужно выговориться, если это беспокоит тебя настолько, что ты до сих пор не можешь навестить друга. Ты ведь помог мне. И я ценю это. Правда. Но если мы хотим снова стать друзьями, то должны доверять друг другу.

— Хорошо, но хочу заметить, я не из тех, кто надолго задерживается в одном месте. Так что вряд ли мы сможем часто видеться.

— Не важно. Может быть, ты мог бы научить меня чему-нибудь перед отъездом. Например, чаще выходить из дома.

— Возможно, я мог бы. Среди прочего. — Рори немного помолчал. — Если ты позволишь мне.

— Ты изменилась.

— Думаешь? — улыбнулась Кара.

— Да. Не считая прически и новой одежды, конечно. — Лаура склонилась к подруге, заглянув ей в лицо. — Что-то новое в твоих глазах. Этот блеск. В чем дело?

— У нее появился мужчина.

Каре захотелось ударить Мойру за ее дурацкий язык. Тот факт, что девушка была права, ничего не менял. Кару злило, что Мойра так быстро раскусила ее. И не постеснялась озвучить свои догадки после нескольких бокалов игристого вина.

— Он просто красавчик, — продолжала щебетать Мойра. — И классный любовник, я уверена. Высокий, темноволосый, обаятельный, подтянутый... Ну же, расскажи все, Кара.

Кара раскусила замысел подруги. Конечно, та не поверила поцелую, который видела в зале. Ведь раньше за Карой никогда не увивались мужчины. Особенно такие, как Рори Фленаган.

Мойра ждала. Но на этот раз Кара не собиралась молча спустить ей эту выходку.

Ни за что.

— Мойра, ты лучше, чем кто-либо другой, должна знать, что приличные девушки не сплетничают о своих любовниках.

Блондинка изменилась в лице, но все же быстро взяла себя в руки.

— Кто-нибудь хочет еще шампанского? — весело спросила она.

Лаура молча глядела на Кару, когда Мойра удалилась. Потом она похлопала в ладоши.

— Браво, Кара. Первый раз вижу, что ты поставила Мойру на место. Хотя, должна сказать, мне самой бы хотелось узнать подробности твоего нового романа.

— На этот раз она сболтнула лишнего.

— Ты права. Мойре самой давно пора навести порядок в своей жизни. Еще один женатый мужчина — и она побьет мировой рекорд по связям с чужими мужьями. — Лаура приблизилась к подруге и сообщила доверительным шепотом: — Знаешь, мне кажется, Мойра всегда завидовала тебе, поэтому и пыталась тебя поддеть. А ты всегда молча терпела ее выходки.