– То есть, вы полагаете, что от нас останется только память? И всё?

– Это не так мало, Император.

– Как «не так мало»? А наши достижения в науке, культуре, государственном строительстве? А наши произведения искусства, они что, ничего не значат? Как наши предки смогут составить о нас правильное представление, если не увидят наши картины, скульптуры? Или если не смогут прочесть наши книги? Они же тогда не смогут нас понять!

– Время безжалостно к культурным ценностям человечества. Тем более, если на его стороне выступают такие чудовищные силы катастрофы. Вряд ли мы сможем сохранить картины и книги на протяжении десяти тысяч лет.

– Сколько? Вы и в самом деле считаете, что может пройти столько времени?!!

– Да, Ваше Величие. Десяти – двенадцати тысяч будет вполне достаточно для получения нашего послания.

– Ужасная пропасть времени! Но вы же сказали, что кое-кому из нас посчастливится уцелеть? Это означает, что он сможет сразу начать восстанавливать всё, что только будет возможно. Он сохранит свою память и сможет передать потомкам наши знания. Хотя бы их некоторую часть.

– Увы! Эта «некоторая часть» будет ничтожно мала и постепенно затухнет на протяжении нескольких поколений. Скорее всего, она останется существовать в форме религиозных мифов и преданий, которые часто воспринимаются как выдумки и сказки, и которым нет полной веры. Конечно, значимость такой информации нельзя полностью отрицать, но и полагаться на неё не приходится.

По сверкающим обидой глазам Императора было видно, что он не хочет сдаваться и продолжает мысленно строить различные пути спасения уже не цивилизации даже, но хотя бы её духовных ценностей. Советник помолчал недолго, искоса поглядывая на Венценосного Владыку, и продолжил не спеша:

– Наши изобретательные соседи предлагают попытаться сохранить большую часть информации в виде надписей, нанесённых на многополостные сферы из очень твёрдых минералов, помещённых в каменные шары, выполненные методом последовательного литья. Возможно, это окажется наиболее приемлемый из способов сохранения. Возможно, мы его тоже применим, хотя... Академия Вычислений высказалась в том разрезе, что шары имеют наиболее естественную форму, а, следовательно, и скорее всего, будут приняты за естественные же природные образования. Поэтому они предлагают изготовить не шары, а тороидальные объекты, такие шайбы, знаете ли. И внутрь заключить не сферы, а пакеты информационных пластин. Тороиду труднее сформироваться естественным путём – следовательно, у него больше шансов подвергнуться внимательнейшему исследованию.

– Ну, что же... Я вижу, вы многое смогли продумать и во многом сумели преуспеть, Советник. Я доволен вами и вашей работой. Можете передать это своим подчинённым. Всякие подозрения с вас, естественно, будут сняты. Препоны в вашей... нашей работе я устраню, и впоследствии вам будет оказываться максимальное содействие. Что ж, будем работать вместе. До самого конца.

– Благодарю вас, Великий Император! Вы не обманули наших надежд. Мы теперь примемся за наши дела с новыми силами, и...

– Да-да, хорошо-хорошо... Меньше патетики, мой старый друг и добрый учитель. Оставим официозы для любителей щёлкать каблуками. Вы лучше скажите мне вот что... Неужели они могут так и не узнать о наших великих достижениях и героических свершениях? О нашем стремлении к свету, к звёздам, к Заоблачным Мирам? Неужели, когда смогут они, подобно нам, вырваться из объятий родного Мира, так и не поймут, что... Что они не первые, кто покидает свою колыбель, что наши Звёздные Путники, свершили это задолго до них... Что не первые они...

Император, задохнулся и замолчал, понурив голову. Молчал и смущенный Советник. Долго сидели они, погрузившись в трудные думы, и время тянулось, как сгустившийся сок дерева гевеи. Плывущие в недоступной вышине Звёздные Узоры сменили свои вечерние расположения на утренние, а небесный свод уже осветился предрассветной синевой, когда Советник начал неспешно собирать разложенные на Столе Совета документы.

– Да-а... не первые, – неожиданно молвил он, растягивая слова и горестно вздыхая. – И вполне возможно предположить, что даже и не вторые.

Утомлённый Император поднял на него измученные, покрасневшие глаза и удивлённо спросил, задрав брови:

– Что означает эта ваша фраза, Советник по науке?

– Вы знаете, что на протяжении долгих лет мы безуспешно пытались расшифровать древние фрески и рунные письмена, найденные в еле-еле сохранившемся сооружении непонятного назначения, построенном ещё за тысячи лет до Первой Династии, и вот, наконец наш труд увенчался успехом. Недавно мы подобрали ключ к древнему письму. Там есть много интересного, я не буду сейчас в это углубляться, но... Но только что мне показалось, я понял смысл одной непонятой ранее фразы. В переводе она звучит приблизительно так – «...и пусть никогда не наступит для вас время пирамид».

– Вы хотите сказать... – Император откинулся в кресле, безвольно уронив руки на колени.

– Да, Владыка, я хочу сказать, что те мегалитические сооружения, строительством которых мы сейчас заняты, являются именно пирамидами. Это время, увы, пришло и к нам.

Тягучий удар храмового колокола возвестил начало нового дня, а Император и его Советник всё сидели у каменного Стола Совета, возле Малого Трона, в зале Утренних Совещаний величественного дворца Великой Империи, время которой уже истекло.

31.10.2009