-Словом, если бы ты действительно считал меня взрослой, то и поговорил бы, как со взрослой. И мне, черт побери, дико обидно, что человек, который был рядом всю мою жизнь, знает собственную дочь настолько плохо, что полагает, будто она, как и его бывшие коллеги неспособна понять, что право выбора - единственное неотъемлемое право взрослого человека. Что мой отец, - я снова почти кричала - просто наплевал на то, что я буду чувствовать, узнав, что он сбежал, побоявшись, что я устрою истерику и рвану за ним.

-Прости, но что ты сейчас делаешь? - мягко перебил он. - Именно что закатываешь истерику. И, кажется, я совершенно недвусмысленно сказал, что не хочу, чтобы ты меня искала.

Я рассмеялась.

-Ага, сказал. Записочку оставил.

-Неважно. Получилось именно так, как я и предполагал. Выражаясь твоими же словами: моя дочь устроила истерику и рванула следом. Несмотря на просьбу оставаться в убежище. В безопасности. И кто в итоге оказался прав? Кого полчаса назад по кускам собрали? - он взорвался: - И прекрати ржать!

Я всхлипнула:

-В безопасности? Да здесь, на пустошах в тысячу раз безопасней, чем в этом чертовом убежище! Останься я там, и меня бы забила охрана - как Джонаса. Насмерть.

-Как? - выдохнул отец.

-А вот так, - глумливо усмехнулась я. - Битами. Бейсбольными. Они считали, что он помог тебе сбежать, ну, и... А я смогла выбраться только потому, что Амата вовремя предупредила... ее папочка тоже избил. Спрашивал, где я могу прятаться.

-Боже...

-Думаю, господь к этому не имел никакого отношения. Я смогла смыться, только пригрозив смотрителю, что пристрелю его дочь. Мол, это будет нетрудно, подруге она доверяет. - Я пожала плечами. - Блефовала, конечно. Тогда я вообще не могла выстрелить в человека. Потом пришлось научиться.

-Я не думал, что...

-А надо было. О том, что такое смотритель ты узнал, еще когда пришел в Мегатонну с младенцем на руках.

-Ты-то откуда знаешь?

-Мориарти рассказывал.

Мориарти действительно как-то обмолвился - мол, отец появился в Мегатонне недели через две после того, как в городе осел он сам. И только что сбежавший из убежища "доверчивый дурак" не пожалел черных красок, расписывая детали и своего побега и жизни в бункере. Но отец счел, что так будет лучше. Несмотря на то, что ему предлагали остаться в городе, где тогда не было врача.

-Я поступил так, как должен был. И тогда и сейчас.

-Может быть, - безразлично произнесла я. Сил на хоть какие-то проявления эмоций уже не хватала. Тяжело поднялась: - Прости, пап, давай, потом договорим. Сейчас я вообще ни на что не способна.

-Уступить тебе комнату?

-Не надо. Пойду к Вере, сниму номер, крышек полно. Хочу выспаться как следует, там поглядим.

-Проводить?

-Не надо.

Он кивнул. Окликнул уже в дверях:

-Только, пожалуйста, не уходи не попрощавшись.

-Не буду.

Я кое-как дотащилась до номера, почти на автопилоте поговорила с хозяйкой гостиницы, рухнула в постель и отключилась.

Миг четвертый: ...И по прошествии дней найдешь его

Когда, наконец, удалось продрать глаза, пипбой с мерзкой ухмылкой сообщил, что я проспала почти тринадцать часов. И не говорите, что техника не умеет мерзко ухмыляться - еще как умеет, а тот, кто считает иначе, просто не имел с ней дела.

Отчаянно зевая, я кое-как привела себя в порядок и выползла в бар для постояльцев. В который раз пожалела о том, что про чай и кофе пришлось забыть с тех пор, как ушла из убежища. Там были плантации на гидропонике. Снаружи мертвая земля не могла родить ничего кроме травы, злаков и бобовых. "Кофе" из ячменя и корней цикория - брр, пусть пьет тот, кто его придумал.

Стоило ли оно того? Любители красивых слов горазды рассуждать о свободе. Я сбежала из убежища, спасая собственную шкуру, так что, наверное, стоило. Но порой, мерзким утром после отвратительного дня, отчаянно хотелось вернуться. Так, наверное, младенец рвется обратно в тесный, но такой сытный и неизменный рай материнской утробы.

-Ой, ты здесь? Здравствуй!

Я вздрогнула, уставилась на набросившуюся на меня с объятьями девицу. Анжела из бара рядом с рынком. И с чего, хотелось бы знать, столь бурная радость?

-Спасибо! Спасибо, спасибо, спасибо. - продолжала она. - сегодня мы женимся. В три приходи в церковь. Приходи обязательно!

Она чмокнула в щеку и выпорхнула за дверь. Я помотала головой, собирая в кучку воспоминания.

Ривет-сити я не любила с тех пор, как узнала, что именно сюда подался отец. Но, как ни крути, богаче лавок в округе просто не было. В тот день я чуть не подрасчитала, явившись в город за полчаса до открытия оружейного магазина. пришлось коротать время в баре, где по ранней поре народа почти не было. Почему моя мрачная физиономия внушает столько доверия полузнакомым людям - ума не приложу. Вот и сейчас Анжела, официантка, решила, что кроме воды мне страсть как необходимо послушать ее жалобы на мужчин. Точнее, на одного мужчину, который был ей нужен. Самое обидное, что уже весь город знал о том, что и Диего сохнет по ней - но парень собирался стать священником и плотские желания (именно так он это называл) были сущей мелочью перед лицом высшего долга.

-Соблазни его. - не выдержала я наконец. - С твоей внешностью это раз плюнуть. И либо вы оба успокоитесь, либо все пойдет своим чередом.

Анжела действительно была хороша - хрупкая блондинка с тонкими чертами лица и огромными глазами. Тот тип женщин, рядом с которыми любой мужчина чувствует себя огромным и могучим самцом.

-Я бы с радостью, - вздохнула она. - Но он твердит о том, что спасение души превыше сиюминутных желаний. Пробовала и так и этак, осталось только сказать прямым текстом и заработать в его глазах репутацию шлюхи.

Я рассмеялась и полезла в дорожную сумку. Вынула небольшой сверток.

-Держи. Это железы муравьиной матки из которых добывают феромоны.

Говорят, ими пользуются для того, чтобы удержать расположение нужного мужчины - для тех, кто дорожит положением постоянной содержанки, вещь просто незаменимая. А учитывая, сколько сил нужно для того, чтобы прорваться к муравьиной матке, которую охраняют насекомые ростом мне по пояс, стоит эта штука немало. Но крышек я уже давно не считала, а на матку наткнулась случайно, общаясь с сумасшедшей девицей, возомнившей себя королевой муравьев. Легко досталось - легко ушло, при моем образе жизни копить на старость по меньшей мере смешно.

-Это правда? - оторопела Анжела. - Правда мне? Не шутишь?

Я мотнула головой, допивая воду. Бросила взгляд на часы: лавки открываются, пора. Чем быстрее я смоюсь отсюда, тем меньше вероятность столкнуться с отцом.

-Я никогда не смогу расплатиться... - неуверенно продолжала девушка.

-На свадьбу пригласишь. - хмыкнула я, поднимаясь из-за стола.

Я перевела взгляд на Веру, хозяйку гостиницы:

-В самом деле женятся?

-Представь себе, - подтвердила та. - Самое смешное: я все ждала, когда же Анжела наберется духу и просто изнасилует этого парня. А получилось, судя по всему, наоборот. Но, по крайней мере, можно расслабиться, а то они так друг на друга смотрели, что, казалось, воздух вспыхнет. Так и хотелось запереть их где-нибудь и не выпускать пока не успокоятся.

-Так может, кто-то так и сделал? - усмехнулась я.

-Не знаю, как уж там они договорились, но Диего счел, что таскать девицу в постель без одобрения церкви негоже. - пожала плечами Вера. - Сегодня в три свадьба. Придешь?

-Непременно.

Я отставила тарелку, заглянула в свою комнату. Надо бы найти шерифа, поблагодарить. Как там сказал док - не склонен к абстрактному гуманизму? Что ж, у меня есть чем его порадовать.

На обычном месте Харкнесса не было. Не было его и в коридорах - я не поленилась обойти корабль. Охранники на расспросы лишь пожимали плечами - шериф ни перед кем не отчитывается. Наконец, плюнув, я решила забраться на верхнюю палубу: не найду, так подышу свежим воздухам. Внутри бывшего авианосца, казалось, навсегда поселился смрад из смеси машинных масел и запахов человеческого жилья.