Когда уцелевшие местные обитатели объединились в попытке дать мне последний бой, я зашел с тыла, добрался до одного из потолочных крюков и ненадолго замер там, не забыв потушить фонарь. Нетлы помыкались из угла в угол, тревожно пощелкали, а затем и разошлись, сломав свой дружный грозный строй. И мягко спрыгнув в низ – старался подражать пуме – я поднял дубину и вновь принялся сокрушать врагов…

Я истребил немало монстров и продолжал это делать до тех пор, пока играющий против меня респаун не начал возвращать нетлов обратно. И только тогда я поспешил прочь, гордо унося с собой невидимое знамя победителя и немало новых уровней – еще три уровня добавились на счет персонажа. Один только Ползун остался на прежней высоте, но зато получил новое кушанье – каменистое мясо нетлов. Да, так и называется – каменистое мясо нетлов. В примечании было указано, что сие мясо мало кому годится в пищу, разве что полуорки и орки любят поупражнять челюсти на столь неприглядных кусках плоти.

Приостановившись у очередной «узловой» точки моего пути, я вложил полученные пятнадцать пунктов в характеристики. Добавил себе ловкости и выносливости. Особый упор на этот раз сделал на живучесть – «пойманные» грудью и головой вражеские снаряды быстро показали мне, что убойность вражеских атак растет. Укус обычной крысы снимает от пяти до десяти пунктов жизни. А вот влетающие в меня камни нетлов забирали от двадцати до тридцати – и это без критического удара. С ним бы эффект удвоился. А ведь пару раз в мою многострадальную тушку влетало по три камня за раз. Так и помереть можно…

В первую очередь это говорило о том, что мне следовало проявлять в будущем больше осторожности. И не забывать о повышении живучести.

Чуть отдохнув, поплакав над сломанными копьями и утерянным ржавым кинжалом – тоже сломался я встал и принялся разматывать кожаную веревку. Сейчас она нужна как никогда – я стоял на самом краю очень глубокого колодца диаметром не меньше пяти метров. Оттуда вырывался поток воздуха наполненного запахами гнили и гулким рокочущим звуком воды. А еще свет – колодец был наполнен белым и почти позабытым мне солнечным светом. Протяни руки – и она погрузится в щедрое и доброе свечение.

Я прибыл на место. Почти.

Нужный по заданию коллектор – прямо подо мной. Осталось только спуститься на двадцатиметровую глубину. Или чуть меньше – трудно оценить глубину бездны у твоих ног. Сначала я испугался хватит ли длины веревки, очень не хотелось бы возвращаться в те места, где водятся крысы – тут их точно не было. Позади меня лишь километры пути и десятки возрождающихся нетлов. А затем я заметил вздымающиеся вверх высокие колонны квадратного сечения, с небольшими площадками на них. Этакие каменные пятачки, на каждом из которых поместится несколько таких как я. Обе колонны стояли по сторонам от пока невидимого мне источника освещения. И я сделал предположение, что колонны здесь служат не для эстетического наполнения локации, а для технического – именно на них может опуститься боковыми перекладинами описанный мне светящийся крест, в том случае, если надо будет его дозаправить, почистить или же провести прочие необходимые манипуляции.

Может найдется и лебедка, что опускает и поднимает светильник? Одно непонятно – не видно никаких лестниц закрепленных на колоннах. Как туда поднимаются рабочие? И как они вообще попадают в коллектор? Какими путями идут? Нет ли здесь короткого пути ведущего наверх? Я постараюсь найти ответы на большую часть вопросов. Если не помру в процессе.

Кожаная веревка тревожно потрескивала, держа на себе мой раскачивающийся вес. Уподобившись цирковому акробату, я раскачивался под потолком гигантского коллектора, выглядя на его фоне как крохотный паучок на паутинке. Проклятье. Дело шло медленно, раскачивался я неуклюже. Был бы у меня хотя бы один уровень акробатики – и я бы уже давно добился цели. Но обучиться такому умению можно только в специализированном заведении, что находится в десятках метрах выше.

Зацепиться рукой за одну из колонных площадок удалось попытки с двадцатой. Я уже всерьез боялся, что веревка перетрется и я грюкнусь вниз. Но все же получилось. Поспешно вцепившись в камень, я взобрался на площадку, закрепил веревку за одну из глубоких трещин и только затем с облегчением выдохнул, подняв обе руки в победном жесте.

Удалось.

В этот миг я узрел висящие под потолком загадочные крупные комки и, поспешно опустив руки, присел, накрылся самодельным плащом и осторожно принялся оглядываться. И не забывал при этом жевать съедобный гриб, должный восстановить часть утерянной при спуске жизни.

Крутован ничуть не ошибся при описании.

Громадное помещение с высоченными потолками – излишне высоченными. Прямоугольная форма, но еще бы чуть-чуть вытянуть одну из сторон и получится квадрат. Нижняя кладка из массивнейших глыб темного серого камня с черными и красными прожилками. Верхняя часть выложена из красного кирпича потемневшего от времени и обросшего ярко-зеленым мхом с желтыми частыми цветочками. Кирпичом же выложен полукруглый свод. Пол коллектора сплошь скрыт пенящейся грязной водой, поступающей и утекающей сквозь несколько десятков крупных и малых стоков. Тут дыры, в которые я могу войти не пригибаясь, есть и отверстия куда едва засунешь руку. Часть входов и выходов перекрыты мощными решетками, с ними рядом возникли целые баррикады из сдерживаемого крупного мусора. Стоки расположены на разной высоте, некоторые чуть ли не под самым потолком. И в результате здесь не меньше шести различных по силе водопадов, чей рев добавляет к и без того шумной атмосфере еще пару десятков децибел.

В самом центре коллектора высятся две колонны увенчанные площадками. На левой площадке засел я. Над колоннами сияет яркое рукотворное светило – тот самый светильник в виде хрустального креста, наполненный солнечным светом и теплом. Тепловая волна ощущается вполне отчетливо. Если бы не море воды забирающей часть тепла и уносящей прочь, здесь бы можно было блинчики и яйца прямо на камне жарить. Крестообразный светильник покоится на серебряных цепях. И эти «цепочки» толщиной с мое запястье! Здесь может быть под центнер серебра – цепи не особо короткие. В потолке две квадратные небольшие дыры, куда собственно и уходят концы поддерживающих светильник цепей. Поэтому мое предположение о наличии лебедки вполне обосновано.

На этом мое изучение будущей арены для задания не завершилось.

Флора и фауна.

В темном коллекторе появилось настоящее солнце. А следом за ним здесь появилась жизнь. И, судя по всему, новая жизнь прогнала старую. Нет ни следа светящейся плесени и бурого лишайника. Но очень много изумрудного мха и висячих побегов цветистых растений. Есть и толстые лианы, змеящиеся по стенам до потолка дальше – они заняли и потолок, образовав на нем толстую паутину. По лианам, побегам и среди волокон мха ползала часть местной фауны – крохотные зеленые змейки. Я с трудом разглядел их. Рептилии идеально замаскировались – зеленое на зеленом. Цвет в цвет. Тон в тон. Масть в масть. Змейки крохотные. Сантиметров десять.

Сначала я принял их за червей.

А затем одна из них упала прямо с потолка, чудом разминувшись с моей головой и плюхнувшись на площадку. И тут же перешла в атаку – яростно зашипела, широко разинула пасть показав два чрезмерно длинных клыка и рванувшись к моей ноге. Пришлось отпрыгивать – я почему-то сразу решил, что змея хоть мала, но жутко ядовита. Удар принесенной с собой дубины из кирпичей положил конец ядовитой атаке, я получил немного опыта и большое облегчение. Надо посматривать вверх с опаской.

Получается, что я случайно избежал очень опасной и сложной части карабканья к потолку – на стенах полно лиан, но они облюбованы ядовитыми и почти невидимыми змеями. Стоит уцепиться за растительный побег и в твой большой палец радостно вонзятся острые клыки несущие отравление. Или еще чего хуже – многие твари Вальдиры парализуют, лишают мобильности, отключают руки или вовсе превращают тебя в сероватую каменную статую – на некоторое время само собой, но легче от этого не становится.