Внизу, в бурлящей пенной воде, так же что-то обитало. Я то и дело различал мелькающие туда-сюда силуэты. На имеющихся кое-где стенных карнизах жили черные и серые крысы. Грызуны не знали покоя – там кипела нескончаемая битва со змеями. Все жрали друг друга. Так же имелось два три островка образованных застрявшими бревнами и прочим мусором. На них я увидел по два-три огромных крысиных гнезда. Самый большой остров образовался прямо подо мной – у основания двух колонн. И самое большое гнездо так же было там. Вокруг кишмя кишели крысы. Думаю не меньше двух сотен. Двух сотен! Огромные и мускулистые черные крысы явно служили охранниками, неспешно прогуливаясь вокруг гнезда и то и дело издавая яростный громкий писк. Звук тонкий и громкий – ему удавалось преодолевать шум воды и доноситься до моих ушей.

Ну и последнее – те комки, что я увидел над своей головой, оказались плотно закрытыми цветочными бутонами. Они размером с человека. Розоватого цвета. И внутри них что-то шевелится – как тот же человек помещенный в туго завязанный мешок. Жутковатое зрелище.

На этом вроде бы все. Змеи, крысы, непонятные бутоны. На моей высоко поднятой площадке «голубятне» стоит опасаться только змей. Но вот тоннель…

Мое внимание то и дело привлекал самый большой и самый темный тоннель с полукруглым сводом. И вот ведь какое тут дело – все тоннели, проходы и трубы были наполнены непроглядной темнотой. Но нет – мне упорно казалось, что именно тот тоннель о с о б е н н о темный.

Кошмарно темный.

Жутко темный.

Грозно темный.

Непроглядно темный.

Эпитетов можно было подобрать куда больше. Но факт остается фактом – именно ради этого прохода меня сюда и послали. Я был уверен. Фактов нет. Доказательств ноль. Но я твердо уверен – едва я потушу свет на указанный промежуток, как именно оттуда выйдет н е ч т о, преодолеет весь коллектор и канет в другой какой-нибудь проход.

Я должен помочь тьме преодолеть перекресток света.

Вот какое поэтическое сравнение пришло в мой усталый разум.

Из тоннеля, начавшего мне казаться зевом ужасной твари, будто бы выплывали клубы черного тумана или дыма, тотчас тающего в солнечном свете крестообразного светильника. А еще я увидел серый иней… странно,… но да, на видимой части стен прохода тянулись постоянно меняющиеся морозные узоры. Будто темный холод покрывал стены хрустящей морозной смертью, но лучи света отгоняли его, после чего наступление тьмы вновь возобновлялось. И так бесконечно… Вроде бы еще и куски льда крутились на вытекающей грязной воде, но и здесь никакой уверенности.

И последнее – рядом с тоннелем не было ни одной крысы и ни одной змеи. А оплетающие зев тоннеля лианы почернели и бессильно обвисли. Растения умерли.

Кромешная тьма и лютый мороз – вот что скрывалось в том тоннеле. И я должен сделать так, чтобы этот неведомый кошмар сумел преодолеть запретную зону.

Мои губы сами собой прошептали несколько на ходу придуманных строк:

Где крест сияет в вышине

Нет места темной мерзлоте

Лучи светила мрак изгонят

И тьму навеки оградят…

- Чтоб меня – добавил я, решительно усаживаясь по-турецки и накрываясь тентом – чтобы змеи не укусили, если упадут на голову. Зонтика у меня нет.

Так дело не пойдет. И я не про зонтик. Я про задание. Я уже подписался на его выполнение. И я сделаю все, чтобы завершить его успешно. Но я не хочу быть слепым котенком. Если я впускаю что-то плохое, то хотя бы хочу об этом знать.

У меня алмазный аккаунт. Среди прочих благ предоставляемых им, имеется полный доступ к игровому форуму. А стало быть к тем огромным массивам полезной информации. И с функцией поиска!

Для начала я зашел в раздел монстры. Действовал чисто наобум. Первым делом протестировал работоспособность поиска, введя «ядовитые крохотные зеленые змейки». Ответ последовал тут же. Форум сообщил, что скорей всего речь идет о тропических змеях с названием «лианные аспиды», что отличаются тем, что сами редко достигают двадцать пятого уровня, тогда как их яд настолько смертоносен, что превосходит собой яд куда более мощных существ. Вглядевшись в ближайшую ко мне змею, я прочел название над ее плоской головой и кивнул. Все верно. Лианный аспид. Тропический. Как их в канализацию занесло?

Следующим я вбил такие слова как «мороз, темнота, непереносимость солнца». Появилось много вариантов. Всего двадцать четыре, если точнее. Трудно выбрать и я уже приуныл было, но тут мне в глаза бросилось словосочетание «серый иней» и я поспешно клацнул на эту строчку.

Открывшаяся страница поражала куцостью информации.

Моргрелл.

Он же морозный грейвер.

Есть шанс один на несколько тысяч, что грейвер обитающий в ледяных темных пещерах или подземельях может перейти на новую ступень, превратившись в еще более страшный и смертоносный кошмар – в моргрелла. В гигантскую человекоподобную тварь могущую убить все живое на расстоянии пятнадцати-двадцати метров от себя – выжав из тебя всю жизнь до капли помощи своей ауры. При этом от твари исходят мощнейшие волны дикого мороза, мгновенно замедляющие врага, а то и превращающие его в ледяную статую.

К описанию прилагалось несколько скриншотов.

Темный силуэт высоченного гиганта, чья фигура прямо такие ощетинилась длинными зазубренными шипами-копьями, делая его похожим на монструозного дикобраза. Глаза светились убийственно белым – словно подсвеченный арктический снег.

Моргрелл ненавидит свет. Ненавидит все живое. Обладает целым набором ужасных заклинаний, а стало быть, и разумом. Заклинания массовые, обращенные на уничтожение жизни. Есть несколько уже известных, получивших название. Такие как «морозный туман», «ледяной мрак», «промороженная кровь». Все заклинания имеют существенный недостаток – они не действуют при солнечном свете. И сам моргрелл, почти неубиваемый, не переносит света солнца категорически.

Так же форум сообщал, что за всю историю Вальдиры, зафиксировано всего шесть встреч игроков с моргрелл в различных уголках цифрового мира. Каждый раз после этого была битва. Текущий счет четыре-два в пользу игроков. При каждой встрече морозное чудовище было не меньше четырехсотого уровня.

Так же известно, что моргреллы в союзе с тьмальдами, промороженными ледяными и столь же темными существами с далеких Северных Приделов. Но появления моргреллов единичны и каждый раз они вызывали очень большой шум своим явлением. В трех случаях эти монстры возникали словно ниоткуда во время Северных Кампаний и всегда выступали на стороне тьмальдов. Самый мощный из моргреллов был настолько сильным и высокоуровневым, что имел собственное уникальное имя – Инергрейв Губитель. Перед тем как множество игроков таки сумели его доконать, Инергрейв учинил массовую бойню, в которой полегли сотни.

Сделав паузу в чтении, я открыл новую страницу форума и провел поиск по Северным Кампаниям. Долго искать не пришлось, материала оказалось предостаточно, причем прекрасно организованного. Конкретные личности меня не интересовали. Я хотел узнать требуемый уровень игроков, что принимали участие хоть в одной той северной заварушке. И вскоре откопал нужную инфу – приемлемый уровень начинался от ста пятидесяти, но считался критично малым и выживание подобных игроков достигалось за счет экипировки, зелий и аур. В бюджетном варианте стопятидесятнику там не выжить. Желательно уровень от двухсотого, плюс немалый боевой опыт.

Получалось, что в битве с Инергрейвом Губителем погибли сотни игроков и «местных». Причем воины были далеко не новичками, обладали запасом живучести. И все равно полегли.

Вывод просто – моргреллы на самом деле ходячие смертоносные проблемы. Как ядерная бомба на ножках. Живая ядерная бомба. Со злобным характером, ненавистью ко всему светлому и взрывающаяся лишь по собственному желанию. Что еще страшнее.

И вот эту дикую тварь я собирался впустить в славный град Альгору, буквально выступая в роли постового на перекрестке и давая ужасному монстру «зеленый свет». И попросил меня об этом славный дедушка Крутован.