Я вытащил из кармана свой телефон и, дрожа, дважды нажал на «единицу». Когда мой палец дотронулся до кнопки «ноль», телефон завибрировал. Звонка не было, но на дисплее появился неизвестный номер. Мне ответить?

Звонок в такое время… В этом явно нет ничего хорошо. Я нажал на кнопку приёма и робко произнёс:

— Алло?

— Приветик. Кхе-хе. Тогаши-кун, да?

Незнакомец, который знает твоё имя — это так страшно, что запомнится на всю жизнь. Из-за качества связи я не мог сказать, изменил он свой голос или нет. Я не понял, тот ли этот парень или какой-нибудь другой.

— Кто это? — нерешительно спросил я.

— Да ладно, ты должен знать, кто я. Ещё скажи, что не помнишь.

Я знал… Это он… Успокойся и скажи что-нибудь…

— И чего ты добиваешься?

— Опач, чё-то ты петушишься. Ты уже должен это знать, но у меня тут две заложницы. Хорошенько это запомни.

— Хорошо.

— Так, что ещё? Не звони в полицию. Тогда я им ничего не сделаю. Усёк?

— Да.

— Хорошая собачка. Чего я добиваюсь, спрашиваешь? Знаешь, дело в том, что я тебя терпеть не могу.

Терпеть не может?.. Из-за чего? Из-за того, что в тот раз я назвал его извращенцем?..

— Но пока что я отодвину это на второй план. Тем более что нам тут с Риккой-чан весело. Вы двое встречались? Кхе-хе, тебя это бесило? Тогда я просто выиграю её у тебя.

— Стой!.. Не делай этого… пожалуйста!

— Опач, походу, ты понял, что к чему! Помни, что у меня тут две заложницы. Если будешь хорошо себя вести, с ними ничего не случится. А теперь давай сменим тему. Ты любишь игры?

— Игры?..

— Да, игры. Любишь всякие штучки, похожие на игры? Я очень люблю играть в RPG. И в карточные игры. Да и подвижные тоже, типа баскетбола там и детских пряток. И поэтому я хочу сыграть с тобой в игру. Правила очень просты. Если найдёшь Рикку-чан до наступления утра, победил ты. Если не найдёшь, она станет моей.

О чём он думает? Я не могу сказать, что он замышляет. Стоп… я что, должен выполнить его условие? Но… что мне делать?

— Хе, ну что, воспрянул духом? Но даже если ты найдёшь меня, я раздавлю тебя, как жука. Я не просто какой-нибудь там киднеппер. Можно сказать, что я получаю великое удовольствие от мучений своих жертв. Не могу дождаться того момента, когда увижу твоё лицо. Я буду смеяться над тобой, издеваться над тобой, топтать тебя, а потом доведу тебя до полного отчаяния и уничтожу.

Что за бред он несёт? Если я разозлюсь, то не смогу думать… Нужно включить мозги… но если я сломаюсь, он не вернёт мне Рикку. Она не вернётся!

Нужно забыть о том, что она может умереть. Что мне делать? Разозлиться, впасть в ярость, сожалеть? Наверно, всё сразу. Я не поддамся этим чувствам. Из моих кулаков и с моих губ потекла кровь, но я не чувствовал в них боли. Болело только моё сердце.

— Понятно. Я готов искать её.

— Хе, будет весело. Но это игра на уничтожение. Она мне очень нравится, так что я дам тебе подсказку.

— Подсказку?

— Да. Хе, и она даст тебе надежду. В смысле, что после проигрыша ты впадёшь в ещё большее отчаяние. Как же это весело. А теперь подсказка, тот самый лучик надежды, слушай: «Я не хочу любить тебя».

— И что это за подсказка такая?

— Тебе понравилось? Эта подсказка должна уничтожить всю надежду, которая у тебя могла быть. Я просто прелесть какая гадость. Хе, а сейчас тебе пора начинать думать. Игра уже началась. Когда она закончится, я с тобой свяжусь.

В трубке послышались гудки. Чёрт. Я не могу пойти искать её прямо сейчас!

— По… постой! Кто звонил? Похититель? Позвони в полицию!

Нибутани замолчала. Увидев моё лицо, она отступила. И осунулось у неё не только лицо, но и, похоже сердце. Она тоже замолкла.

— Не хочешь смыть… кровь?

Она протянула мне бумажные салфетки. А… Я и не заметил вкуса железа у себя на губах.

— Спасибо. Я возьму их.

— Ты должен успокоиться. Помолчи, я сама кое-что скажу. Может, Таканаши-сан и твоя девушка, но она ещё и мой друг.

— Разве?..

— Мы вместе сидели на дополнительных занятиях, конечно, мы друзья! И кроме того, каждый наш одноклассник — мой друг! Нет ни одного человека, который бы мне не нравился!

Это был ответ в духе Нибутани. Наверно, так отвечают прирождённые лидеры. Она староста класса, которую все любят. Если бы не она, класс никогда не стал бы единым целым.

— Не могу сказать, что мы счастливы в обществе друг друга, но я точно её не ненавижу.

Я не выдержал и рассмеялся. Да, рассмеялся; даже в таком состоянии она чудесным образом довела меня до смеха.

— Эй! Думаешь, я лицемерка? Тогда мы вечно-дерущаяся пара! Я такой человек, который дерётся со своими друзьями! И даже на кулаках! На-на!

— Аха-ха, писец! Может, нам называть тебя королевой дружбы?

— Фигово! Мне не нравится! Я королева класса!

Такие прозвища уже устарели. Если честно, образ королевы класса не такой уж и крутой. Хотя мне нравится. Но вернёмся к суровому настоящему.

— Он сказал, чтобы я не звонил в полицию.

— Ты серьёзно? Совсем дурак?

Может, иногда и веду себя по-дурацки, но он подчеркнул, что любит наблюдать за реакцией своих жертв. Я чувствовал, что во время нашего разговора на его губах была презрительная усмешка. И ещё я хотел остаться в безопасности.

Ведь ему нужна не Рикка. Ему нужен я.

— Он сказал, что всё это — игра. Впрочем, она, возможно, безнадёжна. Времени у нас есть до завтрашнего утра. А это около десяти часов. Но если мы найдём её, проблем не будет.

— Да? Тогда, может, позвоним, всё-таки, в полицию? А что, если её не найдут?

— А? Ничего страшного, если мы её найдём, не будет.

Нибутани как-то странно на меня посмотрела. Я что, что-то сморозил?

— Если ты и дальше будешь пороть фигню, толку от тебя не будет. Ну и ладно. Я им звоню.

— Нет, не надо. Может, мне только кажется, но он позвонил как-то слишком вовремя. Думаю, он за нами наблюдает.

— То есть…

Она поняла, что происходит. С большой, причём, неохотой. Похититель знал, где мы находимся.

Он или сам наблюдает за нами или установил аппаратуру для слежения. Если первое, то он или где-то рядом или наблюдает за нами с какого-нибудь высокого места через телескоп. Они вряд ли сидят в каком-нибудь секретном месте на заднем сидении автомобиля. А если он следит за нами с помощью жучков, то этим объясняется то, что он оставил нам сумку. Похоже, нужно проверить её ещё раз.

Благодаря Нибутани я смог успокоиться и собраться с мыслями. Но пока какая-нибудь зацепка не укажет мне, где он прячется, я не смогу туда пойти. Так, сначала сумка.

— Эй, похититель давал тебе какие-нибудь подсказки? Он что-нибудь говорил?

— Говорил, — ответил я, копаясь во внутренностях сумки. Как я и думал, прослушивающей аппаратуры внутри не было. — Он сказал, что это подсказка. «Я не хочу любить тебя».

— Я не хочу любить тебя? Что это за подсказка?..

— Не знаю. Если честно, мы даже не знаем, подсказка это или нет.

Услышав мой ответ, Нибутани чуть не осела на пол. Я же почувствовал себя достаточно хорошо, чтобы встать на ноги.

— Ладно, сколько я смогу искать?

— Может, ещё подумаешь? Ты что, правда дурак?

— Ну, не то чтобы я не хочу над этим думать… Просто думаю, что лучше будет пойти и поискать её. Я могу что-нибудь найти.

— Можешь что-нибудь найти, значит? Тебе не кажется, что именно через такого поведения похитители и ждут?

— О…

Когда она это сказала, я понял, что был просто слишком нетерпелив. В любом случае, я не хотел просто сидеть и ничего не делать.

— «Я не хочу любить тебя». Это цинично, но я не думаю, что похититель хотел донести до тебя отрицательное чувство. Если это подсказка, то в ней должен быть какой-нибудь смысл, — заключила Нибутани, искоса посмотрев на меня. Мозг этой операции — она.

— Но это и правда довольно циничная фраза. Он сказал, что подсказки можно назвать надеждой. Что когда у человека есть надежда, количество отчаяния, которое он может ощутить, увеличивается.