Конечно, мама не была бы мамой, если не учила бы его в детстве музыке. Восемь лет водила в кружок при жилконторе на пианино - двенадцать пятьдесят в месяц.

А когда Вовка вдруг кончил институт, то заупрямился - не захотел больше играть на пианино.

- Ну, хорошо, - сказала мама, - бог с тобой, с дураком, но никогда не закапывай свой талант.

- Какой талант? - удивился Вовка.

- Который ты уже наполовину закопал.

Где закопал, спрашивать он не стал - не откапывать же. А взял и женился на бывшей однокурснице Миле, которая век не играла ни на каком инструменте. Не парень Вовка, а вулкан. Молчит-молчит - и вдруг пепел вверх.

- Ну, хорошо, - сказала мама, - бог с тобой, с дураком, ты женился, это мелочи, но талант не зарывай.

Вовка мягкий, как обсосанное эскимо. Какой он вулкан - пошел на компромисс. Буду, говорит, играть на таком инструменте, у которого ни клавиш, ни струн, ни нот, ни мелодии. Сначала думали, что нет такого инструмента в природе. Оказался бубен. Я думаю, что известными пианистами пруд пруди - как конкурс, так и пианист. А известных бубнистов раз-два, и обчелся, я даже ни одного не знаю. Не исключено, что еще напишут концерт для бубна с симфоническим оркестром, какой-нибудь первый бубновый концерт се ля ви мажор.

Самое главное, что нравится ему играть, - сидит на ковре и постукивает, как шаман. И талант не зарыл, да и куда его зароешь - асфальт кругом. И Миле нравится, и теще с кисточкой нравится. Теща с кисточкой не в смысле «наше вам с кисточкой», в том смысле, что ходит она по квартире с волосяной кисточкой и пыль обмахивает. Хорошая теща, с кисточкой, только вот ботинки заставляет меня снимать, а тапочек у них никогда нет. В носках я ходить не привык, как-то неприлично и беспокойство испытываю. Вовке проще - он на ковре сидит. Лезу и я к нему, но там долго не просидишь, ноги так затекут, что на обратном пути всю дорогу похрустывают, как свежие огурцы под зубами.

Однажды Мила, между прочим, очень милая жена, послала Вовку в булочную. Он нехотя поднялся, потому что привык смотреть в одну точку, где ежедневно показывали хоккей или фигурное.

Шел он рассеянно с булками и вдруг увидел высокую стройную девушку в светлых брючках и белой кофточке, похожую на огромный циркуль из нержавейки. Вовка догнал ее и заглянул в длинно-тянутые графитные глаза. Забыл сказать, что мой друг Вовка тоже мужчина симпатичный - килограммов на девяносто будет.

- Девушка, - сказал он, - давайте представимся друг другу.

- Зачем? - спросила она.

- Зачем люди знакомятся? - спросил и он.

- Чтобы дружить.

- Так будем дружить, - предложил Вовка.

- А, знаете, зачем дружат? - поинтересовалась девушка.

- Странный вопрос, - удивился Вовка, - чтобы встречаться.

- Чтобы жениться, - разъяснила незнакомка. - Вы же на мне не женитесь? Вон батончики несете…

- Женюсь, - подумал немного Вовка, потому что шаг был серьезный, тут с бухты-барахты нельзя.

- Тогда пойдем?! - засмущалась девушка.

- Надо сообщить куда следует. Дай две копейки.

Володька позвонил, поблагодарил Милу за внимание и выразил сожаление, что ей придется ужинать без булки. И вещички не взял - даже бубен. Кто сомневается насчет любви с первого взгляда, тот пусть попробует полюбить, зная человека три года. Тут и надо сразу, как Вовка, - не мужчина, а вулкан.

Новую жену звали Леля, а тещу обыкновенно - тещей. Хорошие были люди, Володьке нравились сильно, особенно Леля с графитно-тянутыми узкими глазами. Энергичный он стал, на курсы шоферов-любителей они его записали, потому что копили на «Жигули». Ну что ж, идея свежая, прогрессивная, нечего выдумывать оригинальные-то. Потом они еще устроили его по совместительству на овощную базу - картошку перебирать. Это и понятно - гараж ведь будет нужен. Вовке поразмяться вечером хорошо, днем работа у него стоячая, он весь день перед начальником стоит. Или сбоку стоит, у кресла. Ничего, не сахарный, не развалится - стоит же не на руках.

Зато теща мне очень нравилась, ботинки с меня никогда не снимала, но и чаем, правда, не поила - они уже копили на мотор, на кузов уже было накоплено.

Присмотрелся я как-то к Вовке, вижу, нос у него выезжает из лица, как ракета из люка. По моим подсчетам, килограммов тридцать скинул.

- Что, - спрашиваю, - жиров не употребляешь?

- Трусцой бегаю, - бодро ответил Вовка. Какое там трусцой, когда пешком еле ходит.

- Будь другом, принеси мне бубен.

Чего там будь, когда я и есть друг. Сходил за бубном - отдали.

Настоявшись перед начальником, набегавшись по курсам и овощным базам, стал Вовка по часику тихонько постукивать в свиную кожу - очень музыкальный парень, на бубне мог и по нотам играть. Только не смотрел в одну точку, потому что продали они телевизор на задние колеса. Ему теща посоветовала больше на жену глядеть. Он и глядел - больше было некуда.

Однажды в субботу Леля говорит:

- Вова, сходи за мясом, мужикам куски рубят толще.

Надел он потертый галстук сорок пятого размера, взял полиэтиленовый мешок с дыркой и пошел в магазин, помахивая. Кусок мяса выбрал хороший, одна светлая молодая мякоть. Уложил в мешок и пошел по улице, помахивая.

Вдруг к нему подходит девушка - высокая, в острой меховой шапке, в длиннющем макси-пальто, ну сущая пика, только живая. Подходит и спрашивает:

- Скажите, где вы купили такое хорошее тресковое филе? Посмотрел Вовка на свой мешок, и так у него на душе забубнило, что он спросил ее, конечно, в свою очередь:

- А вы замужем?

- Я вас про филе спрашиваю? - удивилась пика.

- Филе филем, а я про замужество, - заупрямился Вовка.

- Никто не берет, - засмеялась она.

- Я возьму.

Она на него посмотрела. Забыл сказать, что мой друг Володька тоже мужчина симпатичный - метр с лишним росту.

- Живу за городом, - предупредила пикообразная девушка.

- Мне это без разницы, - сообщил Вовка и разъяснил, - потому что мне это до лампочки.

Взял он ее под руку и пошел на вокзал. Зря он так - филе мог бы снести Леле, в нем же фосфору много.

Вот такой мой друг Вовка. Знакомый врач мне объяснил, что Вовка в детстве получил от мамы большую дозу феминизации. Феминизация на русский язык переводится так: без женщин жизни нет, а с женщиной тем более.

Вовка живет за городом, и я у него еще не был. Говорят, хорошо живет - двух поросят в сарае разводит: одного для щей, а второго для люля-кебаб. Только новая жена в магазин его не пускает - не поросенка, а Вовку. В общем, хорошо живет.

Сегодня получил от него записку - просит бубен принести.

Рано утром я спешил на работу - много ее было, как снега в марте. На улицу выскочил, словно заяц из кустов. Бежал мимо людей, и все меня что-то давило, будто мое тело запеленали. Я бы так и бежал запеленатый, если бы мальчишка не сказал:

- Дядя, а у вас не туда!

Действительно, пола пиджака была пристегнута к брюкам: есть там такие пуговички.

Я поблагодарил мальчишку и вдруг заметил, что он, а точнее, они - второй-то выглядывал из окна третьего этажа - занимаются черт те чем: второй опускал на голову первому шляпу на ниточке. Шляпа была соломенная, поэтому ее качало ветерком, как хотело. Мальчишка стоял терпеливо, и я стал.

- Вот школьники чем занимаются! - остановился рядом рабочий с куском трубы. Он притопал от соседнего дома, который развалили для капитального ремонта.

- Интересно, нахлобучит? - спросил рабочий.

- Ветер! Не нахлобучит, - сказал я.

Шляпа задевала уши, крутилась вокруг головы, но избегала макушки, где было ее законное место.