– Пьян?

– Да, глупо, знаю, но я был более безрассудным в свои юные годы.

Ее брови взлетают вверх.

– В любом случае, я выжил. – Поднимаю край своей футболки, указывая на крошечный белый шрам внизу живота.

– Ох. – В ее голосе сочувствующие нотки. Она подносит указательный палец к шраму и нежно проводит по нему. Ее прикосновение легкое и приятное.

– Я в порядке. Серьёзно, Тэйлор. – Но не стану отрицать, что ее беспокойство – это мило. Это больше, чем Макаллистер сделал: он сказал мне быть мужчиной, и я был им.

ГЛАВА 27

Тэйлор

Я второпях прохожу вдоль стола с завтраком, кладя на поднос рогалик и фруктовый салат, а затем хватаю тропический фруктовый смузи, прежде чем присоединиться к ЭмДжей и Логану за нашим привычным столиком. Сегодня я до смерти хочу с ними поговорить.

Чем больше я работаю над заданием с нефтяным судном, тем сильнее у меня в голове начинают звенеть тревожные колокольчики. Это настоящий корабль в открытом море. Принять над ним управление - это как быть бандитом. Я не знаю, что может замышлять МакАллистер, но явно что-то в этом кажется мне неправильным.

Как только ЭмДжей заканчивает делиться воспоминаниями о своем недавнем вечернем свидании, я, наконец, получаю шанс заговорить. Но когда я рассказываю им о своих опасениях относительно этого задания, ЭмДжей закатывает глаза, а Логан смеется.

– Ты слишком остро реагируешь, Тэйлор, – говорит ЭмДжей. – Просто выполняй задание. Мы здесь именно для этого. – Она вытягивает клубнику, лежащую поверх моего фруктового салата. – Ты же не собиралась есть ее, не так ли?

Я улыбаюсь, но внутри мой желудок скручивается. Работа ЭмДжей - переводить документы, а Логана- практиковаться на зданиях и обезвреживать бомбы в старом сарае; их работу никак нельзя сравнить с моими заданиями. Хакерство незаконно.

Логан качает головой.

–Ты пытаешься поговорить с нами о заданиях, когда нам нужно обсудить другие супер-пупер странные делишки, которые происходят в компьютерном классе.

Я поднимаю брови.

– И какие же?

– Что очаровательный жиголо школы каждый день приходит навестить тебя.

Я давлюсь смузи.

ЭмДжей наклоняется вперед, взволнованная сменой темы.

– Да, давай обсудим это, Тэйлор.

Я глотаю смузи.

– Он не приходит каждый день. – Он пропустил день или два в течение последних нескольких недель.

– Ну, почти. – Издевается Логан. – Чем это вы там, ребята, занимаетесь?

Прежде, чем я смогла ответить, ЭмДжей начинает делать неприличные жесты бедрами, с энтузиазмом демонстрируя ответ.

– Нет. – Качаю я головой, смотря на ЭмДжей до тех пор, пока она не заканчивает свою маленькую демонстрацию. – Я не знаю. Мы ничего не делаем. Мы просто разговариваем, работаем над заданиями и все такое.

По правде говоря, я не могу ответить им, потому что понятия не имею, почему Кольт приходит тусоваться со мной. Я рада этому, но и переживаю за то, что он хочет проводить время со мной. Мы вместе тренируемся по утрам, он присоединяется ко мне на Самостоятельном изучении, а на уроках он уделяет мне особое внимание, часто давая упражнения сложнее, чем другим.

Его отношение к девушкам по-прежнему отталкивает меня, но я начинаю видеть, что дело не только в нем. Мои чувства к нему начинают беспокоить меня, и я знаю, что люди начинают замечать, что между нами что-то происходит.

– Ну, я слышал, что второкурсницы бесятся, когда видят вас вместе; говорят, что, когда он с тобой – они сходят с ума, - говорит Логан.

Да. Еще более странным чем то, что он проводит время со мной, является тот факт, что он, кажется, обуздал свой аппетит.

ЭмДжей смеется.

– Ребята, давайте не будем думать, что Кольт святой. Я уверена, он по-прежнему цепляет девчонок, когда тебя нет рядом. Но Логан прав, ты наживешь себе врагов, если он будет продолжать в том же духе. Люди начинают задаваться вопросом, в какую игру он играет.

Логан поворачивается к ЭмДжей.

–Полегче. Может, она на самом деле нравится ему. – Он чешет затылок. – Или, может быть, он ждет ее восемнадцатилетия, чтобы покувыркаться.

Резко потеряв аппетит, я отодвигаюсь от стола и беру свой поднос.

– Увидимся позже, ребята.

***

Мы стоим в танцевальной студии, ожидая начала Зумбы. Бри наклоняется к аудиосистеме, выбирая музыку. Дверь открывается, и все девушки, находящиеся в комнате, поворачивают в этом направлении. Это Бритт.

– Мне нужно поговорить с одной из твоих учениц. – Она выплевывает это слово так, будто ее рот наполнен ядом. – Тэйлор. – Она смотрит на меня, сузив глаза.

Я поворачиваюсь к Бри. Занятие вот-вот начнется, и, конечно, меня не отпустят с Бритт. Злобная улыбка расползается на губах Бри.

–Конечно. – Она жестом показывает мне, чтобы я пошла с Бритт. Нет ничего хуже женского призрения.

Я мысленно стону. Что Бритт нужно от меня? Я смотрю на ЭмДжей, которая выглядит так же не уверенно, как я себя чувствую. Я следую за Бритт в раздевалку.

Бритт делает шаг вперед, разрывая дистанцию между нами, так что теперь мы стоим нос к носу.

– Не знаю, в какую игру ты играешь, но твоя небольшая интрижка с Кольтом долго не продлится.

Дерьмо. Мои подозрения подтверждаются. Ненамеренно нажила себе врагов среди второкурсниц. Я стою на своем, несмотря на то, что дрожу как лист при штормовом ветре.

– Понятия не имею, о чем ты говоришь. Мы с Кольтом друзья. Это все. Я не заинтересована в большем, зная, где он бывал. – Я смотрю на нее, как на кучку мусора, и ее брови поднимаются, улавливая смысл.

– Просто будь осторожна, Тэйлор, это все, что я хочу сказать, – ее тон смягчается. – Сейчас ты злишь много людей.

– Да, я поняла. Но меня это не беспокоит. Я знаю, что делаю.

–Знаешь? – спрашивает она.

Мой живот скручивается. Черт, нет. Я понятия не имею, что делаю, проводя так много времени с самым знаменитым жиголо школы. Я знаю, что это закончится ужасно, вероятно, с моим вновь разбитым сердцем, но я чувствую себя бессильной, чтобы остановить это. Мое молчание говорит все, что ей нужно знать.

Бритт обходит меня, идя к двери.

Черт. Это было неловко. Я сижу на скамейке, пока еще не готовая вернуться на урок ненавистной Зумбы.

Я не знаю, почему Кольт проводит со мной так много времени. Теперь, когда я думаю об этом, осознаю, насколько одинокой, должна быть, его жизнь. Большинство людей видят в нем инструктора, поэтому у него нет здесь друзей. А его подход к девушкам полностью исключает настоящие отношения – да, я не собираюсь чувствовать себя виноватой в данном случае. Сегодня я поговорю с ним; ему нужно увидеть, что этот «новый» он навлекает на меня врагов.

***

После урока Кольта я задерживаюсь, стоя возле боксерских груш. Комната пустеет, оставляя нас наедине.

– Как продвигается задание с нефтяным судном? Ты решила, что делать? – спрашивает он, увидев меня сбоку комнаты.

Я прицеливаюсь, нанося удар по груше, отдающийся мягким глухим звуком.

– Еще нет. – Я вдыхаю.

Кольт подходит ко мне сзади, обхватывает мои бедра и поворачивает меня вбок так, что я оказываюсь повернута на девяносто градусов от груши. Мои глаза закрываются от его прикосновения, и на меня нахлынывают образы последнего раза, когда он прикасался к моим бедрам. То, как он без труда поднял меня на раковину и прильнул ко мне поцелуем, сначала мягким, будто бы проверял, как я отреагирую на это, а затем со стремительной силой, когда я поцеловала его в ответ.

– Кольт, прекрати. – Я кручусь, освобождаясь от его рук. Я делаю глубокий вдох, даже не осознавая, что задерживала дыхание.

Он делает шаг назад, поднимая вверх руки.

– Притормози. Я просто пытаюсь помочь.

– Что ж, это не помогает, ясно? – поворачиваюсь к нему лицом. – Я не знаю, что происходит между нами. Я понятия не имею, зачем ты каждый день приходишь в компьютерный класс. Я не знаю, почему ты отшиваешь других девушек, чтобы провести время со мной. – Все, о чем я думаю, вырывается из моего рта против моей воли. Черт возьми.